念竹笑著撥號：“爹你聽，李掌櫃要的竹筐，一個電話就訂了。”鐵雄湊過去聽，裡麵果然傳來李掌櫃的大嗓門，驚得他往後退了兩步：“邪門了，隔著十裡地能說話。”小花在旁邊笑：“這叫進步，你當年還說電燈不如油燈亮呢。”
竹丫十三歲那年，念竹娶了媳婦，是鎮上教書先生的女兒，叫文秀，識文斷字，還會幫著設計竹器紋樣。新婚那天，鐵雄給文秀編了個紅蓋頭，竹篾上纏著紅綢子，透光看像朵大紅花。文秀蓋著蓋頭拜堂，念竹掀起時，她臉紅得跟蓋頭一個色，惹得竹丫直笑：“嫂子像爹編的紅牡丹。”
文秀來了之後，鋪子添了不少新花樣，竹器上開始有了纏枝蓮、喜鵲登梅的紋樣，城裡來的訂戶更多了。鐵雄看著那些精細的花紋直咋舌：“這得費多少功夫？”文秀笑著說：“爹，這叫文創，能賣上價，還能讓更多人知道咱的竹編好看。”鐵雄不懂啥叫文創，隻知道文秀編的小花籃，竹丫搶著要，連李嬸都來訂了兩個給外孫女。
轉年文秀生了個閨女，眉眼像文秀，笑起來卻像念竹。鐵雄給重孫女編了個長命鎖，竹製的，上麵刻著“竹報平安”，掛在孩子脖子上，輕飄飄的不壓人。竹丫抱著小侄女直樂：“我說吧，會有妹妹的！”她跑回屋，翻出當年畫的小烏龜竹籃圖紙：“哥，給她編這個！”
念竹真就照著圖紙編了個小竹籃，籃底的小烏龜歪歪扭扭，卻透著股機靈勁兒。文秀往裡麵放了塊奶糕，小丫頭抓著竹籃啃，把竹篾都舔得濕漉漉的。鐵雄看著直笑：“跟她太奶奶一樣，從小就認竹味兒。”
二柱子走的那年，鐵雄給他編了個竹製的牌位，上麵刻著“老友二柱之位”，旁邊還刻了頭小驢。二柱子的兒子來取時，紅著眼圈說：“我爹這輩子就稀罕你編的竹器，說比啥都實在。”鐵雄拍著他的肩膀：“放心，你爹的牌位，我每年都用桐油擦一遍，保準不糟。”
鐵雄七十歲那年，手裡的篾條開始抖，劈篾時總劈歪。念竹不讓他再乾活，他卻偷偷在院裡編小竹魚，編得歪歪扭扭，竹丫看見了就偷偷藏起來，說要給小侄女當寶貝。有天鐵雄坐在門口曬太陽，看著念竹帶著孫子編竹器，文秀在旁邊記賬，竹丫抱著小侄女喂餅乾，突然說：“你娘當年說，日子就像竹篾，編著編著就成樣了。”
念竹停下手裡的活：“爹，你說啥？”鐵雄笑了，沒再說話，眼睛望著院角的竹子，陽光透過竹葉灑在他臉上，暖暖的。竹丫突然喊：“爺爺，你看！小侄女會抓竹魚了！”鐵雄扭頭看，重孫女正攥著他編的歪竹魚笑，口水都流在了竹身上。
他慢慢站起身，往屋裡走，腳步有點晃。念竹要扶他，他擺擺手：“不用，我還能編個竹蜻蜓。”小花從屋裡出來，手裡拿著件新縫的棉坎肩：“彆逞能了，天涼，穿上。”鐵雄穿上坎肩，暖和得很，像當年張偉給的那床被麵，裹著一輩子的暖。
晚飯時，鐵雄喝了兩盅酒，話多了起來，給孫子講他當年滑冰車的事，講張偉怎麼教他劈篾，講小花第一次給他送糖糕的樣子。竹丫聽得直笑：“爺爺，你年輕時比我還淘。”鐵雄摸著胡子笑，眼角的皺紋裡，全是日子的甜。
夜裡，鐵雄躺在床上，聽著院裡傳來篾條的輕響，是念竹還在趕活。他想起自己編的第一隻竹筐，歪歪扭扭的，被張偉罵了半天，如今卻成了念想。窗外的竹子沙沙響，像誰在哼著老調子，鐵雄笑了，慢慢閉上眼。
鐵雄過了七十，眼神兒不如從前，可手還癢癢，總趁念竹不注意，摸根細篾條在院裡擺弄。編出來的竹魚歪歪扭扭，魚尾巴都快跟魚頭擰成一團，竹丫見了就往兜裡塞，轉頭給小侄女當玩意兒。那小丫頭也不嫌棄，攥著竹魚啃得歡，口水把篾條浸得發亮。
“爺爺編的魚會遊泳。”小丫頭奶聲奶氣地說，舉著竹魚往水盆裡放。鐵雄蹲在旁邊看，笑得胡子都翹起來：“等你再大點，爺爺教你編能真釣魚的竹筐。”文秀在旁邊曬柿餅，聞言直笑：“爹，您去年還說要教她滑冰車呢，這記性。”鐵雄撓撓頭：“都一樣，都是手藝活兒。”
念竹把鋪子翻新了，門口裝了塊玻璃櫃台，擺著文秀設計的竹製首飾盒，上麵鑲著小珠子，亮晶晶的。鐵雄總說：“花裡胡哨，不如光溜的竹麵實在。”可看見城裡來的姑娘對著櫃台挑挑揀揀，又忍不住湊過去：“這個結實，摔地上都不裂。”姑娘們被他逗笑，買走時總多要個竹製的小書簽。
竹丫十七歲那年，考上了縣裡的師範，要去學教小孩子。臨走前，鐵雄給她編了個書箱，比當年給念竹的那個還精致，箱角包了銅片，說是防磕碰。“教學生跟編竹器一個理，”鐵雄往書箱裡塞了把炒栗子，“得順著性子來，急不得。”竹丫抱著書箱哭：“爺爺，我放假就回來給你編竹蜻蜓。”
小花的身子也不如從前，冬天總咳嗽，鐵雄就每天編個小竹籠，裡麵放個炭盆，讓她揣在懷裡暖著。“你這手藝，編暖籠比編竹筐強。”小花靠在炕頭笑，手裡納著給重孫女的虎頭鞋。鐵雄坐在旁邊劈篾，動作慢了不少，篾條卻依舊勻實：“等開春，我給你編個竹躺椅，放院裡曬太陽。”
開春時，躺椅編好了，鐵雄卻沒力氣陪小花在院裡曬太陽了，總愛蜷在炕上打盹。念竹請了大夫來看，說是年紀大了，氣血虧。文秀每天燉雞湯給他補，鐵雄喝兩口就放下：“不如你娘煮的玉米糊糊香。”小花坐在炕邊抹眼淚，鐵雄拉著她的手笑：“哭啥，我這是去天上找你張大爺，給他編個竹棋盤，當年總說我棋藝臭。”
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