玄鐵令牌冰涼刺骨，緊貼著掌心，那沉甸甸的分量仿佛不僅僅是金屬，更是一種無形枷鎖，將陸燼與這座黑暗中的建築牢牢綁定。引他前往住處的，依舊是那名如同幽魂般沉默的暗青衣軍士，自始至終未發一言，隻有單調的腳步聲在幽綠苔光映照下的甬道中回響。
所謂的住處，與其說是房間，不如說是一間石砌的囚籠。四壁蕭然，除了一張硬木板床、一張粗木方桌，便再無他物。空氣裡彌漫著常年不見陽光的陰冷潮氣，滲入骨髓。
陸燼將寥寥幾件行李放在桌上，沉默地坐在床沿。左肩的傷口在隱隱作痛，道爐的裂痕更如一道永不愈合的烙印，時刻提醒著他的虛弱。他閉上眼，腦海中回響著嚴烽那句冰冷的話語——“沒用的，會悄無聲息地消失。”
這不是威脅，是陳述。風隼司，便是這樣一個地方。
接下來的幾日，無人打擾。除了按時送來寡淡飯食的啞仆，再無他人踏足這間石室。陸燼樂得清靜，大部分時間都用在打坐調息上，試圖以那微弱如風中殘燭的“心燈”之力，緩緩溫養破碎的道爐，同時運轉著最基礎的《薪火鍛元訣》，一絲絲地積攢著近乎枯竭的靈元。進展緩慢得令人絕望，但他心誌堅韌，並未有絲毫氣餒。
偶爾，他也會走出石室，在這有限的活動範圍內“熟悉環境”。風隼司內部如同迷宮，甬道縱橫交錯，通往不知名的深處。他遇到過幾個同樣身著暗青衣的身影，彼此目光交錯，皆是冰冷與審視，仿佛在評估一件工具的價值，或是衡量潛在的威脅。無人與他交談，無形的隔閡與排斥，如同這建築本身的牆壁，冰冷而堅硬。
他像一頭誤入狼群的孤獸，在黑暗中小心翼翼地探索著領地，熟悉著規則。
直到第五日，那名沉默的軍士再次出現，依舊隻有簡短的幾個字：“司主召見。”
還是那間簡陋壓抑的“聽風堂”。嚴烽依舊坐在長桌主位，姿態慵懶，仿佛從未離開過。桌上散亂的卷宗換了一批，他正拿著一份細細看著，獨眼在昏黃燈光下閃爍著幽光。
陸燼無聲行禮，靜立一旁。
時間一點點流逝，隻有嚴烽翻動卷宗的細微聲響和那規律的、仿佛敲在人心頭的“篤篤”聲。無形的壓力在沉默中積聚，遠比疾言厲色的嗬斥更令人難熬。這是在消磨他的銳氣？還是考驗他的耐心？
陸燼眼簾低垂，呼吸平穩，肩背挺直如鬆，並未因這無聲的逼迫而顯露出半分焦躁。道爐的破碎與重生的經曆，早已將他的心誌磨礪得遠超同齡人。
終於，嚴烽放下了卷宗，獨眼抬起，落在陸燼身上，帶著一絲難以言喻的審視。
“恢複得如何？”他問，語氣平淡得像在問一件無關緊要的小事。
“回司主，外傷已無大礙，靈元運轉尚可。”陸燼回答得謹慎。
“尚可？”嚴烽嘴角那抹近乎嘲諷的弧度再次浮現，“那就是依然很糟糕。”
他並未在此問題上糾纏，話鋒陡然一轉：“說說看，對前次冰穀任務，還有何想法？除了卷宗上記錄的。”
陸燼心念電轉，知道這才是真正的考驗。他沉吟片刻，組織語言：“卑職以為，有三處疑點，或可深究。”
“講。”
“其一，那聲解圍的鐘聲。其來源、意圖皆不明，是友是敵，難以判斷。能在那種情況下震懾詭異，絕非尋常。”
“其二，伏擊者的身份。烈陽標記存疑，但其功法路數、配合模式，應有其脈絡可循。或可從近年邊境摩擦、乃至更早的諜報檔案中，尋找類似風格的記錄。”
“其三，也是卑職最在意的一點——那些被帶走的屍骨。前哨小隊成員並非什麼重要人物，對方為何要大費周章，冒著暴露的風險帶走所有屍骨？除非……那些屍骨本身，隱藏著我們不能發現的秘密。”
嚴烽靜靜地聽著，獨眼中看不出喜怒，隻有那規律的敲擊聲稍稍停頓了一瞬。
“想法不算太蠢。”他評價道，語氣依舊平淡，“鐘聲之事，司內自有考量。屍骨之謎，亦是追查方向之一。至於伏擊者的路數……”
他獨眼微微眯起，閃過一絲冷光：“你能想到從過往檔案中尋找脈絡，還算有點腦子。不過，風隼司辦案，不光要靠腦子。”
話音剛落，一股陰冷、尖銳如針的氣息，毫無征兆地從陸燼左側的陰影中爆發！一道烏光快如閃電，直刺他左肋要害！角度刁鑽，時機狠辣，正是他因肩傷而行動稍顯不便的一側！
偷襲！在這風隼司核心之地，司主麵前！
陸燼渾身的寒毛瞬間炸起！他根本來不及思考，多年來在生死邊緣磨礪出的戰鬥本能先於意識做出了反應！道爐處傳來撕裂般的痛楚，但他強行壓榨出剛剛積攢的微弱靈元，混合著“心燈”那獨特的精神力量，並非硬撼，而是如同泥鰍般向右側猛地滑步，同時右手並指如刀，精準地切向那道烏光的手腕之處！正是他應對冰穀殺手時用過的技巧，隻是更加倉促，更加凶險！
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“嗤！”
指尖與對方手腕接觸，發出輕微的灼響。那烏光猛地一滯，顯露出一柄短小的烏黑匕首，持匕者是一個如同融入陰影般的瘦小身影，一擊不中，立刻後撤，重新消失在昏暗的角落裡，仿佛從未出現過。
陸燼劇烈地喘息著，左肩傷口因這劇烈的動作傳來一陣刺痛，額角滲出冷汗。他看向嚴烽，眼神中帶著驚怒與不解。
嚴烽卻仿佛什麼都沒發生，獨眼依舊平靜，甚至那規律的敲擊聲都未曾亂上一分。
“反應尚可，對力量的運用，有點意思。”他淡淡評價，聽不出是讚許還是彆的，“記住剛才的感覺。在風隼司，危險無處不在，信任，是奢侈品。”
他隨手從桌上拿起一枚新的、樣式更複雜的玄鐵令牌，令牌邊緣多了一道淺淺的血色紋路，拋給陸燼。
“你的‘風隼’令。從今天起，你算是風隼司半個人了。”
“養傷期間，也彆閒著。藏書閣最底層，甲柒號書架，有三卷《北冥暗流考》，是關於邊境各方勢力百年間陰私勾當的雜錄，自己去翻看。七日內，我要看到你對‘灰蛇’的看法。”
“灰蛇？”陸燼接過令牌，心中一凜。那是盤踞在邊境地帶的一個頗具規模的走私團夥，名聲狼藉。
“嗯。”嚴烽重新拿起一份卷宗，不再看他，“滾吧。記住，風隼司不養閒人，更不養蠢人。你的命，自己攥緊點。”
陸燼握緊那枚帶著血色紋路的令牌，躬身退出。
走出聽風堂，背後的石門合攏，他靠在冰冷的石壁上，緩緩吐出一口濁氣。掌心，因方才的驚險交鋒和那令牌的冰冷，已然沁出細汗。
風隼初啼，其聲已帶血。
他知道，這僅僅隻是開始。在這黑暗的漩渦中，他必須更快地成長，更快地變得有用。
否則，下一次從陰影中刺出的匕首，可能就不會再偏了。
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