再入險地，禁地邊緣的貓影
任務堂的公告如同冰冷的枷鎖，牢牢套在了顧硯的脖子上。拒絕？一個身份低微的雜役弟子，沒有任何理由拒絕由內門師兄帶隊、任務堂正式發布的任務。尤其是在剛剛經曆了“衝擊議事大殿”風波之後，任何推拒都會被視為心虛或藐視門規，隻會引來更多不必要的麻煩。
顧硯隻能沉默地接受了這份裹著糖衣的毒藥。
三日後，幽影淵外圍集合點。
空氣帶著一種粘稠的濕冷，光線昏暗，仿佛被一層無形的灰紗籠罩，連呼吸都帶著一股淡淡的、令人作嘔的腐敗氣息。枯萎扭曲的黑色灌木如同絕望伸向天空的鬼爪，嶙峋的怪石表麵覆蓋著滑膩的青苔，透著一股陰森。遠處，灰黑色的霧氣如同凝固的幕牆，籠罩著連綿的山脈深處，那裡便是令人聞之色變的禁地核心——幽影淵。若有若無的淒厲風聲在嶙峋的石縫間穿梭嗚咽，如同亡魂的低泣，不斷撩撥著緊繃的神經。
壓抑！死寂！令人心神不寧！
隊伍的氣氛比這環境更加冰冷。
林風身著內門弟子的青色雲紋勁裝，腰懸長劍，站在一塊相對平整的巨石上，麵容冷峻，眼神銳利地掃視著下方幾人。他刻意挺直的脊背和刻意放大的聲音，都透著一股急於證明什麼的刻意。
陳嘯、吳明、孫虎、李萍，這四名被選中的外門弟子，皆是煉氣中後期的修為，在外門也算小有名氣。他們以林風馬首是瞻，眼神中帶著對任務的謹慎和對林風的敬畏。四人站在一起，隱隱形成一個以林風為核心的小團體。
而顧硯，則孤零零地站在幾丈開外，如同一個格格不入的局外人。他穿著洗得發白的雜役服，懷裡緊緊抱著墨玉，低著頭，努力降低自己的存在感。社恐的本能在這片死寂壓抑的環境中如同被放大了十倍！那些若有若無的風聲，隊友偶爾投來的、帶著審視與疏離的目光，都像針一樣刺在他緊繃的神經上。他感覺自己的心臟被一隻冰冷的手攥緊，每一次跳動都帶著沉重的窒息感，額頭滲出細密的冷汗。識海中那點精神力在這片被魔氣稀薄侵染的區域，也變得格外滯澀，感知範圍被大幅壓縮、扭曲，如同蒙上了一層灰翳。
“都聽清楚了！”林風的聲音帶著刻意強調的威嚴，打破了死寂，“此乃禁地外圍，凶險異常！所有人務必跟緊我的腳步，嚴格按照玉簡中的安全路線行進，不得有絲毫逾越！否則，生死自負！”他目光掃過眾人，在顧硯身上刻意停留了一瞬，帶著一絲不易察覺的冷意，“顧硯，你修為低微，此行的任務，便是利用你那點‘特殊’的感知天賦，時刻留意周圍能量波動和魔物氣息變化，及時示警！明白了嗎？”
“……明白。”顧硯的聲音乾澀沙啞，幾乎是從喉嚨裡擠出來的。示警？在這片感知被極大乾擾、魔氣無處不在的地方，他所謂的“天賦”能發揮幾成？這分明是將他置於最危險的前哨位置。
林風冷哼一聲，不再看他，轉身一揮手：“出發！”
隊伍沿著一條勉強可辨、被前人踩踏出的小徑，向著灰霧更濃的方向謹慎前行。陳嘯四人緊隨林風身後，彼此間保持著緊密的陣型。顧硯則被有意無意地落在了最後，如同一個拖油瓶。
腳下的地麵是濕滑的腐殖質，踩上去軟綿綿的，帶著令人不安的彈性。枯萎的黑色藤蔓如同潛伏的毒蛇，纏繞在扭曲的枯樹上。空氣中那股腐敗和淡淡的硫磺味越來越濃。顧硯的精神力如同陷入泥沼，竭力向外延伸，試圖捕捉任何異常的波動，但反饋回來的信息卻是混亂而模糊的——枯死的草木殘留的微弱怨念、岩石深處滲透出的陰寒、風中裹挾的混亂魔氣碎片……如同一鍋煮沸的、充滿惡意的雜燴湯，不斷衝擊著他的識海，加劇著他的眩暈和不適。
墨玉也顯得異常焦躁，小小的身體在顧硯懷中不安地扭動，碧綠的豎瞳警惕地掃視著四周的陰影，喉嚨裡持續發出低沉的嗚嚕聲，額間的銀色豎紋明滅不定，仿佛在與這片土地深處某種無形的邪惡進行著對抗。
時間在壓抑中緩慢流逝。隊伍深入了大約半個時辰，周圍的環境變得更加詭異。枯萎的植物呈現出一種不祥的紫黑色，岩石的形狀也越發扭曲猙獰，如同掙紮的怪物。風聲中的嗚咽似乎也清晰了許多。
突然！
“吱吱——！！！”
一陣尖銳、密集、充滿嗜血狂躁的嘶鳴聲毫無征兆地從前方一片亂石堆後爆發！
緊接著，數十道快如閃電的黑影如同決堤的汙水，從石縫、枯草、地穴中瘋狂湧出！
它們形似老鼠，但體型足有家貓大小！渾身覆蓋著稀疏、油膩的黑色硬毛，裸露的皮膚呈現出病態的紫紅色。最駭人的是它們的牙齒——慘白、細密、如同兩排鋒利的銼刀，閃爍著幽冷的寒光！腥臭的口涎滴落在地麵的腐殖質上，發出“滋滋”的腐蝕聲！
蝕骨鼠！被幽影淵魔氣深度侵蝕的低階魔物！單體實力不強，但生性嗜血殘暴，悍不畏死，更可怕的是它們那帶有強烈腐蝕毒素的牙齒和驚人的數量！
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“結陣！防禦！”林風厲喝一聲，反應極快！長劍瞬間出鞘，帶起一道淩厲的青光！
陳嘯、吳明等人也立刻拔出武器，背靠背結成一個小型防禦圈，元力光芒亮起，嚴陣以待！
然而，就在蝕骨鼠群如同黑色浪潮般撲來的瞬間！
林風眼中閃過一絲極其隱晦的陰鷙！他腳下步伐看似向前迎擊，手中長劍卻並非斬向鼠群最密集的前方，而是朝著側麵一塊凸起的岩石猛地一揮！
“轟！”一聲悶響！
那塊岩石並非堅硬，被元力劍氣一激，瞬間碎裂成無數尖銳的石塊，如同霰彈般朝著側前方——也就是顧硯所在的位置——激射而去！
這突如其來的碎石攻擊，並未對皮糙肉厚的蝕骨鼠造成多大傷害，卻精準無比地驚擾了鼠群邊緣幾隻體型格外碩大、獠牙外翻、顯得更加凶悍的蝕骨鼠頭領！
“吱——！！！”幾隻被碎石擊中的頭鼠發出暴怒的嘶鳴，赤紅的鼠眼瞬間鎖定了側後方那個落單的、氣息最弱的“罪魁禍首”！
下一刻，這幾隻最凶悍的蝕骨鼠，竟悍然脫離了衝擊主陣的鼠群，化作數道更加迅疾的黑影，帶著刺鼻的腥風，直撲被碎石波及、正狼狽躲閃的顧硯！
“小心！”李萍發出一聲驚呼，想要救援卻被正麵撲來的鼠群死死纏住！
陳嘯、吳明等人更是自顧不暇，眼中甚至閃過一絲幸災樂禍的冷漠。
顧硯瞳孔驟然收縮！死亡的陰影瞬間籠罩！
他根本來不及思考林風這“失誤”是巧合還是刻意！社恐帶來的巨大恐懼在生死關頭反而被強行壓下，求生的本能占據了上風！
“喵嗚！”墨玉發出一聲尖銳的嘶鳴，率先從顧硯懷中竄出，化作一道玄黑的閃電，迎向最近的一隻蝕骨鼠！鋒利的貓爪帶著淡淡的銀芒，狠狠撓向那腥紅的鼠眼！
顧硯同時發動！他沒有選擇硬拚，而是將靈貓塚洗禮後獲得的、對身體的極致掌控力發揮到極致！腳下步伐變得詭異而飄忽，如同鬼魅，正是【貓步潛行】的精髓！身體在間不容發之際，險之又險地避開了兩隻蝕骨鼠的撲咬！
嗤啦！一隻蝕骨鼠的利爪擦著他的肩膀劃過，單薄的雜役服瞬間撕裂，留下幾道火辣辣的血痕！