夜色如墨，潑灑在永凍城上空，唯有零星的燈火在寒風中頑強閃爍，像是散落人間的星辰。
微光軒內，陸燼靠坐在床頭，呼吸悠長，心神卻並未完全沉浸在修煉中。日間那場短暫而凶險的交鋒，如同投入心湖的石子，激起的漣漪尚未平息。兩名刺客，修為不算頂尖，但手段狠辣決絕，被影九和及時趕到的風隼司外圍暗哨聯手製服後，竟毫不猶豫地咬碎了藏在齒間的毒囊，瞬間斃命，沒有留下隻言片語。
這種毫不留戀生命的死士作風，比公開的廝殺更令人心悸。
隼七檢查了屍體，回來時臉色凝重：“身上很乾淨，沒有標識，武器是黑市上最常見的製式，查不到來源。但他們的合擊之術，帶著點軍中風隼的影子，雖然刻意扭曲過……”
這意味著，刺客很可能受過專業的軍事訓練，甚至可能……與軍府內部某些見不得光的勢力有關。清洗的刀鋒落下，不僅斬向了名單上的“種子”，似乎也驚動了一些潛藏更深的、不願坐以待斃的毒蛇。
“司主知道了嗎？”陸燼問道，聲音平靜，聽不出情緒。
“已經上報。司主隻回了四個字：‘知道了，靜默。’”隼七答道。
又是靜默。陸燼閉上眼。司主在以他的方式掌控全局，將所有可能引火燒身的因素都隔絕在外，包括微光軒。這是一種保護，卻也像是一種無形的禁錮，讓他隻能在這方寸之地，被動地感受著外界的血雨腥風，咀嚼著因他而起的權力更迭所帶來的血腥反饋。
權力的滋味，不僅僅是掌控他人生死的冰冷戰栗，更是被無形漩渦拖拽、身不由己的窒息感。
他再次內視己身。道爐內的“燈花”依舊穩定，甚至因為白日裡應對危機時的心神凝聚，似乎更加明亮了一絲。從城中各處彙聚而來的、源於平民區域的溫暖“人氣”仍在滋養著他，但那些來自內城清洗區域的、冰冷而混亂的意念碎片，也如同細微的冰針，時不時刺入他的感知。
他“看到”了失去頂梁柱的家族內部的恐慌與絕望，聽到了昔日權貴府邸中仆役四散、門庭冷落的淒涼，甚至隱約感應到某些隱藏在黑暗角落裡的、怨毒而瘋狂的詛咒。
這些負麵情緒，與西城區那雖然艱難卻依舊充滿生機的市井煙火氣，形成了尖銳的對比。
他所追求的“守護”，究竟是什麼？
守護北冥的安定，就必然伴隨著對內部“毒瘤”的無情鏟除嗎？那些被清洗掉的人，或許罪有應得，但他們牽連的家族、依附的勢力，那些在其中掙紮求存的普通人，他們的命運，又該如何計算？
以一部分人的犧牲，換取更多人的安定，這似乎是亂世中不得已的選擇。但當這“犧牲”是由自己親手點燃的導火索引發，當那些冰冷的死亡數字和破碎的家庭不再是遙遠的傳聞，而是透過神異的感知變得如此真切時，陸燼發現，自己無法像司主那般，純粹而冷酷地將其視為必要的代價。
他的道，是“萬家燈火”。每一盞燈，都代表著一個家庭，一份希望。熄滅任何一盞，都讓他心中的燈火為之黯淡一分。
這種感同身受，究竟是力量的饋贈，還是道心的枷鎖？
若守護意味著必須沾染血腥，必須目睹犧牲，那這守護之路，與他所厭惡的、烈陽神朝那純粹“征服”與“毀滅”的道路，在本質上，又有何不同？不過是以“守護”為名的另一種形式的暴力罷了。
迷茫，如同窗外的夜色，悄然彌漫上他的心頭。道爐內的“燈花”似乎感應到了他心境的波動，光芒微微搖曳，不再如之前那般穩定。
“頭兒，你臉色不太好。”隼七擔憂地看著他。連日的臥床和外界壓力，讓陸燼本就蒼白的臉色更添了幾分晦暗。
謝知味也放下了手中的演算紙，推了推眼鏡，認真道：“陸兄，可是在思考日間之事，或是……對當前局勢有所感觸？”
陸燼緩緩睜開眼，看向窗外沉沉的夜幕，聲音有些飄忽：“謝先生，你說，我等修行，求力量，究竟是為了什麼？為了掌控他人生死，還是為了……在不得不做出選擇時，有能力選擇犧牲誰？”
謝知味愣了一下，顯然沒料到陸燼會問出如此沉重而哲學的問題。他沉吟片刻，組織著語言：“從學術角度看，力量是工具，是達成目的的手段。目的為何，取決於執器者的‘心’。司主揮刀，其心在於清除腐肉，保全北冥整體，此為‘大仁似無情’。而陸兄你的‘燈火’之道，似乎更傾向於……‘潤物細無聲’的滋養與維係？兩者路徑不同，難言對錯。”
“但若滋養與維係，需要先經曆一番血腥的刮骨療毒呢？”陸燼追問。
“這……”謝知味語塞。他擅長解析能量與規則，卻難以解答這人性與道心的難題。
就在這時，一直如同影子般沉默的影九，忽然開口，聲音沙啞而低沉，仿佛很久未曾說話：“黑暗中的燈……不是為了照亮所有角落……而是讓該看見的人，看見路。”
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他的話依舊簡潔，卻像一道微光，驟然刺破了陸燼心中部分迷霧。
燈，無法驅散世間所有黑暗，它的意義在於為行走在黑暗中的人指引方向，帶來希望。執燈者，無法拯救所有人，他的責任在於守護那一點光不滅，讓儘可能多的人，能借著這點光，走下去。
司主是執刀者，負責切除病灶。而自己，或許是執燈者，負責在手術後的黑夜裡，點亮病患活下去的希望。
想完全避免犧牲，或許是奢望。但如何在必要的犧牲之後，更好地守護存續者，如何讓這世間的燈火更加明亮、溫暖，減少未來的犧牲……這，或許才是“萬家燈火”之道真正的方向。
他再次想起趙紅藥的話：“關鍵在於執劍之心。”
此刻，他對這句話有了更深的理解。執燈火之心，亦如是。
道心上的迷茫並未完全散去，那是對生命逝去的本能敬畏與悲憫，但前路卻清晰了不少。他無法認同純粹冷酷的權術，但他的守護，也不能僅僅是脆弱的同情。他需要在血與火的現實中，找到屬於自己這條“行者之路”的、堅定而溫暖的踐行方式。
道爐內的“燈花”，隨著他心念的逐漸明晰，重新穩定下來，光芒雖然依舊微弱，卻更加純淨、堅定。
他看向影九，微微頷首：“多謝。”
影九垂下目光，重新隱入角落的陰影裡，仿佛從未開過口。
隼七和謝知味都鬆了口氣，他們能感覺到，陸燼身上那股因迷茫而產生的低沉氣息，消散了許多。
“隼七，”陸燼重新開口，聲音恢複了平日的沉穩，“加強對微光軒周圍的監控，但不必過度反應。謝先生，玉簡的研究和我的傷勢分析，還請繼續。”
“明白。”
“放心。”
兩人應聲退下。
房間內重歸寂靜。陸燼的目光再次投向窗外，永凍城的燈火在夜色中連綿成一片模糊的光海，有明亮，有黯淡，有溫暖，有冰冷。
他心中的那點燈火，亦然。
他接受了這光芒無法照亮所有陰暗的現實，但也更加堅定了守護這光芒、並努力讓它照耀更多地方的決心。
道心的拷問，如同一次淬火，未能將他擊垮，反而讓他的意念，在迷茫與反思中，變得更加堅韌。
他知道，這場無聲的清洗尚未結束，而他和他的“微光”，終將再次踏入那風雪征途。在此之前，他需要更快地恢複力量，更需要……一顆能在血腥與黑暗中，依然保持溫暖與方向的道心。
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