他原是先帝禦藥房供奉，退隱後守著藥園，向來隻信自己的老法子。
此刻他撚著胡須湊近，盯著雲知夏手中的真品看了片刻，又瞥向晾藥架上的次品，眉頭皺成個結。
“孫老，您說說，這小蹄子是不是胡攪？”周婆子拽他袖子。
雲知夏卻從袖中摸出塊凸水晶石——這是昨夜她托墨七從庫房借來的，邊緣磨得透亮。
她將真假雪蓮子的切麵放在石下：“您看，真品的紋理像蛛網般細密，偽品的斷紋粗亂，分明是人工切割的。”
孫老眯眼湊近，瞳孔微微收縮。
他活了六十歲，頭回見有人用石頭“放大”藥材。
雲知夏又取出瓷瓶倒出米醋，分彆滴在真假紫花地丁上——真品的汁液遇醋泛起細密的泡，偽品卻隻冒了兩三個氣泡便沒了動靜。
“黴變的藥材酸性重，中和不了米醋。”她指尖敲了敲石臼，“孫老若不信，不妨取您藏的十年陳藥來試試。”
孫老的手突然抖了抖。
他的藥囊裡確實藏著一包十年前的紫花地丁，三年前曾被雨水淋過，後來他悄悄烘乾再藏，這事連周婆子都不知道。
他掏出那包藥，遞給雲知夏：“你說這藥怎樣？”
雲知夏打開紙包，湊到鼻端輕嗅，又撕了片葉子放進嘴裡嚼。
“三年前受潮，烘乾時火候過了，藥性折損七成。”她吐掉藥渣，“現在用它入藥，輕則惡心，重則便血。”
孫老的背一下子佝僂了。
他望著雲知夏，像是望著什麼驚世奇珍。
最後他顫抖著解下腰間藥囊，從最裡層摸出本泛黃的手劄，“這是《本草拾遺》，先帝親賜的。”他單膝跪地，“今日起，老奴願為王妃作證。”
消息傳到靖王府書房時，蕭臨淵正捏著墨七遞來的密報。
紙頁上“紫花地丁黴變”“雪蓮子摻假”的字跡刺得他眼疼。
他原以為那女子不過是會幾味偏方，此刻才驚覺她竟能用“水晶石”“米醋”這些奇技，把藥園的爛賬撕得乾乾淨淨。
“備馬。”他突然甩了密報，玄色大氅掃過案頭茶盞，“去藥園。”
等他到藥園時，正見周婆子跳著腳喊：“她改藥性！肯定是想害王爺！”雲知夏站在晾藥架前，手裡舉著兩個青瓷碗，“這碗用真紫花地丁煎的，這碗用偽藥煎的。誰試服，三刻後發熱腹痛的，便是偽藥之害。”
藥童們縮成一團，沒一個敢應。
蕭臨淵踩著滿地藥渣走過去，寒聲開口：“本王來。”他伸手奪過那碗偽藥，仰頭飲儘。
雲知夏的指尖在袖中攥緊——她早備了解毒丸，卻沒急著拿出來。
風卷起幾片枯葉，掠過蕭臨淵緊繃的下頜線。
他喉結滾動著咽下最後一口藥汁，目光卻始終鎖在她臉上，像要把她的每絲表情都刻進骨裡。
半刻鐘後，蕭臨淵的額角滲出細密的冷汗。