永凍城的黎明來得遲緩，天光在厚重的雲層後掙紮，透出一種灰敗的亮色。連續幾日的靜默，讓微光軒仿佛成了風暴眼中唯一靜止的點，但空氣中彌漫的無形壓力，卻與日俱增。
陸燼腿上的夾板仍未拆除，但已能在不牽動傷處的情況下，自行坐起，甚至嘗試引導元氣進行更複雜的周天循環。道爐內的“燈花”穩定地提供著支撐，來自西城區的、堅韌的“人氣”是主要的滋養源泉。然而，內城清洗區域傳來的那些混亂、恐懼乃至怨毒的意念碎片，依舊如同背景噪音般乾擾著他的感知，提醒著他外界正在發生的、因他而起的血腥現實。
道心上的那層薄霧並未完全散去。影九的話點明了方向，但踐行之路，依舊需要更堅實的內在支撐。
就在這日清晨，一陣熟悉而有力的腳步聲打破了微光軒連日的沉寂。那腳步聲帶著風塵仆仆的節奏，踏在院落的積雪上，發出咯吱的脆響，堅定而毫不遲疑。
房門被推開，帶著一股室外凜冽的寒氣。一道高挑矯健的身影逆著微光站在門口，猩紅色的鬥篷邊緣沾著未化的雪屑，肩甲上帶著細微的刮痕，正是許久未見的趙紅藥。
她的臉龐被邊境的風霜吹打得略顯粗糙，但那雙眼睛依舊明亮銳利，如同她背後那柄裹著布帛的重劍。她的目光掃過房間，掠過起身相迎的隼七和謝知味，最終落在床榻上的陸燼身上，眉頭幾不可察地蹙了一下。
“看來我回來得還不算太晚。”趙紅藥的聲音帶著一絲沙啞，卻依舊乾脆利落。她解下鬥篷，隨手掛在門邊的衣架上，露出裡麵緊束的戎裝，走到陸燼床邊，毫不客氣地拉過椅子坐下，目光在他打著夾板的腿和略顯蒼白的臉上掃過，“傷得如何？道爐呢？”
她的直接讓陸燼心中微微一暖。沒有寒暄，沒有客套，隻有最核心的關切。
“腿骨斷了，需要些時日。道爐……”陸燼頓了頓，露出一絲苦笑，“裂痕還在，但暫時穩住了，還有些……意想不到的變化。”
趙紅藥點了點頭，沒有追問細節，隻是道：“活著就好。暖陽穀那邊局勢緊張，烈陽的‘赤焰軍’前鋒已經抵近穀口，小規模衝突不斷。蒼牙被妖族長老召回去商議要事，我接到司主密令，先行返回。”
她頓了頓，銳利的目光直視陸燼的雙眼：“司主說，永凍城這邊不太平，你這裡……可能需要人看著點。而且，看你的樣子，似乎不隻是身上有傷？”
陸燼沉默了片刻。在趙紅藥麵前，他無需，也無法掩飾內心的迷茫。他簡略地將黑水鎮歸來後，名單引發的清洗、權力的冰冷、以及自身對“守護”之道產生的困惑，緩緩道出。他沒有提及“燈花”與“人氣”感知的具體細節，隻聚焦於那份因間接導致他人死亡而產生的沉重，與對前路的疑問。
“……司主揮刀，是為清除毒瘤，保全北冥。我明白其中的道理。但每當感知到那些因清洗而破碎的家庭，消散的生機，我便忍不住想，我所追求的‘守護’，難道必須要建立在另一部分人的犧牲之上？這與烈陽的征服，本質區彆又在哪裡？”陸燼的聲音低沉，帶著深深的疲憊與困惑。
趙紅藥靜靜地聽著，沒有打斷。直到陸燼說完，她才緩緩開口，語氣平靜卻帶著金石之音：“你想得太多了，陸燼。”
她伸手，輕輕撫過放在膝側、裹著布帛的重劍劍柄，動作帶著一種近乎本能的珍視。
“你看我這把劍。”趙紅藥的目光也落在劍上，“它很重，很冷，開刃是為了殺人。死在它之下的，有凶獸，有敵人，或許……將來也可能有該死的內鬼、叛徒。”
她的語氣沒有絲毫波動，仿佛在陳述一個再簡單不過的事實。
“若按你的想法，我執此殺伐之器，與屠夫何異？”她抬起眼，再次看向陸燼，目光灼灼，“但關鍵在於，我為何執劍，劍鋒所指為何。”
“我執劍，最初是為在亂世自保，為光複家族鏢局。後來，見識了邊境慘狀，烈陽暴行，我執劍，便是為了守護身後那些無力執劍的平民，守護北冥這最後一片不受烈陽鐵蹄踐踏的凍土。我的劍意，源於此心。”
“劍是凶器，不錯。但執劍之心，可以是守護。”她字句清晰，每一個字都像是重劍敲擊在陸燼的心上，“你的‘燈火’，亦然。”
“燈火溫暖，可以照亮暗夜，帶來希望。但若需要時，它同樣可以灼燒邪祟，焚儘荊棘！你不能隻看到它溫暖的一麵，卻拒絕它可能帶來的、必要的破壞。”
趙紅藥的身體微微前傾，目光如劍般銳利：“你糾結於清洗帶來的犧牲，覺得自己的‘燈火’因此蒙塵。你可曾想過，若不進行這場清洗，任由那些‘種子’和蠹蟲存在，將來會有多少邊境將士因他們泄露的情報而無謂喪生？會有多少城鎮因他們的背叛而陷落？會有多少家庭，在烈陽的鐵蹄和魔神的低語下徹底破碎？那時的犧牲，會比現在少嗎？”
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“司主揮刀，清除的是潰爛的腐肉，是為了讓整個北冥肌體能夠存活下去。這本身就是一種更宏大、也更無情的‘守護’。你的‘燈火’，或許無法照亮所有即將熄滅的燭火，但它的存在，它所能照亮和溫暖的那片區域，就是它最大的意義！你守護的不是某個具體的人，而是‘守護’這個秩序本身，是讓儘可能多的燈火得以存續的希望！”
她伸出手指，虛點向陸燼的胸口，語氣斬釘截鐵：“關鍵在於執劍之心，陸燼。你的燈火，亦然！問問你自己，你點亮它，究竟是為了什麼？是為了不沾血腥的虛妄慈悲，還是為了在必要的黑暗與血腥中，依然能堅定地照亮前路，守護那些值得守護的東西？”
“若因為路上有陰影，就懷疑光明的意義，那才是真正的迷失！”
一番話語，如同驚雷，炸響在陸燼的腦海。
他一直糾結於手段是否純粹，是否與烈陽同流，卻忽略了最根本的出發點——本心。
趙紅藥的劍，因守護而揮動，所以它雖染血，卻並非凶器。
他的燈火，若因守護而點燃，那麼無論是溫暖的照耀，還是灼熱的焚毀，都隻是守護的不同麵相！
他無法拯救所有人，這是現實的無奈。但他可以堅定自己的本心，讓每一次力量的運用，都指向“守護”這個最終目的。清除內奸是為了守護更多將士和平民，必要的犧牲是為了避免更大的犧牲。這其中的權衡固然殘酷，但若因畏懼這殘酷而退縮、而懷疑，才是對“守護”之道的背叛。
道爐內，那簇“燈花”驟然光芒大放！之前因迷茫而產生的滯澀與搖曳瞬間平複，光芒變得前所未有的凝聚、堅定、溫暖，卻又內蘊著一絲不容侵犯的、灼熱的決絕！
心中的迷霧被這劍一般的話語徹底劈開，前路豁然開朗。
他抬起頭，看向趙紅藥，眼中的迷茫儘去，隻剩下清澈的堅定：“我明白了，紅藥。多謝。”
趙紅藥看著他眼神的變化，嘴角微微勾起一絲幾乎看不見的弧度，重新靠回椅背，恢複了那副颯爽的姿態：“明白了就好。婆婆媽媽的可不像你。趕緊養好傷，暖陽穀那邊還等著咱們。烈陽的崽子們，可不會跟你講什麼慈悲。”
就在這時，謝知味拿著一封剛收到的、蓋著風隼司最高機密印鑒的薄皮卷宗，快步走了進來，臉上帶著前所未有的凝重。
“陸兄，趙姑娘，司主急令！”他將卷宗遞給陸燼，“玉簡的初步外層分析結果出來了，另外……暖陽穀和永凍城內的影月教，同時有重大異動！司主命令，一旦你傷勢允許，‘微光’即刻結束靜默，準備執行‘斷刃’行動！”
新的風暴，已至。而此刻的陸燼，道心澄澈，目光堅定，已然做好了再次踏入風雪的準備。
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