押送軍官連忙跪伏在地，聲音帶著抑製不住的顫抖：“末將參見傅將軍！奉、奉朝廷之命，護送永寧公主抵達寒淵城，這是文書，請將軍過目！”他雙手舉著文書，頭埋得低低的，不敢抬頭看馬背上的人。
傅初霽的目光甚至沒往文書上掃一眼，徑直越過軍官，落在了女子隊伍最前麵的林芸熹身上。那目光像兩把冰冷的刀，帶著審視和評估，一寸寸掃過她的臉、她的身形，最後停在她攥緊鬥篷的手上。
林芸熹的心臟猛地一縮，壓力像山一樣壓過來，讓她幾乎喘不過氣。但她不能躲——原主會嚇得發抖，可她是林芸熹，是見過大場麵的審計專家，再棘手的“項目”，她都要先看清底細。她強迫自己穩住身形，微微抬起下巴，迎上了那雙冰冷的眼睛。
風吹起她額前的碎發，拂過蒼白卻鎮定的臉頰。她的眼神清澈，沒有恐懼，沒有討好，隻有一種冷靜的觀察——就像她從前分析那些複雜的賬目時一樣，在評估眼前這個男人的危險程度，評估自己的生存幾率。
四目相對的瞬間，空氣仿佛凝固了。連呼嘯的北風都似乎停了片刻，隻有雪花無聲地落在兩人身上。
傅初霽的眉梢幾不可察地動了一下。他見過太多女子在他麵前嚇得魂飛魄散，哭爹喊娘的有，當場暈過去的也有，可這個所謂的“公主”，竟然敢直視他？而且那眼神裡的平靜，太過反常，反常得有些有趣。
“名字。”他開口了，聲音低沉得像悶雷滾過雪地，帶著金屬摩擦般的質感，沒有任何情緒起伏，卻清晰地傳到每個人耳朵裡。
押送軍官愣了一下，連忙磕頭道：“將軍，這位是、是永寧公主啊！”
“我問你了？”傅初霽的聲音冷了幾分，目光依舊釘在林芸熹身上，帶著不容置疑的威壓。
軍官嚇得臉色慘白，連忙閉了嘴，連頭都不敢抬了。周圍的士兵和隨行人員也都大氣不敢出，所有目光都聚焦在林芸熹身上，有同情，有好奇，還有等著看她出醜的。
林芸熹深吸一口氣，壓下喉嚨裡的乾澀。“永寧”是原主的封號，是那個注定早逝的炮灰的名字，不是她的。在這個陌生的世界，她不想頂著彆人的名字活下去。
她挺直脊背，用儘可能平穩的聲線回答：“林芸熹。”
話音落下，周圍傳來一陣細微的抽氣聲。押送軍官更是嚇得渾身發抖，連聲道：“公主！不可啊！怎能直呼本名……”
傅初霽眼底閃過一絲極淡的詫異，快得像錯覺。不用封號，直呼本名？這個替身公主，和他預想的確實不一樣。他重複了一遍這個名字，尾音微微上揚，像是在品味：“林芸熹。”
他頓了頓，目光掃過在場所有人，包括他麾下的士兵，最後重新落回林芸熹臉上，一字一句道：“寒淵城不是京城，這裡沒有公主，隻有規矩。而這裡的規矩，隻有一條——”
他故意停了停，冰冷的眼神裡閃過一絲血腥味，讓在場的女子們都忍不住縮了縮肩膀。
“活著。”
兩個字輕飄飄的，卻重逾千斤，砸在每個人心上。林芸熹清楚地知道，這不是安慰，是警告。在這座常年打仗、物資匱乏的邊城裡，活著，從來都不是一件容易的事。
“給你一個月。”傅初霽繼續說道，語氣不容置疑，“熟悉這裡的規矩，找到自己的用處。一個月後，若你無用……”
後麵的話他沒說，但那雙眼睛裡一閃而過的寒光，已經說明了一切。無用之人，在寒淵城沒有存在的價值，下場隻會是被拋棄——而被拋棄在這北境，和死沒有區彆。
說完，他不再看她，一扯韁繩，烏騅馬發出一聲低嘶，調轉馬頭，黑色的身影在親兵的簇擁下，徑直走進了幽深的城門，將她和這一隊人，徹底晾在了原地。
風雪突然變大了，雪花打著旋兒砸下來，很快就在林芸熹的鬥篷上積了薄薄一層。
押送軍官鬆了口氣，擦著額頭的冷汗，指揮著隊伍入城，對林芸熹的態度也變得敷衍起來——將軍顯然沒把這位“公主”當回事，他自然也不用再客氣。同行的女子們看向林芸熹的目光也變了，同情裡摻著幸災樂禍，仿佛已經看到了她的結局。
林芸熹獨自站在原地，傅初霽那句“無用即棄”在腦海裡反複回響。活著？她從來都不是坐以待斃的人。前世她能從普通家庭的孩子，拚到頂尖審計專家的位置，靠的不是運氣，也不是彆人的憐憫，是實打實的能力和不服輸的韌勁。
她低頭看了看自己凍得發紅的手，指尖還在微微顫抖，卻不再是因為害怕，而是因為興奮——越是棘手的局麵，越能激發她的鬥誌。她掃了一眼城門處來往的行人，大多麵黃肌瘦，穿著破舊的棉衣；路邊停著幾輛運貨的馬車，車夫裹著草席瑟瑟發抖；城牆上的守衛雖然精神，但盔甲上有明顯的修補痕跡。
這寒淵城，看似堅固，實則內裡早已虧空。而她林芸熹，最擅長的就是從一團亂麻裡找出症結，把虧空的爛攤子盤活。
林芸熹抬起頭，望向那座如同洪荒巨獸般的城池。風雪模糊了她的視線，卻擋不住她眼底的堅定。剛才傅初霽的目光裡，除了漠然，還有一絲隱藏極深的疲憊——那是支撐著一座危城的疲憊。他需要的不是一個嬌弱的公主，而是一個能做事的人。
她踩著積雪，一步一步向著城門走去。雪水浸濕了她的布鞋，寒意從腳底蔓延到全身，可她的腳步卻異常堅定。單薄的身影在蒼茫的天地間，像一株迎著風雪生長的野草。
想讓她林芸熹坐以待斃？絕無可能。就算這是一盤死局，她也要用自己的本事，為自己算出一條生路。
城門口的陰影漸漸將她吞沒。守城的士兵瞥了她一眼，眼神裡帶著幾分不屑——又一個來送死的嬌小姐。可他們不知道，這個看似柔弱的“公主”，心裡已經燃起了一把火。
這把火，是要盤活寒淵城的經濟，還是要撼動傅初霽的統治？是要為自己謀一條生路，還是要在這北境掀起一場風暴？
林芸熹走過城門洞，聽見身後傳來士兵的低語，卻沒有回頭。她的目光落在前方泥濘的街道上，落在路邊緊閉的店鋪門上，落在遠處隱約可見的軍營帳篷上。
寒淵城，我來了。傅初霽，我們慢慢算。