司主離開後的第三天，永凍城表麵依舊維持著往日的秩序。積雪被清掃堆積在街道兩側，商鋪照常開門，酒館裡依舊飄出麥酒的香氣和粗獷的談笑，巡邏的軍士踏著整齊的步伐走過覆冰的石板路。然而，一種無形的、冰冷的壓抑感，卻如同滲入骨髓的寒意，悄然在城市的某些角落蔓延。
陸燼躺在“微光軒”的床榻上，大部分時間都在昏睡與短暫的清醒間交替。劇痛有所緩解，但左腿依舊動彈不得。他的意識更多時候沉入內景，觀察著道爐的變化。那簇“燈花”異常穩定，持續散發著溫潤的暖意，不僅滋養著裂痕，似乎還在以一種極其緩慢的速度，將一絲絲精純的、源於外界萬家燈火的暖流，轉化為他自身的元氣。這個過程緩慢得幾乎難以察覺，卻實實在在的發生著，讓他枯竭的經脈與氣海，得到了一絲微不足道、卻至關重要的補充。
謝知味來看過他兩次，每次都頂著一頭亂發和更深的黑眼圈。他帶來了最新的分析結果，語氣帶著學者特有的興奮與憂慮交織的複雜情緒。
“妙啊！陸兄，你這情況……簡直是對現有修行理論的一次顛覆！”謝知味扶了扶歪斜的眼鏡，壓低聲音，仿佛在分享什麼驚天秘密，“道爐破碎，本是絕路。但你那‘心燈’，或者說‘萬家燈火’神通，其本質似乎並非單純的能量，更接近於……一種規則層麵的‘紐帶’或‘共鳴’？”
他掏出一張畫滿複雜能量回路和符號的草紙，指著上麵一個被重點圈出的、如同樹根脈絡又似星圖連接的圖案：“它繞過了你自身道爐的破損結構，直接與外界……與這座城，與生活在這裡的人產生了某種低維度的共鳴鏈接！你現在恢複的每一絲力量，嚴格來說，並非你‘修煉’而來，而是這座城‘賦予’你的！”
陸燼靜靜地聽著，心中波瀾微起。他確實能感覺到那種聯係，尤其是在夜深人靜，萬籟俱寂，唯有城中零星燈火與呼吸聲透過某種玄妙感知傳來時，最為清晰。
“但這也有隱患。”謝知味話鋒一轉，表情嚴肅起來，“你的存在狀態，現在與永凍城的‘人氣’深度綁定。若此城繁榮安定，人心凝聚，你的力量恢複乃至增長都可能超乎想象。但反之……若城中動蕩，人心離散，或者你與這片土地的連接被強行切斷……”
他沒有說下去，但意思不言而喻。陸燼的力量，從此與這片土地、這些人民的命運，徹底捆綁在了一起。這不再是個人修為的得失，而是更沉重、更無法割舍的責任。
“玉簡那邊呢？”陸燼岔開話題，聲音還有些沙啞。
謝知味搖了搖頭，臉上露出挫敗又警惕的神色：“加密結構是我見過最惡毒的，嵌套了至少七重不同屬性的規則陷阱，強行破解，後果不堪設想。司主調集了司內所有精通陣法和密文的大家共同研究，進展緩慢。目前隻能確定，需要一種特定的‘密鑰’，或者……一種能無視規則陷阱、直接‘閱讀’其本源信息的至高力量。”
他頓了頓，補充道：“司主認為，烈陽的‘歸寂派’很可能掌握著密鑰。他們拋出這份名單，本身就是一個陽謀，要麼我們看著名單乾瞪眼，要麼強行破解引發災難，要麼……就得按他們的節奏走，去爭奪密鑰，落入更深的陷阱。”
正說話間，隼七拄著拐杖，慢慢挪了進來。他的氣色比前幾天好了些，但肩頭的傷依舊讓他行動不便。
“頭兒，外麵……有點不對勁。”隼七的聲音帶著慣有的警惕，他負責微光軒內部的警戒和與風隼司外圍的有限聯係。
“怎麼了？”
“從前天開始，內城幾個區域夜間加強了巡邏，但白天反而顯得過於平靜。城西‘百煉坊’的坊主，那個以打造精良軍械出名的老家夥，昨天下午被一隊風隼緹騎‘請’去問話，至今未歸。還有……後勤司的一位分管倉廩的主事，今天早上被人發現……‘突發惡疾’，死在了家中。”隼七壓低聲音，一字一頓地說道。
陸燼和謝知味對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。
“突發惡疾……”陸燼重複著這個詞。在權力鬥爭的漩渦中，這個詞往往代表著最直接、最徹底的清洗方式。
“司主的刀，已經揮起來了。”謝知味推了推眼鏡，鏡片後的目光閃爍著理智的分析，“名單就像投入靜湖的巨石，漣漪之下，藏著的魚蝦都被驚動。有些人慌了，有些人想斷尾求生，而司主……顯然是要趁著這個機會，將腐肉一並剜除。”
隼七點了點頭：“司內氣氛也很緊張，幾位平日裡與那些‘被請走’或‘突發惡疾’的大人往來密切的官員，都被暫時停了職，隔離審查。咱們風隼司內部，也在刮骨療毒。”
清洗並非轟轟烈烈的戰場廝殺，而是發生在高牆之內、夜色之中的無聲處決。沒有公告，沒有審判，隻有突如其來的“問話”、合情合理的“病故”以及悄無聲息的“調離”。然而，這種沉默的暴力，所帶來的恐懼和震懾，遠比公開的行刑更為深刻。
永凍城依舊在運轉，市井的煙火氣依舊升騰。但在那看似平靜的表象之下，權力的格局正在發生劇烈而血腥的重塑。老兵酒館裡，人們交談的聲音似乎低了些，眼神中多了幾分心照不宣的警惕；往來商隊的護衛們，檢查通關文牒時也更加仔細；甚至連街頭玩耍的孩童，都被大人更嚴厲地約束在家中。
這種無形的壓抑，也透過那玄妙的聯係，隱約傳遞到陸燼的感知中。他感到那彙入“燈花”的暖流，似乎比前兩日稍微滯澀、微弱了一絲。這變化極其細微，卻讓他真切地體會到謝知味所說的“綁定”意味著什麼。
“我們的靜默，是對的。”陸燼緩緩開口，看著窗外灰蒙蒙的天空，“在這場風暴中，我們暫時還是旁觀者。抓緊時間恢複，風暴眼……很快就會過去，而更大的風浪，還在後麵。”
他閉上眼，不再去關注外界的暗流湧動，將心神徹底沉入體內，引導著那微弱卻堅韌的暖流，一遍遍衝刷著受損的經脈，溫養著破碎的道爐。
道爐裂痕邊緣的固化跡象，似乎又微不可察地向前推進了一線。
無聲的清洗在繼續，而微光軒內，另一種形式的修複與積蓄，也在爭分奪秒地進行著。積雪之下，新的生機與更深的死亡，都在悄然孕育。
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