丙十七號烽燧恢複正常的消息，通過重新閃耀的法鏡光芒，第一時間便傳回了永凍城烽台司總部。
當陸燼一行人帶著那塊已失效的蝕脈石，風塵仆仆地返回司內時，院子裡的氣氛明顯不同了。之前那些或好奇、或懷疑、或漠然的目光，此刻都帶上了幾分難以言喻的審視與探究。石虎咧著大嘴，直接衝陸燼豎了個大拇指；連一向沉靜的顧老，也放下手中的刻刀，對著陸燼微微頷首。
韓青更是親自將那塊蝕脈石封存，撰寫詳細的巡檢報告，其中對陸燼的判斷與解決過程，未有絲毫隱瞞，甚至多有褒揚之詞。他雖倨傲，卻並非小人，陸燼展現出的能力與擔當，贏得了他的尊重。
嚴烽看過報告和蝕脈石，隻是拍了拍陸燼的肩膀，說了句“辛苦了，做得好”，便再無多言，但那雙看透世事的眼眸中，多了些許不易察覺的暖意。
陸燼依舊平靜，仿佛隻是做了一件微不足道的小事。他深知，這點成績，在這龐大的北冥軍府中，或許連一朵小浪花都算不上。他更關心的，是體內那盞“心燈”在淨化蝕脈石後的變化——似乎，那豆大的光焰，凝實了微不可察的一絲，對周圍環境中各種“氣”的感知，也敏銳了半分。
就在陸燼回到自己那間簡陋石屋，準備調息恢複消耗的心神時，趙紅藥卻推門走了進來，眉頭微蹙，神色間帶著一絲罕見的凝重。
“怎麼了？”陸燼問道，遞過一碗剛倒的熱水。
趙紅藥接過碗，卻沒有喝，目光有些遊離：“今日在回來的路上，路過西城的演武場，我看到一個人。”
“熟人？”
“算是。”趙紅藥的聲音低沉下去，“是我趙家鏢局當年的副總鏢頭，雷豹。我趙家……沒落之後，他便帶著一批老人離開了。沒想到，會在這裡見到他。”
陸燼眼神微動。趙紅藥的家世，她之前隻零星提過，似乎曾是北地頗有名氣的鏢局，後來遭遇大變，家道中落，她才獨自一人撐起了殘破的門麵。
“他認出你了？”
“嗯。”趙紅藥點頭，嘴角泛起一絲複雜的弧度，“他如今是軍府‘車騎營’的一名掌旗使，品級不低。他見了我，很是驚訝，邀我晚些時候去他營中一敘。”
車騎營，北冥軍府負責大型物資轉運、重型器械操控的核心部隊之一，地位絕非邊緣的烽台司可比。一位掌旗使，已是手握實權的中級軍官。
“這是好事。”陸燼沉吟道，“或許能通過他，了解一些軍府內部更深的消息，對你重振趙家鏢局，或許也有幫助。”
趙紅藥卻搖了搖頭，眼神銳利起來：“事情沒那麼簡單。雷叔……他當年離開，並非全然光彩。我父親生前曾隱約提過，他與一樁丟失的重鏢有關，而那趟鏢的委托人，似乎就與軍府內部某些人關係密切。他如今在車騎營混得風生水起，我不得不疑心。”
陸燼立刻明白了她的顧慮。故人重逢，未必都是溫情。在這派係林立的永凍城，任何一絲過往的牽連，都可能被卷入未知的漩渦。
“你打算去嗎？”
“去。”趙紅藥斬釘截鐵，將碗中的水一飲而儘，“躲是躲不掉的。正好，我也想問問他，當年那趟鏢，究竟是怎麼回事！我趙家不能就那麼不明不白地倒了！”
她眼中燃起的是屬於趙紅藥的倔強與決絕。
傍晚時分，趙紅藥依約前往車騎營駐地。陸燼本欲同去，卻被趙紅藥以“這是趙家私事”為由拒絕，隻讓他放心。
陸燼獨自留在石屋中，無法靜心調息。永凍城的夜晚再次降臨，風雪聲重新變得清晰。他推開窗，望著遠處車騎營方向隱約的燈火，心中莫名有些不安。這永凍城，就像一張無形的大網，每個人似乎都與某些隱秘的絲線相連。他因霜葉城之功和“萬家燈火”被網羅進來，趙紅藥也因為過往的家世與故人，即將觸及網中的某個節點。
約莫過了一個時辰，院外傳來腳步聲。陸燼推開房門，隻見趙紅藥獨自回來，臉色在昏暗的燈火下顯得有些陰沉。
“如何？”陸燼問道。
趙紅藥走進屋，反手關上門，背靠著門板，深吸了一口氣，才緩緩道：“雷豹很熱情，擺了一桌酒菜，說了很多懷念舊日的話。”
“然後呢？”
“然後……”趙紅藥冷笑一聲，“他勸我離開烽台司，離開你。”
陸燼眉頭一挑。
“他說，烽台司是埋沒人的地方，跟著你一個道爐已碎的校尉，更是沒有前途。”趙紅藥語速加快，帶著壓抑的怒氣，“他說可以想辦法把我調回車騎營，在他麾下做個哨長，憑我的本事，很快就能立下軍功，重振趙家聲威。他還說……還說如今軍府內部形勢複雜，有些人，比如你陸燼，是某些大人物眼中的‘變數’，靠近你，會有大麻煩。”
果然！陸燼心中了然。那雷豹的邀請，敘舊是假，挖牆腳兼警告才是真。這背後，必然有著某方勢力的授意或暗示。
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“你怎麼回他？”陸燼問。
趙紅藥抬起頭，看著陸燼，眼神恢複了平日的清澈與堅定：“我告訴他，我趙紅藥行事，隻問本心。陸燼於霜葉城有守護之義，於我有並肩之情。他在何處，我便在何處。烽台司清淨，正合我意。趙家的事，我自會查清，不勞他費心。”
她頓了頓，語氣帶著一絲嘲諷：“他聽完，臉色很不好看，最後隻說了一句‘紅藥，你還是這麼倔，北冥的水很深，彆到時候後悔’，便送我出來了。”
屋內陷入短暫的沉默。
“看來，我這‘變數’的名頭，是坐實了。”陸燼笑了笑，並無懼色，反而有種塵埃落定的輕鬆，“連帶著你，也被盯上了。”
“盯上便盯上。”趙紅藥渾不在意，走到桌邊，拿起水壺又給自己倒了碗水，“我早就說過，你的路，我同行。”
陸燼心中微暖，正色道：“不過，你這位雷叔，確實是個突破口。他顯然知道些內情，無論是關於當年趙家的事，還是關於軍府內部對‘變數’的態度。”
趙紅藥點頭：“我會留意。他既然找上我，就不會輕易放棄。下次，或許會透露更多。”
窗外，永凍城的夜更深了。風雪聲中，似乎夾雜著更多無形的暗流與低語。
趙紅藥遇故人，非但未能解開過往心結，反而將兩人更緊密地捆綁在一起，更深地推入了永凍城這潭渾水之中。
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