蘇百川的話語，如同投入古井的石子，在陸燼的心湖中漾開一圈圈深沉的漣漪，久久不散。永凍城、赤帝秘辛、古老神通……這些詞語所代表的，是一個與他十七年來所經曆的、困守於霜葉城一隅的驛卒生活截然不同的廣闊世界，也是一個可能蘊含著修複道爐、探尋父母戰死真相、乃至更深層次力量的巨大漩渦。
礦道內陷入了長久的沉默。油燈昏黃的光暈在幾人臉上跳躍，映照出不同的神色。小七緊張地看著陸燼，嘴唇翕動，似乎想說什麼，卻又強行忍住。趙紅藥擦拭重劍的動作早已停下，指尖無意識地摩挲著冰涼的劍脊，目光低垂，不知在想些什麼。韓明垂手肅立一旁，如同背景。
蘇百川並不催促，他耐心地等待著，臉上那抹和煦的笑容仿佛亙古不變，隻是那雙精明的眼睛，始終未曾離開陸燼的臉，捕捉著他每一絲細微的表情變化。
陸燼低著頭，看著自己攤開在破舊毛氈上的雙手。這雙手，曾經靈活地駕馭驛馬，熟練地與市井商販周旋，也曾緊握兵刃，與霜鬼以命相搏，更在最後，仿佛無意識地，引動了那彙聚全城信念的“萬家燈火”……如今，它們虛弱無力，指節泛白，連握緊都顯得困難。
道爐破碎，心燈初燃。
前路，仿佛被濃霧籠罩，每一步都可能踏空，墜入未知的深淵。
留在霜葉城？這裡是他生於斯、長於斯的根，有誓死追隨的兄弟，有將他奉若神明的百姓，有需要重建的家園。這裡安全，熟悉，是他此刻虛弱身軀最理想的避風港。但留在這裡，意味著可能永遠無法真正弄清“萬家燈火”與“心燈”的奧秘，無法探尋父母留下的“燭龍”線索，無法應對軍府後續可能源源不斷的關注與……掌控。如同溫水煮蛙，最終或許能在這一隅偏安，但失去的，將是看清整個世界真相、掌握自身命運的可能。
前往永凍城？那是北冥軍府的心臟，是人族對抗北境寒潮與霜鬼的最前線中樞。那裡有更好的醫療條件，有浩瀚的典籍，有更強大的修士，有機會接觸到他夢寐以求的答案。但那裡同樣派係林立，規矩森嚴，步步危機。他一個根基已廢、卻身負奇異力量的“昭武校尉”，踏入那裡，無異於稚子懷金行於鬨市。蘇百川看似溫和的招攬背後，究竟是善意的扶持，還是彆有目的的利用？軍府高層對他的“重視”，究竟會將他引向何方？
留下，是守成，卻也可能是畫地為牢。
前往，是冒險，卻也可能搏出一片新天。
兩種選擇，如同天平的兩端，在他心中反複掂量，每一種都重若千鈞。
時間一點點流逝，礦道外的天色徹底暗了下來，隻有寒風掠過斷壁殘垣的嗚咽聲，隱隱傳來。
終於，陸燼緩緩抬起了頭。他的臉色依舊蒼白，但那雙因為虛弱而略顯黯淡的眸子深處，卻仿佛有兩簇極其微小的火焰，被某種決斷重新點燃，閃爍著堅定而清澈的光芒。
他先是看向一臉擔憂的小七，遞過去一個安撫的眼神，隨即目光轉向趙紅藥，微微頷首，最後，才迎上蘇百川那雙等待已久、深不見底的眼睛。
“蘇大人。”陸燼開口，聲音雖然沙啞虛弱，卻帶著一種不容置疑的平穩，“軍府厚愛，陸燼感激不儘。永凍城，我願往。”
此言一出，小七猛地攥緊了拳頭，眼中閃過急切，卻終究沒有出聲打斷。
蘇百川臉上的笑容加深了幾分，似乎對這個答案並不意外，他撫掌輕讚：“好！陸校尉果然是有大魄力、大誌向之人！困守一隅，終非英雄所為。永凍城，才是你這等俊傑施展抱負的天地！”
“不過，”陸燼話鋒一轉，語氣依舊平靜，卻帶著明確的底線，“在前往永凍城之前，陸燼有兩個不情之請，還望蘇大人應允。”
蘇百川目光微閃，笑容不變：“陸校尉但說無妨。”
陸燼伸出第一根手指，語氣沉凝：“第一，霜葉城新遭大難，百廢待興，百姓驚魂未定。陸七雖年幼，但此次守城、善後，表現卓絕，深得民心。我希望能由他，暫代霜葉城守禦之責，直至軍府委派新城主到任。軍府需明確下文，予以承認，並給予相應支持。”
這是他能為小七，為這座城，爭取到的最實際的保障。他要確保自己離開後，霜葉城不會陷入混亂，不會被輕易犧牲。
蘇百川看了一眼旁邊因陸燼的話而愣住的小七，眼中閃過一絲審視，隨即爽快點頭：“此事易爾。陸七臨危受命，確有擔當，暫代守禦之職，合情合理。我軍府自當行文確認，並在物資、兵甲上，給予一定傾斜。”
“多謝蘇大人。”陸燼微微欠身，然後伸出第二根手指，目光變得銳利起來，“第二，我此番前往永凍城，是為療傷，亦是為探尋自身之道，並非投效某一位大人，或卷入任何派係紛爭。我希望，在永凍城期間，能擁有相對自主的修煉與行動空間，軍府不得以任何名義，強迫我做出違背本心之事，或探究我自身功法之秘。”
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這第二條，才是核心。他是在明確地劃下界限，拒絕成為任何人的棋子或實驗品，要保住“萬家燈火”與“心燈”的秘密與自主權。
礦道內的氣氛，因他這番話，瞬間變得有些凝滯。
韓明微微蹙眉。趙紅藥抬起了頭，眼中閃過一絲讚賞。
蘇百川臉上的笑容第一次微微收斂了些許，他深深地看著陸燼，仿佛要重新評估這個看似虛弱的年輕人。沉默了片刻，他忽然輕笑一聲，語氣帶著幾分感慨：