通道入口的封鎖如同破碎的黑色冰晶，消散在從地底湧出的、帶著硫磺與腐朽氣息的寒風中。那幽深的洞口之後，是向下延伸的、被人工開鑿過的粗糙石階，隱沒在濃得化不開的黑暗裡，仿佛直通九幽。
蒼牙強忍著背脊和肋骨的劇痛，深吸了一口那令人作嘔卻帶著熟悉“家鄉”氣息的寒風，琥珀色的豎瞳在昏暗中閃爍著野獸般的光。他沒有絲毫猶豫，掙脫了影九和隼七的攙扶，一步踏出，魁梧的身形如同鐵塔般堵在了通道入口，將虛弱的陸燼和驚魂未定的謝知味擋在了身後。
“跟緊。”他沙啞地吐出兩個字，利爪在黑暗中劃過微光，率先向下走去。每一步都牽動著傷口，讓他的步伐顯得有些沉重，但那背影卻透著一種令人心安的、磐石般的堅定。
鴆十三立刻攙扶住幾乎脫力的陸燼，影九和隼七則一左一右護住謝知味，拖著如同死狗般的陳森，緊隨其後，踏入了這條通往未知深淵的道路。
石階陡峭而濕滑，牆壁上覆蓋著厚厚的、閃爍著幽藍色微光的苔蘚，那光芒非但不能照明，反而扭曲了視線，讓人頭暈目眩。地底那“心跳”般的嗡鳴在這裡變得更加清晰、更加沉重，每一次搏動都仿佛敲擊在靈魂之上，與空氣中彌漫的、無孔不入的低語混合在一起，形成一種持續的精神折磨。
“守住靈台，彆被低語侵蝕！”陸燼聲音虛弱，卻依舊提醒著眾人。他心臟深處的心燈如同暴風雨中最後的燭火，微弱卻頑強地燃燒著，散發出的暖意雖然無法完全驅散周圍的陰寒與精神汙染，卻如同無形的屏障，庇護著他自身和緊挨著他的鴆十三、謝知味。
蒼牙則憑借妖族強悍的體魄和迥異於人族的精神結構，硬生生抗住了大部分直接的精神衝擊，但他繃緊的肌肉和偶爾因劇痛而微微抽搐的身體，顯示著他承受的壓力同樣巨大。
下行約百丈，通道逐漸變得寬闊，兩側開始出現一些人工開鑿的側室和壁龕。裡麵散落著一些鏽蝕的勘探工具、破碎的容器，甚至還有一些被凍結在冰層中的、穿著古老服飾的屍骸，他們的表情扭曲，充滿了臨死前的恐懼，仿佛看到了某種無法理解的大恐怖。
“這些…不是我們北冥的人…”謝知味借助儀器發出的微光，觀察著一具保存相對完好的屍骸服飾上的紋路，聲音帶著驚疑，“這風格…至少是上千年前，甚至更早的‘玄商古國’時期的製式！難道在第七前哨站建立之前，早就有人探索過這裡，並且…埋骨於此？”
這個發現讓眾人心頭更加沉重。此地隱藏的秘密，比他們想象的更加古老，也更加危險。
繼續前行，通道開始出現岔路，如同迷宮般錯綜複雜。有些岔路口殘留著激烈的戰鬥痕跡，牆壁上布滿了深刻的爪痕和能量灼燒的焦黑印記，地上散落著破碎的骨骼和扭曲的金屬碎片。
“有東西在這裡戰鬥過…不止一次。”隼七蹲下身，檢查著一片非金非骨、邊緣銳利的黑色甲殼碎片，眉頭緊鎖，“不是人類，也不是已知的妖獸…”
蒼牙用鼻子嗅了嗅空氣，豎瞳中閃過一絲凝重：“很濃的…死寂的味道，還有…一種令人作嘔的‘活性’。”他指向其中一條彌漫著更濃鬱硫磺氣息的岔路，“這邊，那股‘心跳’和低語的源頭，更近了。”
選擇變得至關重要。一旦走錯，可能陷入絕境。
“走這邊。”陸燼忽然開口，他指著另一條相對“乾淨”、戰鬥痕跡較少，但空氣中精神汙染似乎更強烈的岔路。他心臟深處的心燈，對那條路隱隱傳來一種微弱的、帶著警示意味的悸動。
“你確定？”蒼牙看向他。
“我的…直覺。”陸燼沒有解釋心燈的感應，隻是肯定地說道。
蒼牙盯著他看了兩秒，點了點頭：“信你一次。”隨即轉向那條岔路。
這條岔路比主通道更加狹窄曲折，牆壁上的幽藍苔蘚愈發茂盛，散發出的光芒帶著一種迷幻的色彩。低語聲在這裡變成了清晰的、仿佛就在耳邊的竊竊私語，不斷試圖鑽入腦海，勾起內心最深處的恐懼與欲望。
即便是蒼牙，呼吸也變得更加粗重，眼中偶爾會閃過一絲暴戾的紅光。鴆十三不得不加大了提神藥香的劑量。謝知味更是幾乎將整個頭都埋在了儀器後麵，依靠專注的研究來對抗精神侵蝕。
就在他們艱難前行，即將穿過一個狹窄的隘口時，異變陡生！
隘口兩側的牆壁上，那些茂盛的幽藍苔蘚猛地爆發出刺目的光芒！光芒中，無數扭曲的、半透明的、仿佛由純粹負麵情緒和精神能量構成的幽影，如同潮水般從牆壁中湧出，發出無聲的尖嘯，朝著小隊撲來！
這些幽影沒有實體，物理攻擊幾乎無效！它們直接穿透了蒼牙揮出的利爪和影九射出的飛針，如同冰冷的煙霧般纏繞上每一個人！
“是‘噬魂瘴’！純粹的精神能量聚合體！”謝知味驚恐地大叫，“它們會吞噬我們的精神力和生命元氣！”
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刹那間，所有人都感到一股冰寒刺骨的力量侵入識海，仿佛靈魂都要被凍結、撕碎！眼前的景象開始扭曲，無數幻象滋生！
蒼牙發出痛苦的怒吼，周身血氣狂暴湧動，卻如同拳頭打在棉花上，對幽影效果甚微。影九和隼七的動作變得僵硬遲緩，眼神開始渙散。鴆十三試圖釋放針對精神的毒素，卻反而刺激得幽影更加狂躁。
陸燼首當其衝，數道幽影直接撲向了他！那冰寒的精神衝擊讓他本就虛弱的狀態雪上加霜，心燈的光芒急劇搖曳，仿佛隨時會熄滅！
就在這危急關頭，陸燼猛地一咬舌尖，劇痛讓他獲得了一絲清明！他不再試圖防禦自身，而是將殘存的所有心燈之力，不再凝聚，而是如同漣漪般，以自己為中心，猛地擴散開來！
溫暖、純淨、帶著微弱淨化氣息的白金色光芒，如同投入黑暗冰湖的石子，雖然微弱，卻瞬間照亮了這片被幽藍與負麵能量充斥的狹窄空間！
“嗤嗤嗤——！”
那些撲向陸燼和小隊成員的幽影，在接觸到這白金色光芒的瞬間，如同遇到了克星，發出了淒厲的、仿佛來自靈魂層麵的尖嘯，身體如同陽光下的冰雪般迅速消融、蒸發！
心燈之力，對這些純粹由負麵精神能量構成的“噬魂瘴”，有著絕對的克製！
光芒隻持續了短短一瞬便告消散，陸燼身體一軟，徹底癱倒在鴆十三身上，意識都開始模糊。但就是這短暫的光芒，清空了隘口附近所有的幽影，為小隊打開了一條生路！
“衝過去！”蒼牙強忍著精神被灼燒後的餘痛，一把抓起幾乎昏迷的陸燼扛在肩上，另一隻手拽住謝知味，如同蠻牛般朝著隘口另一端發足狂奔！
影九、隼七和鴆十三緊隨其後，拖著陳森，拚儘全力衝過了這片死亡區域。
直到衝出近百米，確認那些幽影沒有追來，眾人才敢停下來，靠在一處相對乾燥的岩壁上，劇烈地喘息著，每個人都如同從水裡撈出來一般，渾身被冷汗浸透。
蒼牙將陸燼小心地放下，看著他蒼白如紙、氣若遊絲的模樣，又看了看驚魂未定的謝知味和其他狼狽的隊員，沉默地拿出水囊，給陸燼灌了幾口清水。
通道深處，那“心跳”的搏動似乎因為剛才心燈光芒的刺激，變得更加急促，更加…具有壓迫感。
歸途，從來不會平坦。而他們，才剛剛踏入這風暴的核心。
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