雲知夏未答。
她隻是靜靜看著那名藥鼎奴——瘦骨嶙峋，手腕血流未止，眼神渙散，卻在聽到“歸元丹”三字時，忽然劇烈顫抖，喉嚨裡發出嗬嗬的聲響，像是渴望，又像是恐懼。
她眸光微沉。
風再起，卷動高台黑幡。
金霧未散，紫焰未熄。
而那顆紫光流轉的丹丸，已被白九卿親手取出，遞向那名藥鼎奴的唇邊。
雲知夏冷眼旁觀，指尖悄然撫過袖中銀針。
血，順著那藥鼎奴的七竅緩緩淌下，如墨汁般黏稠，在朝陽下泛著詭異的紫黑色光澤。
他卻仰頭狂笑，笑聲嘶啞如裂帛，雙手高舉，像是在迎接某種不可見的神明。
“我看見了……藥神！藥神召我歸元——！”他雙目翻白，瞳孔卻詭異地收縮成針尖大小，整個人劇烈抽搐，脖頸青筋暴起如藤蔓纏繞，仿佛體內有千蟲啃噬。
台下百姓倒吸冷氣，有人掩麵不敢再看，有人下意識後退，踩踏聲混著壓抑的驚呼，如潮水般退開。
唯有雲知夏，立在原地，目光如刀，一寸寸劃過那具正在崩潰的身體。
她沒有震驚，沒有憐憫，隻有冷靜到近乎冷酷的審視。
——這不是歸元，是蠱毒入髓、神魂俱焚的“偽飛升”。
她早已看穿，白九卿所謂的“歸元丹”，根本不是丹藥，而是以活人精血為引，催動“歸元蠱”提前爆發的媒介。
那紫焰，是蠱火；那咒語，是喚醒蠱蟲的密音；而所謂“藥神顯靈”，不過是蠱毒侵蝕神誌後產生的幻覺與狂信。
可笑的是，竟有無數人跪拜於此，視此為神跡。
雲知夏緩緩轉身，目光落在阿願身上。
那少女蜷縮在角落，雙手緊握，指尖發白，眼中仍有揮之不去的渾濁與恐懼。
她曾是藥嗣會最卑微的藥奴，日日被灌下不明藥汁，神誌漸失，雙目近乎失明。
“阿願。”雲知夏聲音不高，卻穿透喧囂。
少女一顫，抬頭，嘴唇微動：“師……師父？”
雲知夏從懷中取出一隻青瓷小碗，碗中盛著半盞金霧未散的藥液——正是“百心合劑”的最後一份。
“喝下它。”她遞上前。
阿願顫抖著伸手，指尖觸到瓷碗邊緣，卻忽然縮回：“我……怕苦。”
全場寂靜一瞬。
連白九卿都微微一怔，隨即譏笑出聲：“怕苦？你可知這世上最苦的，是清醒！”
雲知夏卻未笑，隻是輕輕將手覆上阿願肩頭，力道沉穩，如山嶽壓心。
“可它能讓你清醒。”她聲音如雪中鬆枝輕響，“苦一時，明一世。你若不想再被蒙眼、被灌藥、被當作祭品——就喝。”
阿願渾身一震，淚水滾落。
她終於接過碗，指尖顫抖，卻堅定地將藥液送入口中。
初時，她眉頭緊皺，喉頭滾動，似被極致苦澀灼燒。
可不過三息，她身體猛然一僵，隨即如遭雷擊般顫栗。
“啊——！”她低呼出聲，雙手捂住雙眼。
眾人屏息。
忽然，她猛地睜開眼。
那雙曾渾濁如死水的眼眸，此刻竟泛起清亮光澤，仿佛久閉的窗扉驟然推開，映入久違的天光。
“師父……”她聲音顫抖，卻清晰無比，“我……看得見光了。”
全場死寂。
緊接著，一聲蒼老的嗚咽撕裂空氣。
老藥癡陳三踉蹌上前，枯瘦的手顫抖著捧起地上殘留的一滴“百心合劑”，湊近鼻尖。
他本是藥嗣會三十年老信徒，曾為“藥神”焚香叩首，風雨無阻。
可此刻，他聞著那清冽藥香，忽然雙膝一軟，撲通跪地。
“我……我拜錯了神……”他老淚縱橫，從懷中掏出一炷殘香，顫抖著點燃，舉過頭頂，“三十年信藥神，不如今日見一劑真藥！”
香火落地，百姓騷動如沸。
“藥不是拿來吃的！人不是藥引！”不知誰高喊一聲，如驚雷炸響。
“她說得對！我們不是祭品！”
“我們……要活命，不要神跡！”
人群開始騷動，有人撕碎藥嗣會的符咒，有人將香爐推倒。
信仰的高塔，在一劑真藥麵前，轟然崩塌。
白九卿臉色鐵青，眼中卻無懼意，隻有愈發癲狂的怒火。
“愚昧！頑固！你們懂什麼？！”他怒極反笑，袖袍一揮，一股狂風席卷而起，竟將雲知夏那尊銅鼎生生震成碎片！
“我要的，是藥道新紀元！進化需犧牲！血祭千人，隻為一人飛升——這才是天道！”
他目光如刀，直刺雲知夏，嘴角揚起病態的弧度：
“第三關，我要你親眼看著——他們為你而死！”