雲知夏剛跨進殘燭書院的門檻，後頸便被北風灌進一股子寒意。
小火抱著凍得通紅的手從偏院跑過來，靴底碾碎積雪發出脆響："醫官！
北疆八百裡加急！"
她接過染著雪水的信箋，燭火映得字跡發顫。
第一行"三城告急"便刺得她瞳孔微縮，再往下掃，"寒瘟"二字如冰錐紮進心口——高熱僵斃、肌膚腐如融雪，這哪是尋常時疫？
"備馬。"她將信箋塞進藥囊，指尖觸到那半塊守脈閣令牌，"去靖王府。"
馬廄裡的青驄還未卸鞍，蕭臨淵的玄甲衛已候在院外。
等她翻身上馬時，東方天際剛泛起魚肚白，三柱烽煙卻仍在北方夜空裡燒得刺眼，像三柄倒插的火劍。
金鑾殿的蟠龍柱映著冷光。
雲知夏站在殿外便聽見激烈的爭執——"北疆苦寒之地，守之何益？"戶部尚書的聲音帶著顫，"況寒瘟沾者即死，十萬大軍折損過半，不如..."
"住口！"
玄鐵刀鞘撞地的悶響震得殿瓦落雪。
蕭臨淵裹著染血的玄甲跨進來，肩甲上的冰碴子簌簌掉在金磚上，"我靖王部守了北疆十年，哪座城不是從敵軍手裡一寸寸啃下來的？"他突然捂住心口，指節捏得發白，"要退...除非我死在城牆上。"
雲知夏眼尖看見他唇角溢出的血絲。
她搶步上前，指尖剛搭上他腕脈便皺起眉——沉澀如石的脈息裡，竟浮著縷若有若無的腥甜，與信中描述的"寒瘟"氣息如出一轍。
"王上舊疾發作，需即刻調理。"她轉向龍椅，跪地時醫袍掃過滿地積雪，"臣願隨軍北上，以醫道守北疆。
醫不棄卒，王不棄城。"
蕭臨淵垂眸看她，睫毛上的冰碴子融成水珠，砸在她發頂："準。"
七日後的邊關大營，雲知夏掀開帳簾的瞬間，腐肉的腥氣混著雪粒灌進鼻腔。
雪地裡橫七豎八躺著傷兵，有人的腿爛得隻剩白骨，有人的臉腫成紫茄，**聲像被凍住的風，斷斷續續。
"朝廷派個女人來送死？"
刀疤從左眼蔓延到下頜的男人靠在斷旗杆上，獨眼裡映著營火。
雲知夏認得他——軍中醫正陸沉舟。
前世醫典裡提過這種"寒麵醫"，見慣生死，心比刀冷。
她沒接話，轉身對身後的烽子打手勢。
聾啞老兵立刻比劃著召集藥童，十多個少年背著藥囊從雪堆裡鑽出來，像一群灰色的小狼。
"拆帳為棚，羊皮覆頂。"雲知夏扯下腰間藥囊甩給最近的藥童，"病患區、觀察區、潔淨區，用雪堆隔出九道崗。
進出必踏雪水蒸餾液——去井邊燒三鍋開水，把所有布條煮半個時辰。"
陸沉舟嗤笑："你當這是太醫院？雪地裡煮布，能防什麼？"
"防手帶毒，防布帶毒，防器械帶毒。"雲知夏抄起根銀針在火上烤，銀白針身很快泛起幽藍，"古代醫家總說"醫者手潔"，可手再乾淨，針上的鏽、布上的菌，才是殺人的刀。"
話音未落，雪地裡傳來拖拽聲。
阿鐵拖著半截殘腿爬過來，褲管下的斷口裹著發黑的布，每動一下都在雪地上拖出紅痕："醫官...我兄弟在那邊。
他前兒還能說話，今兒就燒得說胡話了，腿上的爛瘡直冒黑水..."
雲知夏跟著他走。
雪地上橫臥的士兵不過十七八歲，臉燒得通紅，左腿從膝蓋往下爛成蜂窩，蛆蟲在血肉裡蠕動。
周圍士兵退開兩步，有人用袖子捂住嘴。
"取煮沸的羊腸線，酒精棉。"她蹲下來，指尖按在傷兵頸側，"還有火把。"
陸沉舟抱臂冷笑："你要在雪地裡開膛？"