清洗的第五日，一種令人窒息的寂靜籠罩了永凍城的核心區域。
陸燼已經能在隼七的攙扶下，勉強靠著床頭坐起。左腿依舊不能著力，但體內的元氣在那“燈花”與外界“人氣”的雙重滋養下，恢複的速度超出了醫官最樂觀的預估。道爐裂痕邊緣的固化區域擴大了一圈，雖然距離修複仍是遙不可及，但至少穩定了下來，不再有崩潰之虞。
這種恢複，並未帶來多少喜悅，反而讓他更清晰地品味到司主那句“權力的滋味”背後的沉重。
隼七每日都會帶來一些從風隼司內部渠道聽來的、經過過濾的消息。這些消息零碎而隱晦，卻拚湊出一幅血色暗湧的圖景。
軍需司一位負責重要物資調度的參軍，在自家書房內“懸梁自儘”，留下了一封語焉不詳的懺悔書。
城防營的一位副統領，在夜間巡邏時“意外”墜下城牆，當場身亡。
幾個與名單上官員往來密切的中等世家，名下最重要的商鋪、礦場被以各種理由查封、接管，家族核心成員紛紛“閉門謝客”，或是被“請”去配合調查。
沒有公開的指控，沒有喧囂的抓捕，隻有一個個曾經手握權柄、或是背景深厚的人物，以各種“合理”的方式，悄無聲息地退出舞台，他們留下的權力真空，被迅速而無聲地填補。
“後勤司那個‘突發惡疾’的主事，他小舅子名下的三支商隊，今天早上已經被‘誠信商會’全麵接管了。”隼七低聲彙報著，語氣裡帶著一絲不易察覺的寒意，“商會的人拿著風隼司和城守府聯合簽發的文書，過程順利得……讓人心驚。”
陸燼沉默地看著窗外。天空依舊是永凍城常見的鉛灰色，壓抑得讓人喘不過氣。他仿佛能聽到，在這片灰色天空下，權力更迭時那無聲的嘶鳴與骨骼被碾碎的聲音。
這就是權力。不僅能決定戰場上的生死，更能輕易抹去一個人在世間存在的一切痕跡，財富、地位、家族，甚至死亡的方式，都被無形的手所掌控。而他，陸燼，正是點燃這場清洗的引信之一。那些人的“意外”與“病故”，追根溯源，都與黑水鎮那枚染血的玉簡，與他陸燼，脫不開乾係。
一種混雜著厭惡、警惕，以及一絲……難以言喻的、掌控他人生死的冰冷戰栗感，浮上心頭。這感覺讓他極不舒服，仿佛靈魂被玷汙。
“司主那邊……有什麼新的指示嗎？”陸燼收回目光，聲音有些乾澀。
隼七搖了搖頭：“沒有。司主隻是傳話，讓頭兒您安心養傷，‘微光’繼續保持靜默。外麵的風雨，暫時還吹不進微光軒。”
暫時的避風港。陸燼明白，這是司主的保護，也是一種等待。等待他恢複足夠的實力，去麵對清洗之後，必然更加凶險的局麵。
謝知味再次來訪時，臉上帶著一種奇異的興奮與憂慮交織的表情，甚至暫時衝淡了連日研究玉簡的疲憊。
“陸兄！有重大發現！”他幾乎是撲到陸燼床前，手裡揮舞著幾張寫滿複雜公式和能量模型的紙張，“關於你的道爐和心燈！我建立了一個新的能量流轉模型，將永凍城的‘人氣’變量引入其中……你猜怎麼著？”
他不等陸燼回答，便激動地繼續說道：“你的恢複速度，與城內幾個關鍵區域的‘人心安定指數’呈明顯的正相關！尤其是靠近咱們微光軒的西城區，那裡多是平民和低級軍官家屬，生活相對穩定，他們對未來的信心，對你力量的滋養最為明顯！而內城幾個正在經曆清洗的世家區域，‘人氣’波動劇烈，負麵情緒滋生，對應的，你從那些區域汲取的‘養分’就極其微弱，甚至帶有雜質！”
陸燼怔住了。他之前隻是模糊感應到與整座城的聯係，卻從未想過，這種聯係竟能精細到如此地步，甚至能區分不同區域、不同人群的情緒狀態，並直接影響他的恢複。
這不再是簡單的力量汲取，更像是一種……共生？他的力量，深深植根於這片土地的人心向背之中。
“這意味著……”陸燼緩緩開口，心中那股因權力更迭而產生的冰冷戰栗感，似乎被這更本質的發現衝淡了一些。
“這意味著，你的道，你的力量，本質上與那些權謀算計、生死予奪，並非同路！”謝知味鏡片後的眼睛閃閃發光，“你的根基在民心，在煙火氣，在那些最普通、卻也最堅韌的生存意誌裡！司主揮動的權力之刀，砍的是朽木與毒瘤，或許短期內會引起動蕩和恐懼，但從長遠看，若真能換來北冥更清明的秩序，對你而言，未必是壞事！”
他指著紙上一個代表“人心安定”的曲線圖：“看，雖然內城幾個點現在波動劇烈，但整體趨勢，尤其是在平民區域，在經過初期的恐慌後，因為物價穩定了些，欺行霸市的幾個家夥倒了台，人心反而有逐漸回升的跡象！這對你是利好！”
陸燼看著那曲折卻隱約向上的曲線，心中豁然開朗。
權力的滋味，是冰冷而血腥的，令人警惕。
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但力量的根源，卻可以溫暖而蓬勃，源於最平凡的堅守。
司主在用他的方式守護北冥，清除內部的蠹蟲。而自己，這條與眾不同的“行者”之路，其守護的方式，或許更在於維係這萬家燈火不滅，在於讓這無數平凡的希望得以存續。
他想起了趙紅藥曾以劍喻道的話：“關鍵在於執劍之心。”
他的“燈火”，亦然。
執掌力量，而非被力量帶來的權柄所迷惑。守護該守護的，清除該清除的，但永遠不能忘記，力量之源來自何方。
他深吸一口氣，感覺胸中的滯澀散去不少。道爐內那簇“燈花”，似乎感應到他心境的變化，躍動得更加溫暖而穩定。
“名單的破解，有進展嗎？”陸燼問起了另一件關鍵之事。
謝知味的興奮稍減，搖了搖頭：“常規手段幾乎無效。我和幾位大家討論後，有一個大膽的猜想……或許，不需要‘密鑰’。”
“哦？”
“玉簡的防護基於‘規則’，而要繞過規則，或許需要同樣是規則層麵的力量，或者……一種能‘包容’乃至‘同化’各種規則的特殊存在。”謝知味目光灼灼地看向陸燼的丹田氣海，“你的‘萬家燈火’，連接眾生心念，某種程度上，是否也觸及了某種……最基礎的、屬於‘人道’的規則？待你力量再恢複一些，或許可以嘗試……”
陸燼心中一動。以人心之火，煆燒規則之鎖？
這想法太過駭人聽聞，卻也並非全無道理。
就在這時，一陣急促卻輕巧的腳步聲從外麵傳來。影九的身影如同鬼魅般出現在門口，他依舊是那副沉默寡言的樣子，但眼神比平時銳利了幾分。
他對著陸燼微微頷首，然後看向隼七，做了幾個簡潔的手勢。
隼七臉色微變，轉向陸燼：“頭兒，影九發現，有兩個陌生麵孔，在附近街巷轉悠了兩天了，像是在踩點。不是軍府的人，也不是常見的探子路數。”
微光軒，這片暫時的寧靜，似乎也即將被打破了。
權力的滋味，他已嘗到。而隨之而來的明槍暗箭，也終於要尋上門來了。
陸燼眼神一凝，那簇心燈火光在他眼底靜靜燃燒。
“知道了。加強警戒，按兵不動。”他平靜地說道，“看看他們，到底想做什麼。”
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