三日後卯時，晨霧未散，雲知夏正伏在案前比對小啞昨夜新繪的毒理圖譜，窗欞突然被拍得哐哐響。
“主子！城南王屠戶家的二小子沒了！”是藥廬的雜役阿福，聲音裡帶著哭腔，“昨兒還能扶牆走，今兒早起就咳血，那血裡還裹著黑渣子……”
筆杆在雲知夏指縫間微顫。
她猛地抬頭，案頭燭火映得眼底一片冷光——這症狀與小啞初時的青藤斑紋、高熱咳血分毫不差。
她抓起案上的黑丸，裂開的縫隙裡仍滲著暗紅，像極了小啞皮膚下爬滿的毒紋。
“備馬。”她扯過外袍往身上一裹，轉身對候在門邊的白芷道，“帶三壇陳醋，十包生石灰。小啞，跟我去取樣本。”
小啞立刻背起竹簍，指尖快速比劃：井水、米糧、屋梁塵土。
雲知夏點頭，目光掃過他頸間新褪的青痕——這孩子前日才剛能下床，此刻眼底卻燃著灼人的光。
城南貧民巷的土路上積著隔夜雨，腐臭混著血腥直往鼻腔裡鑽。
王屠戶家的草席棚外擠了十多個百姓，有抱孩子的婦人，有拄拐杖的老頭，個個眼眶泛紅。
見雲知夏提著藥箱過來，人群突然炸開，七嘴八舌的哭嚎撞進耳朵：
“大夫！我家阿弟也開始咳血了！”
“我男人說胸口像壓了塊石頭，是不是中邪了？”
“昨兒張嬸子還來借米，怎麼說沒就沒了......”
雲知夏按住最前排老婦人的手腕。
脈浮滑如滾珠，指尖往下探半寸，老婦人突然倒抽冷氣：“疼！大夫，這兒疼！”她的手掌正按在肝區位置——與小啞中毒時的反應分毫不差。
“都往後退三步。”她提高聲音，“白芷，拿炭筆來。”等白芷將炭筆遞來，她在泥牆上快速畫下幾個圈，“所有昨日接觸過死者的人站第一個圈，前日接觸的站第二個，沒接觸的站第三個。”
人群騷動起來，有個赤膊漢子梗著脖子喊：“我們窮人命賤，哪分得清什麼時候碰過！”
雲知夏突然抓住他手腕，用力按向他自己的肝區。
漢子疼得踉蹌，額角瞬間冒出汗珠。
“你昨日給王屠戶送過豬下水。”她盯著他發白的臉色，“今早又摸過你家娃的額頭——你家娃現在是不是在發燒？”
漢子渾身一震，轉身就往家跑。
人群霎時安靜，百姓們麵麵相覷，竟真的按她畫的圈站好了。
“小啞。”雲知夏遞過三個陶瓶，“井水樣取最深層，米糧要篩出碎渣，屋梁塵土用毛刷掃。”少年重重點頭，轉身時竹簍撞在門框上，發出清脆的響。
她低頭看向草席下的屍體。
死者不過十二歲，青紫色的藤蔓從脖頸爬滿整張臉，指甲縫裡全是抓撓的血痕。
雲知夏伸手掀開他的眼皮——瞳孔散大，眼白上布滿血絲，與前世非洲疫區的出血熱患者如出一轍。
“這不是天災。”她輕聲道，手指無意識摩挲著袖中黑丸。
黑丸的溫度突然升高，燙得她手背發紅。
回藥廬已是酉時。
雲知夏將自己反鎖在密室裡，案頭擺著小啞取來的樣本，還有王屠戶家二小子的屍體。
“得罪了。”她對著屍體拜了拜，抄起細銀刀劃開死者後頸。
腐臭混著血腥騰起，白芷在門外急得直搓手：“主子，這……這不合規矩啊！”
“規矩能救人命？”雲知夏的聲音裹著冷意。
銀刀劃開顱骨的瞬間，她屏住呼吸——肺葉表麵附著一層細密的黑色結晶，像撒了把碾碎的芝麻。
她取來醋壺，將醋液滴在肺葉上。
結晶遇醋滋滋作響，慢慢溶解成淡紅色液體。
雲知夏將液體滴在琉璃片上，舉到窗前。