王大爺的漁具筐編得最費心思，鐵雄在筐側編了個能插魚竿的夾層，底部墊了層油紙防濕，還特意讓小花編了隻小魚掛在提手上。王大爺來取時，樂得直拍大腿：“比城裡買的強十倍！我這就去河邊試試，釣著大魚分你半條！”鐵雄笑著擺手：“您釣著就行，我跟著沾光。”
傍晚收工，鐵雄數著賺來的銅錢，一枚枚摞在桌上，像座小小的金塔。“夠買半袋白麵了，”他樂滋滋地說，“明天給你蒸白麵饅頭吃，就著李嬸的醃黃瓜。”小花幫他把銅錢裝進布袋：“省著點花，開鋪子還得攢本錢呢。”鐵雄點頭：“都聽你的，你管錢比我強。”
日子像院裡的竹子，不知不覺就躥高了。鐵雄的竹編活越接越多，從村裡傳到鎮上，有人專門跑來定做。他買了把新砍刀，劈篾條更順手了，小花也學會了記賬，賬本記得清清楚楚，連張偉都誇：“比我那本糊塗賬強百倍。”
這天鐵雄正在編個大竹簍，準備給鎮上的酒樓裝酸菜，二柱子一瘸一拐地來了，手裡拎著個布包：“我娘讓我送點新摘的花椒，說編簍子的時候熏一熏，不容易招蟲子。”他往院裡瞅了瞅，見小花在理篾條，嘿嘿笑了兩聲，“你倆這搭配，倒像……像過日子的樣兒。”
鐵雄的臉“騰”地紅了，手裡的篾條差點掉地上。小花頭也不抬，卻輕輕“嗯”了一聲，聲音細得像蚊子哼。二柱子笑得更歡了：“我不打擾你們，先走了，我娘還等著我回家吃飯呢。”他一瘸一拐地走了，嘴裡還哼著跑調的小曲，聽得鐵雄直想追上去堵他的嘴。
竹簍編好時，天已經擦黑了。鐵雄往簍裡撒了把花椒，香味直鑽鼻子。小花收拾著工具，突然說：“下月初是我生辰，咱去鎮上看看鋪子吧？”鐵雄心裡“咯噔”一下，趕緊點頭：“好！去看看老槐樹下的那間，上次路過看著挺合適。”
夜裡，鐵雄躺在炕上，翻來覆去睡不著。他摸出攢錢的布袋，數了又數，心裡盤算著租鋪子的錢、買工具的錢，還有……給小花買件生辰禮物。他聽說鎮上的布莊新到了塊紅底碎花的布，做件褂子準好看，就是有點貴，得再編兩個大竹簍才能攢夠。
窗外的月光淌進來，落在牆上掛著的紅綢子獎旗上，閃著淡淡的光。鐵雄攥著布袋，心裡像揣了隻小兔子，砰砰直跳。他想，等鋪子開起來，就跟小花說，讓她彆回娘家了，就在鋪子裡搭張床，倆人一起守著竹編，守著日子，像院裡的竹子一樣，根纏在一塊兒，風風雨雨都不怕。
灶膛裡的餘火“劈啪”響了一聲，像在應和。鐵雄笑著打了個哈欠，心裡踏實得很。明天還得早起編竹簍呢，為了紅布褂子，為了老槐樹下的鋪子，為了……身邊的人。
這日子啊，就像手裡的篾條，看著普通，可隻要用心編，總能編出花來。
鐵雄為了給小花買紅底碎花布，頭天晚上就把砍刀磨得雪亮，天不亮就往竹林鑽。晨露打濕了褲腳，涼颼颼的，他卻越砍越有勁，心裡盤算著：“這捆竹子能編三個大簍子，賣了錢夠買半匹布了。”
扛著竹子往回走，路過李嬸家菜地，見李嬸正摘黃瓜，頂花帶刺的掛了滿架。“小鐵，過來幫我摘兩筐，”李嬸往他手裡塞了根嫩黃瓜，“鎮上酒樓要的，摘完給你算工錢，還管早飯。”鐵雄啃著黃瓜直點頭，黃瓜的清甜味混著露水，比啥都解渴。
倆人摘完黃瓜，李嬸留他吃早飯，玉米糊糊配醃黃瓜，鐵雄呼嚕呼嚕喝了三碗。“你這陣子瘦了，”李嬸往他碗裡添糊糊，“編竹器彆太拚命，錢是賺不完的。”鐵雄笑著說：“沒事，年輕力壯的，多乾點才能攢夠開鋪子的錢。”
回到工坊，小花已經把篾條理好了，分門彆類碼在牆角，像整齊的小隊伍。“我娘說老槐樹底下的鋪子空出來了，”她遞過一塊剛烤的紅薯，“月租要兩百文，咱攢的錢夠交三個月的。”鐵雄接過紅薯，燙得直換手：“夠！等我把這幾個竹簍編完，再去訂幾批貨，錢就更寬裕了。”
他蹲在院裡編竹簍，小花坐在旁邊納鞋底，陽光透過竹簾灑進來，在地上投下細碎的光斑。鐵雄編著編著，突然說：“你生辰那天，咱去鎮上布莊看看吧？我聽說有塊紅底碎花的布，做褂子準好看。”小花的針頓了一下，臉慢慢紅了，小聲說：“不用買那麼好的，粗布就行。”
“那哪行，”鐵雄頭也不抬，手裡的篾條飛快穿梭，“第一次給你過生辰，得像樣點。”小花沒再說話，隻是納鞋底的速度快了些，線腳也密了不少。
下午二柱子扛著半袋核桃來，說是他爺上山摘的，讓鐵雄補補腦子。“我聽我娘說你要開鋪子，”二柱子往竹凳上一坐，“缺啥儘管說，我爺的驢能幫你拉貨，不要錢。”鐵雄往他手裡塞了個剛編好的小竹籃：“謝了！這籃子你拿著，給你娘裝針線。”二柱子掂了掂：“比上次那個魚編得強，有進步。”
正說著，王大爺拎著條大草魚進來，是早上釣的，活蹦亂跳的。“給你倆改善夥食，”王大爺把魚往盆裡一放，“我孫子說想吃你編的竹魚，你有空給編一個？”鐵雄笑著應：“今晚就編，保證比上次那個像。”
晚飯燉的草魚，張偉往裡麵扔了把紫蘇葉，香得鐵雄直咂嘴。小花的娘也來了，帶來剛蒸的豆沙包，甜得發黏。“我聽小花說你要開鋪子，”小花娘往鐵雄碗裡夾魚，“我認識鎮上的木匠，能給你打貨架，便宜。”鐵雄趕緊道謝：“太謝謝嬸子了，正愁這事呢。”
吃完飯，鐵雄果然坐在燈下編竹魚，這次編得格外用心，魚鰭、魚尾都分了叉，還用紅漆點了眼睛。小花坐在旁邊看，時不時遞根篾條，倆人湊得近，她的頭發偶爾掃過他的胳膊，鐵雄就覺得心裡癢癢的，像有小蟲子在爬。
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