夜色如同濃稠的墨汁，徹底浸透了黑水鎮。白日裡的混亂與喧囂並未平息，反而在黑暗中發酵，滋生出更多見不得光的交易與危險。“血烏鴉”拍賣行，便坐落在這片黑暗的最深處，一座由粗獷岩石和厚重鋼鐵構築而成的堡壘式建築，唯一的入口是兩扇雕刻著猙獰烏鴉圖騰、需要數名壯漢才能推動的青銅巨門。
門前守衛森嚴，穿著統一黑色皮甲、眼神凶悍的“血刃”兄弟會成員，如同雕像般矗立，仔細核查著每一位入場者的憑證。空氣中彌漫著一種混合著昂貴香料、血腥氣與貪婪欲望的奇特味道。
由老蝰蛇引薦，經過兄弟會一名管事近乎苛刻的盤問和財物驗證後，陸燼扮作病弱東家，化名“墨塵”）、鴆十三領隊藥師）、謝知味鑒定師）以及作為貼身護衛的隼七，終於獲得了進入拍賣場的資格。影九和另外兩名護衛則留在外圍策應。
踏入拍賣場內部，景象與外麵的混亂肮臟截然不同。穹頂高闊，懸掛著巨大的、燃燒著幽藍色火焰的水晶燈，將下方環形分布的包廂和散座照得亮如白晝，卻又帶著一種冰冷的奢華感。空氣中飄蕩著悠揚卻略顯詭異的弦樂，侍者們穿著筆挺的製服，托著酒水無聲穿行。然而，在這看似文明的表象下，每一道投向展台的目光，都隱藏著毫不掩飾的野心、算計與赤裸裸的占有欲。
陸燼等人被引入一個位置相對偏僻、但視野尚可的普通包廂。厚重的簾幕可以放下，隔絕外界的窺探。隼七如同影子般立在包廂角落，氣息收斂到極致。陸燼靠在鋪著軟墊的椅子上，微微閉目，仿佛在養神，實則靈覺已如同細微的蛛絲，悄然蔓延出去，感知著場內數百道混雜的氣息。
他很快捕捉到了幾股值得注意的波動。斜對麵一個包廂裡，傳來濃烈的血腥與暴戾之氣，夾雜著幾分熟悉的、屬於“灰蛇”團夥的陰冷能量殘留，想必就是那位二當家“毒牙”及其手下。而在更遠處一個視野極佳的包廂，則籠罩著一層若有若無的、熾熱而精純的元氣屏障，屏障之後是幾道沉穩內斂，卻帶著烈陽神朝特有功法痕跡的氣息——烈陽密探！
除此之外，場內還有數股或強橫、或詭異的氣息，來自不同的勢力與種族，讓這場拍賣會變得更加撲朔迷離。
“各位尊貴的客人，歡迎光臨‘血烏鴉’！”一個穿著華麗長袍、聲音如同塗抹了蜜糖般圓滑的中年男人走上展台，他是今晚的拍賣師，“老規矩，價高者得，錢貨兩訖，離場概不負責！現在，請出第一件拍品…”
拍賣會正式開始。前幾件拍品多是些珍稀的礦產、藥材或是威力不俗的符文武器，競價激烈，但並未引起陸燼等人的過多關注。他們的目標，是後半場可能出現的“蝕骨木”、“鎖魂鐵”，以及那份至關重要的名單。
謝知味緊張地調整著眼鏡，手中一個小巧的羅盤狀儀器微微發光，不斷分析著展台上物品散發的能量波動，並與已知信息進行比對。鴆十三則看似悠閒地品著酒，目光卻如同最敏銳的獵鷹，掃視著對麵“毒牙”和烈陽密探包廂的動靜。
終於，在拍賣會進行到中段時，拍賣師的聲音提高了幾分，帶著一絲神秘的意味：“接下來這件拍品，有些特殊。並非攻擊或防禦之器，而是…來自某個古老遺跡的，‘蝕骨木’三斤！起拍價，一千金株！”
展台上，一個透明的玉盒被捧出，裡麵盛放著幾段色澤暗沉、如同枯萎骨骼般的木頭，表麵天然生成著扭曲痛苦的紋路，散發出陰冷汙穢的氣息。
目標出現了！
場內出現了一陣短暫的騷動和低語。“蝕骨木”的用途大多邪惡，但顯然，對此感興趣的人不在少數。
“一千一！”立刻有人出價，來自散座一個籠罩在黑袍中的身影。
“一千三！”
“一千五！”
競價迅速攀升。烈陽密探的包廂和“毒牙”的包廂都保持著沉默，似乎在等待時機。
鴆十三對陸燼微微頷首，陸燼閉著眼睛，輕輕敲了敲椅子扶手。
謝知味立刻舉牌，用帶著幾分急切的學者口吻喊道：“兩千金株！此物對我研究上古符文有重要作用！”
他的出價引來一些目光，但並未引起太大懷疑。一個癡迷研究的學者，為了一些偏門材料一擲千金，在黑水鎮並不算稀奇。
“兩千一。”烈陽密探的包廂終於傳出聲音，平淡無波。
“兩千三。”“毒牙”包廂也跟進，聲音沙啞難聽。
價格在幾方角逐下繼續上漲，很快突破了三千金株。謝知味按照陸燼的示意，每次加價都顯得猶豫而掙紮，充分表現出了一個“財力有限但研究欲強烈”的學者形象。
當價格達到三千八百金株時，謝知味“無奈”地放下了號牌，臉上露出“痛失所愛”的沮喪。最終，“蝕骨木”被烈陽密探以四千二百金株的價格拍下。
第一回合，看似失利，實則成功抬高了對方的成本，並且沒有暴露真實意圖。
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緊接著，另一件關鍵拍品“鎖魂鐵”也被呈上。這是一塊拳頭大小、通體漆黑、仿佛能吸收所有光線的金屬，散發著禁錮靈魂的寒意。競價同樣激烈。
這一次，陸燼示意鴆十三出手。鴆十三以藥師需要此物煉製“特殊丹藥”為由，與烈陽密探和“毒牙”展開了新一輪的競價。他表現得比謝知味更加財大氣粗，但也恰到好處地控製在“合理”範圍內。
最終，“鎖魂鐵”被“毒牙”以五千五百金株的高價拍得。烈陽密探似乎資金有些吃緊，或者目標本就不在此，並未死磕到底。
兩樣關鍵物資分彆落入烈陽和“灰蛇”手中，這似乎印證了老蝰蛇關於他們可能合作的情報。但那份名單，依舊毫無蹤影。
拍賣會接近尾聲，氣氛愈發凝重。最後幾件壓軸拍品皆是難得一見的珍寶，引得各方勢力瘋狂競價，但陸燼等人始終按兵不動。
就在拍賣師即將宣布今晚拍賣會結束，一些客人已經開始準備離場時，展台後方一陣騷動，一名兄弟會成員快步上台，在拍賣師耳邊低語了幾句。
拍賣師眼中閃過一絲詫異，隨即清了清嗓子，高聲道：“諸位請留步！剛剛接到一位匿名委托人的緊急委托，追加一件特殊拍品！此物不設起拍價，但要求…以物易物！”
全場頓時安靜下來，所有人的目光都聚焦在展台上。以物易物？在黑水鎮的拍賣會上，這種情況極其罕見，通常意味著物品的價值難以用金錢衡量，或者…來曆極其敏感。
一個古樸的、非金非木的黑色匣子被小心翼翼地捧了上來。匣子表麵沒有任何花紋，卻散發著一股令人心悸的、仿佛能吞噬一切信息的虛無氣息。
“此物為何，委托人也未明言。”拍賣師的聲音帶著一絲不易察覺的緊張，“隻言，內藏‘機緣’，亦藏‘災厄’。欲得此物者，需拿出能讓委托人滿意的…‘誠意’。”
能讓委托人滿意的“誠意”？這條件太過模糊，也太過危險。
然而，就在那黑色匣子出現的瞬間，陸燼心臟深處那沉寂已久的心燈，竟毫無征兆地、劇烈地悸動了一下！一股微弱卻無比清晰的警示與吸引感，同時傳來！不僅如此，他能清晰地感覺到，對麵烈陽密探的包廂裡，那原本平穩的元氣屏障也出現了劇烈的波動！甚至連“毒牙”包廂裡也傳來了壓抑的驚呼！
這匣子裡的東西，絕不簡單！很可能…就是他們苦苦尋找的那份名單！或者，是與之相關的、更關鍵的事物！
智鬥的高潮，在這一刻，猝不及防地到來了。
陸燼猛地睜開雙眼，眸中精光一閃而逝。他看向鴆十三和謝知味，三人眼神交彙，瞬間達成了共識。
必須拿下這個匣子！
但，用什麼來交換？又如何在不暴露身份和真實目的的前提下，拿出能讓那神秘委托人滿意的“誠意”？
拍賣場內，陷入了詭異的寂靜，所有人都在權衡、觀望。無形的壓力，如同實質般籠罩了整個“血烏鴉”拍賣行。
風雲彙聚，真正的博弈，現在才剛剛開始。
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