李青河腳步如風，卻不是徑直朝著村外黑風嶺的方向，而是拐了個彎，直奔村西頭李守信那座孤零零的小院。
推開吱呀作響的柴門，李守信正坐在屋簷下的小板凳上，慢悠悠地削著一根硬木箭杆。
陽光落在他花白的頭發和溝壑縱橫的臉上，那隻跛腳隨意地伸著。
“師傅。”
李青河喊了一聲，聲音儘量放得平穩。
李守信頭也沒抬，手中薄如柳葉的小刀在木杆上靈巧地遊走：
“喲，稀客。新宅子住著不舒坦，跑我這破地方來了？看你這一身披掛，弓弦緊得能崩斷蚊子腿，箭壺裡塞得滿滿當當，腰上還彆著殺豬刀……怎麼，想進山打老虎？”
李青河心裡咯噔一下。他還沒開口，這老獵頭竟然一眼就看穿了他的狀態，連目標是大東西都猜了個八九不離十。
他準備好的說辭——進深山采藥，看看能不能找到點稀罕物——頓時顯得無比拙劣。
“瞞不過您老。”
李青河索性不再遮掩，聲音低沉下來。
“是要進趟深山，目標……不小。心裡沒底，想看看您這兒有沒有什麼趁手的家夥什，借來防防身。”
李守信終於停下了手裡的活計。
他抬起渾濁卻銳利如鷹隼的眼睛，仔仔細細地上下打量著李青河，那目光像是要穿透皮肉，看到他骨頭縫裡去。
半晌，他重重歎了口氣，把手裡的木箭杆和小刀往旁邊一丟。
“唉……”
他撐著膝蓋，有些吃力地站起來，那條瘸腿使不上力，身體晃了晃。
李青河下意識想上前攙扶，卻被他擺擺手擋開。
“老了，不中用了。”
李守信自嘲地笑了笑，帶著濃重的落寞。
“要是再年輕個十年，腿腳還利索，說不得還能陪你走一遭，給你壓壓陣腳。現在……嘿，去了也是累贅，反倒拖累你小子。”
他跛著腳，慢慢朝後院那間低矮的裡屋走去，示意李青河跟上。
推開吱呀作響的破木門，屋裡光線昏暗，彌漫著一股陳舊的木頭和防蟲草藥混合的味道。
牆角，立著一個半人高的黑漆木櫃，櫃門掛著一把沉重的黃銅老鎖。
李守信從腰間摸索出一把同樣古舊的鑰匙，插進鎖孔，用力一擰。
“哢噠”一聲，鎖開了。
他拉開沉重的櫃門，一股更濃鬱的、帶著鐵鏽和皮革味道的氣息湧了出來。
櫃子裡東西不多，疊放得整整齊齊。
李守信探手進去，從最底下，珍而重之地捧出一件物事。
那是一件內甲。
通體由深褐色油光發亮的老牛皮鞣製而成，內襯是厚實的棉麻。
關鍵部位——前胸、後背、肩胛——都密密麻麻地鑲嵌著一塊塊打磨光滑、約莫銅錢大小的暗灰色鐵片！
鐵片邊緣被打磨得圓潤，用堅韌的牛筋線牢牢地綴在皮甲上，層層疊疊，如同魚鱗。
整件內甲分量不輕，透著一股沉甸甸的、曆經歲月洗禮的堅韌感。
李守信粗糙的手指撫過那些冰冷的鐵片，眼神變得悠遠而複雜，仿佛穿透了時光。
“當年……在邊軍當斥候，腦袋彆褲腰帶上過日子。”
他的聲音沙啞，帶著鐵鏽般的粗糙感：