“不，他們想藏，我們就陪他們玩到底。”她轉身，召來殘燭堂最精銳的十二人，皆著粗布麻衣，扮作運炭民夫，“今夜貢炭入宮，三車照舊。我們，混進去。”
夜更深了。
枯井之上，風聲寂然。
可就在此時，井底深處，忽有低沉誦念幽幽傳來——沙啞、扭曲，卻帶著一種近乎癲狂的虔誠，一字一字，穿透石壁，鑽入耳膜。
那是……白九卿的聲音。夜風如刀，割裂寂靜的宮牆。
雲知夏伏在運炭車後，粗布裹身，臉上抹著煙灰，指尖卻始終按在腰間那枚銀針之上。
殘燭堂十二精銳隱於隊列之中，呼吸皆屏，如同潛行於暗影的獵獸。
貢隊緩緩穿行西華門，禁衛查驗時目光冷厲，卻未察覺三車炭中夾藏的殺機——那是混了火硝與硫粉的“爆炭”，隻待一聲令下，便可焚儘虛偽的秩序。
她不動聲色，耳廓微動，捕捉著宮道儘頭傳來的異響。
近了。
那口枯井就在昭寧宮側院後巷，荒草蔓生，井口覆石半塌。
可就在炭車經過的刹那，一陣陰風自地底鑽出，卷起塵灰，竟帶著一絲腐甜的藥氣——是“魂引砂”與“養脈露”混合後的特有氣息，常人聞之無覺，於她卻是如雷貫耳。
她悄然離隊，借著牆影滑至井邊，單膝跪地，掌心貼上濕冷石壁。
下一瞬，耳貼井口，藥感如絲，順地脈滲入深淵。
井底，有人在說話。
沙啞、扭曲，卻熟悉得令人脊骨生寒——
“……藥心將歸，新鼎將成，我以血為引，重燃永生之火。”
是白九卿。
他竟未死。
那聲音自地底幽幽升起，仿佛從百年前的墳墓中爬出，帶著癲狂的虔誠，一字一句敲打耳膜：“九鼎已啟，九奴已飼，皇脈為爐，萬民為藥，此身雖殘，此誌不滅——待星軌歸位，永生之火，焚儘輪回！”
雲知夏瞳孔驟縮。
她閉目凝神，藥感沿地脈蔓延，如針探臟腑。
九道微弱卻規律的脈動自井底傳來——九具活體，血脈被強行改道，體內正被注入某種溫養藥液，經絡如鼎爐般被重塑。
那是“藥鼎奴”的煉製之法，以活人作鼎基，血肉為藥引，最終熔魂煉魄，祭獻於“永生之火”。
而更深處，那口被封死百年的“皇脈藥井”，竟有極細微的震顫，如同沉睡巨獸的心跳，正被緩緩喚醒。
她緩緩退身，動作輕如落葉，卻在轉身刹那，肩頭一涼。
一片青灰，自衣角飄落。
她撚起，置於鼻下輕嗅——無味，無煙，卻在指尖微微發燙。
是“藥火種”殘灰。
可這灰，不該出現在這裡。
它隻該存在於地宮深處，那場大火焚儘一切後，唯一不化的灰燼。
她猛然抬頭，望向皇宮腹地——昭寧宮、太醫院、欽天監、宗廟……皆以某種玄奧方位環列，而中心，正是那口被封印的皇脈藥井。
不是再造鼎陣。
是以整座皇宮為鼎。
宮牆為壁，地脈為爐，百官為薪，萬民為藥。
他們要煉的，從來不是長生，而是一場吞噬天下的邪陣！
寒意自脊背竄上頭頂，她卻笑了。
唇角一挑，冷冽如霜。
袖中“溯毒針”忽地輕顫，針尾銀絲微動，仿佛感應到地底深處那一縷被封印百年的藥脈，正悄然蘇醒，發出無聲的哀鳴。
她將青灰收入藥囊，轉身融入夜色，腳步未亂，心火已燃。
這一局，他們想煉天下？
好極了。
她便親手，把這鼎——掀了。