實證院的炭爐晝夜不熄，青煙順著雕花木窗的縫隙鑽出去，在簷角結成淡灰色的霧。
雲知夏跪坐在青玉案前，膝頭攤開半本殘舊的《毒經》，左手腕被銀針刺出七道細孔，鮮血正一滴滴落進黃銅坩堝。
坩堝裡浮著七枚細若牛毛的銀針，每根針尾都纏著一縷阿螢的血線——那是她從地窖裡救出的十二個“活鼎“女孩，每個都偷偷剪了一縷頭發、刮了指甲屑，混著血包成紙包塞給她。
“第三日了。“她垂眸盯著坩堝裡翻湧的血泡，喉間泛起鐵鏽味。
昨夜為了穩住阿螢們的血魄，她強行運轉了前世的“引魂訣“，此刻丹田像被火炭灼燒，每呼吸一次都疼得發顫。
可當她看見銀針表麵浮現出第一絲淡金色紋路時，眼底反而亮了——那是“見毒“符，能讓針觸毒即鳴的紋路。
“吱呀——“
門軸轉動的聲音驚得她指尖一顫，銀針在坩堝裡“叮“地一聲輕響。
抬頭時，金針翁佝僂的身影已立在門口，他手中的紫木拐杖重重磕在青石板上：“小友好狠的心思！“
雲知夏這才注意到自己的影子——在晨光裡淡得幾乎透明，連輪廓都在微微發虛。
她扯了扯嘴角：“翁老可知，沈硯的"藥種計劃"裡，每個活鼎被焚化前，都會在藥鼎裡喊足三天三夜？“她伸出沾血的手，輕輕撫過坩堝，“我替她們疼三天，換這七根針能替她們說句話，值。“
金針翁的白眉劇烈顫動，忽然踉蹌著湊近，枯瘦的手指幾乎要戳到她麵門：“你看這針！“他指向坩堝，七枚銀針正排成北鬥狀，每根都在發出蜂鳴，“這是在吸你的命火！
七符刻完，你陽壽要折十年！“
“折十年能換沈硯的偽道現形，換天下醫者不再拿活人煉藥......“雲知夏的聲音輕得像歎息，可眼底的光卻亮得刺人，“翁老，您當年在太醫院跪了三天求治瘟疫，折了半條腿；我師父為了救北疆麻疹患兒，在雪地裡守了整月，凍掉三根手指。
醫道這條路，哪有不流血的？“
金針翁突然背過身去，拐杖敲地的聲音裡帶著哽咽：“好，好個"醫道不流血"......“他從懷裡摸出個紅布包，“這是我師父傳下的"續元丹"，你每刻完一符就服一顆。
記住，你這條命不是隻屬於你自己的——那些活鼎的魂，還攥在你手心裡。“
紅布包落在案上時，雲知夏的眼淚終於滾了下來。
她胡亂抹了把臉，重新握住刻刀：“翁老且看，第七符"返命"刻完時，我要讓全天下都聽見......“
三日後的晨露還未消儘，實證院的朱門被重重叩響。
“雲醫官接旨！“
宣旨太監的公鴨嗓刺破晨霧時，雲知夏正將最後一枚“返命“符刻進針尾。
七根銀針突然同時騰空，在她頭頂轉出金色光輪，最後“唰“地紮進她腕間的針孔——那是認主的印記。
她扯了塊帕子包住滲血的手腕，對門外道：“來了。“
養心殿的金磚被日頭曬得發燙。
雲知夏跪在丹墀下，聽著沈硯的聲音像毒蛇般吐信：“陛下明鑒！
臣昨日在禦藥房查獲王妃私製的蠱毒藥方，上有"活鼎血引""蝕心蠱母"等禁術......“他捧著個檀木匣上前，“此等邪術若流入民間，必致生靈塗炭！“