門房的燈籠晃了晃。
她撩起裙角上前，聲音甜得發膩：“這位大哥，我是城南醫女崔氏，聽說薛公子廣納賢才，特來獻我新研的……”
“進來吧。”門房上下打量她兩眼，哼了聲，“公子在花廳候著。”
花廳裡燃著沉水香。
崔婉兒剛跨進去，就見穿月白錦袍的男人背對著她站在書案前，手中茶盞騰起嫋嫋白霧：“崔姑娘的毒方，在下早有耳聞。”他轉過臉，眉峰如刀，正是薛明遠，“不過……”他突然傾身，鼻尖幾乎碰到她袖口，“崔姑娘袖口這‘斷腸霜’的味，怎與我庫中存貨不同？”
崔婉兒的心跳漏了半拍。
她盯著薛明遠眼裡的寒光，突然笑了：“薛公子好鼻子。這是我改良的‘斷腸霜’，加了……”
“加了曼陀羅花汁。”薛明遠的指尖扣住她腕脈，“曼陀羅能延緩毒性發作，卻會讓中毒者在死前看到幻象——這招，倒是和當年薛某父親的手法如出一轍。”他的拇指重重壓在她尺澤穴上，“說，誰派你來的？”
“砰！”
窗外突然傳來劈啪炸響。
崔婉兒瞥見院角柴堆騰起火焰，白芷的聲音混在嘈雜裡：“救火啊！藥廬的藥童來幫忙了！”薛明遠的注意力被火光吸引的瞬間，她迅速抽回手，反手將書案夾層的銅鎖撬開——那本封皮雕著蛇紋的《疫引錄》，正靜靜躺在裡麵。
“想走？”薛明遠的手掌拍向她後心。
崔婉兒咬著牙向前撲，將《疫引錄》甩出窗外，正落進暗巷裡等侯的藥童懷裡。
她自己則被薛明遠的掌風掀翻，撞在博古架上，青瓷瓶“嘩啦啦”碎了一地。
“追！”薛明遠的怒吼混著救火聲刺破夜空。
崔婉兒擦了擦嘴角的血，在碎瓷片裡摸到半塊鋒利的瓷片——隻要她咬碎藏在齒間的毒藥，就不會泄露秘密。
可就在這時，她聽見院外傳來雲知夏的聲音，混著馬嘶：“崔姑娘！快上馬車！”
醫館後堂的燭火亮了整夜。
雲知夏翻著《疫引錄》的手在發抖。
泛黃的紙頁上，密密麻麻記著：“以清源髓飼毒，七日成疫；以霜髓鎮壓，可令疫止於東市。”她的目光掃過後麵的實驗記錄，瞳孔驟縮——東市染病的孩童，都是被精準投放了“疫引”的：他們的生辰、體質、甚至每日飲水的時間，都被詳細記錄在案。
“原來不是偶然。”她喃喃自語，“他們要的是‘可控’的實驗數據。”
內室傳來細微的響動。
她猛地抬頭，隻見蕭臨淵躺在床上，眉心微微皺起，指尖正緩緩蜷起，像是要抓住什麼。
她快步走過去，握住他冰涼的手，將一滴從《疫引錄》裡刮下的清源髓殘液滴入他唇間：“你說過，靖王的刀，要砍儘天下不公。”她俯身貼在他耳邊，“現在，這場火需要一位戰神來燒。”
蕭臨淵的睫毛顫了顫。
雲知夏退到窗邊，望著天際泛起魚肚白。
她將《疫引錄》的副本投入火盆，看著紙頁卷成黑蝶，被晨風卷向高空。
遠處城樓上，一個戴九曜麵具的身影立在晨光裡，望著飄起的灰燼，低笑出聲：“師妹，你果然……比我更懂火。”
風卷著火星掠過窗欞。
雲知夏轉身看向案頭，那裡擺著半頁浸了藥汁的《疫引錄》殘頁——她要讓這上麵的每一個字，都變成刺向敵人的刀。
夜風穿堂，醫館藥爐未熄。
雲知夏將《疫引錄》殘頁浸入藥汁，暗紅的藥汁漸漸滲進紙紋，像是要將那些罪惡的字跡，永遠刻進這場即將到來的風暴裡。