回到工坊，鐵雄把栗子倒進竹匾裡，挑出幾個帶蟲眼的扔給雞，雞“咯咯”叫著搶，逗得他直笑。張偉往灶膛裡塞了把鬆針，“劈啪”一聲，火苗竄得老高，煙卻很少，果然像二柱子說的那樣耐燒。“這鬆針真不錯，”張偉往鍋裡添水，“晚上燒炕準熱乎，比芝麻杆強。”
鐵雄湊過去看灶膛：“咱烤栗子吧！埋在鬆針裡，香得很！”他抓了把栗子扔進灶膛，用鬆針蓋著，時不時扒拉兩下，怕烤糊了。沒過多久，栗子“噗”地爆開個裂口，焦香味飄出來，鐵雄趕緊用樹枝扒出來，吹涼了剝殼，仁兒焦黑的，卻甜得流油。
“有點糊，”他皺著眉說，“但比煮的香！”張偉笑著往他手裡塞了個烤紅薯：“先吃這個墊墊，等下用鍋炒栗子，保準不糊。”鐵雄啃著紅薯，眼睛直瞟灶膛裡的栗子殼，嘴角沾著的紅薯泥都忘了擦。
下午李嬸送來塊新納的鞋底，針腳密密麻麻的，說是給鐵雄的，“你那鞋後跟都磨平了，”她往鐵雄腳上比了比，“這鞋底加了層膠皮，耐磨。”鐵雄摸著鞋底直樂：“比我娘納的還厚實！穿上能踢石頭子兒！”李嬸拍了下他的腦袋：“穿新鞋得愛惜，彆總瘋跑。”
傍晚炒栗子，張偉往鍋裡扔了把粗沙，說是這樣受熱均勻。鐵雄蹲在灶前翻炒，栗子在鍋裡“嘩啦”響，時不時爆開個裂口，噴香的熱氣直往鼻子裡鑽。街坊們聞著味都來了，王大爺拎著瓶酒，說是就著栗子喝兩盅，“這栗子比城裡糖炒的強，”他捏著個栗子剝殼，“沒那麼多糖，吃著不膩。”
鐵雄往每個人手裡塞栗子，自己卻抓著個沒炒的生栗子啃，麵乎乎的帶著點澀。“生的也好吃，”他含糊不清地說，“像在嚼麵疙瘩。”張偉往他嘴裡塞了個炒栗子：“彆瞎吃，生的吃多了脹氣。”
夜深了，工坊的燈還亮著，鐵雄趴在桌上數栗子，把大的挑出來裝進小布袋，說是給小花留的。張偉在旁邊縫他勾破的褲腿，針線穿過布麵“沙沙”響，混著窗外的風聲，倒像支安穩的小曲。
“張哥，”鐵雄突然抬頭，“你說這鬆針燒完的灰，能當肥料不？給我的團圓花施點，說不定開春就開花了。”張偉打了個結：“咋不能？啥都是土裡來土裡去的，鬆針肥著呢。”
灶膛裡的火漸漸小了，鬆針燃儘的灰透著股草木香。鐵雄打了個哈欠，往炕上爬，臨睡前還不忘把裝栗子的小布袋放在窗台上：“明天一早就給小花送去，讓她當零嘴。”
窗外的月光淌進來，落在竹匾裡剩下的栗子上，泛著淡淡的光。
挺好，張偉想，有這暖烘烘的炕，有這香噴噴的栗子，有這惦記著給人留口吃的傻小子，日子咋過都有滋味。
鐵雄第二天揣著栗子布袋往小花家跑，路過磨坊時被王大爺叫住了。“小子，跑這麼急乾啥？”王大爺正蹲在磨盤邊篩玉米麵，白花花的粉末飄了他一身，像落了層霜。鐵雄舉了舉手裡的布袋：“給小花送栗子！昨兒炒的，可甜了。”
“不急這一會兒，”王大爺往他手裡塞了塊剛烙的玉米餅，“先墊墊，小花娘在河邊搗衣呢，去了也得等她回家。”鐵雄咬了一大口餅，玉米麵的粗糲混著淡淡的堿香，他含糊著說：“那我先去河邊找她娘說說話，小花準在那兒玩水。”
河邊的青石板上，小花娘正掄著木槌捶衣裳，“砰砰”的聲響驚飛了水麵的蜻蜓。小花果然蹲在淺灘，用樹枝劃著水，褲腳濕了一大片。“小花！”鐵雄喊了一聲，把布袋往她手裡一塞，“炒栗子，甜的！”小花打開布袋，栗子還帶著點餘溫，她撿了個最大的，剝開殼遞到鐵雄嘴邊：“你先吃。”鐵雄張嘴咬住，燙得直哈氣，逗得小花咯咯笑。
小花娘直起身，捶了捶腰：“你倆彆在水邊瘋，小心腳下滑。鐵雄，你張哥讓你捎的草藥我曬好了，在窗台晾著呢，回去彆忘了拿。”鐵雄應著，眼睛卻瞟著小花手裡的栗子殼，她正把殼往水裡扔，引得小魚圍過來啄。“我教你打水漂啊，”鐵雄撿起塊薄石片，“看我的！”他撇著腿，胳膊一甩，石片在水麵蹦了三下才沉下去，小花拍著巴掌叫好，也撿起石片學著扔，卻一下就沉了底，急得臉通紅。
往回走時，鐵雄幫小花娘拎著裝滿衣裳的木盆，沉甸甸的。“你張哥最近總咳嗽，”小花娘邊走邊說，“那草藥得用砂鍋煎，小火慢熬才管用，彆跟上次似的，大火煮得隻剩半碗，藥勁都跑了。”鐵雄點頭如搗蒜：“記著了！上次是我笨，這次我盯著火，保證不糊。”
路過菜園，見二柱子蹲在籬笆邊瞅白菜，菜葉上爬了好些青蟲。“咋不撒點草木灰？”鐵雄湊過去問。二柱子愁眉苦臉：“家裡的灰用完了，我爺說鬆針灰也行，你家有不？”鐵雄一拍大腿：“有啊！昨兒燒鬆針剩下的灰，我這就回去給你裝一簸箕。”
跑回工坊時，張偉正坐在門檻上編竹筐，竹條在他手裡翻飛，很快就成了個圓圓的底。“張哥，小花娘給的草藥在哪兒？”鐵雄往裡屋瞅，“二柱子要鬆針灰，我裝給他。”張偉指了指窗台：“草藥在竹匾裡晾著呢，灰在灶膛邊的瓦罐裡。”
鐵雄裝了灰往二柱子家跑，路過曬穀場，見李嬸正翻著穀子，陽光曬得穀子金燦燦的。“鐵雄，過來幫我抬下木鍁，”李嬸喊他，“這袋穀子太重，我挪不動。”鐵雄放下簸箕，幫著把穀子袋抬到石碾上，李嬸抓了把穀子搓了搓，吹掉殼，往他嘴裡塞了把米：“嘗嘗，新米，甜不？”鐵雄嚼著，米香混著陽光的味道，直甜到心裡。
等幫二柱子撒完草木灰，太陽都快偏西了。鐵雄往回走，見張偉還在編竹筐，筐沿已經起了個漂亮的弧度。“我煎藥去，”鐵雄往砂鍋底下塞了鬆針，火苗“劈啪”地舔著鍋底，藥香慢慢飄出來，混著鬆針的草木氣，倒不難聞。
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