晌午，烈日當空，校場上黑壓壓肅立著魯陽將士與南陽降卒。
八千餘道目光如鐵流般彙向將台。
劉俊聲如洪鐘：“破賊首功——關羽、王猛！”
士兵奉金盤疾步登台，紅綢掀處金光迸射！
百錠馬蹄金列於關羽案前，五十錠推至王猛眼前。
關羽抱拳穩若山嶽，王猛激動得滿麵赤紅。
一眾官兵與俘虜皆是暗暗咂舌，羨慕不已。
劉俊執王猛粗糲手掌笑道：王將軍尚未取字吧？
王猛赧然回道：不瞞大人，末將寒門出身，未得賜字。
猛虎威震山林...
劉俊撫其甲胄，子威如何？
王猛虎軀一震，鐵甲鏗然：末將...拜謝主公賜字！
劉俊微微頷首，轉身麵向眾士卒，提了提嗓子，高聲宣布道：
“魯陽縣兵，每人賜錢四萬、粟五十石、良田五十畝！”
“守城隊青壯，每人賜錢三萬、粟三十石、田三十畝！”
“後勤隊鄉親，每人賜錢二萬、粟二十石！”
“戰殞重傷者，撫恤倍於常例！”
死寂之後，校場轟然爆沸！
縣兵見輜重營搬來成山錢糧，眼眶儘赤振臂歡呼，守城青壯捶胸呐喊。
念及撫恤名錄處，嚎哭與叩首聲浪撼地：
“大人恩重如山啊！”
降卒八千如遭雷擊。
南陽軍漢們直勾勾盯著砸落塵埃的粟袋，喉結滾動不息——
當兵數載，何曾見過如此豐厚的賞賜？
此刻方知為何“魯陽兵”悍勇無比！
人潮鼎沸中，劉俊目光掃過降卒震駭的麵容，滿意的點點頭。
未時三刻，宛城城南，幾處粥棚前早已排起長龍，黧黑而瘦弱的肩膀擠挨著翹首。
糧車絡繹駛入街衢，士卒高聲傳令：
“劉使君開倉！全城赤貧戶，人半石粟！”
衣衫襤褸的百姓踉蹌撲近，枯瘦手指顫抖著探向金黃的糧袋。
劉俊踩著土台高處，一袋新粟在腳下簌簌傾瀉，揚起浮塵如金屑。
他環視無數被饑餓刻蝕的麵容，聲沉如雷：
“南陽父老！張谘之罪，今日遭報！
此賊強征礦工三千，骸骨填壑！私鑄刀兵四千，謀逆篡國！
更刮儘民脂民膏，飼其豺狼之心！
劉俊抓起一把粟米任其指縫滑落：
“爾等饑腸，便是其大逆之鐵證！今朝廷若問，敢求父老共證其奸！”
人群中一老者驟然撲跪，枯槁手指摳入黃沙：
“青天大老爺啊！那張賊掠我三子為奴充礦，屍骨都尋不見啊……”
嚎哭如引信，頃刻燎遍街衢：
“吾等必言！讓朝廷知道這吃人豺狼！”
悲憤嘶吼如山呼海嘯。
劉俊立於人潮聲浪中，躬身長揖：
“俊代朝廷，謝過諸位父老公心！”
關羽按刀靜立，目光掃過激憤的人群，落在劉俊背影上，眼底銳光微瀾——
兄長此等手段，確見高明。
劉俊旋即返回喧囂的校場。
烈日當空，兵戈林立。
他喚來周定遠，聲如金鐵交鳴：
“定遠！命汝為隊率，率本部兩百青壯星夜回防魯陽！城池根基，不容有失！”
“諾！”
周定遠抱拳領命，殺氣隱現，當即點齊人馬，踏著煙塵向東疾馳而去。
目送周定遠離去，劉俊轉身望向場中忐忑聚集的近六千南陽降卒。
他與關羽對視一眼，接下來的兩日兩夜，整個校場成了無聲的戰場。
火把通明中，劉俊與關羽並肩立於高台。
他言辭懇切，陳說家國大義，痛斥助紂為虐之過；
關羽則神色凜然，丹鳳眼開合間威壓如山，曆數張谘禍亂地方的樁樁罪證。
兄弟倆講述百姓之苦，士卒之冤，點明忠義本當護境安民，而非為虎作倀。
起初，俘虜群中多有麻木或憤懣的麵孔。
漸漸地，有人低下頭顱，緊咬嘴唇；
有人眼神閃爍，似有悔悟。
當關羽冷聲質問“爾等手中刀槍，該當護佑誰？”時。
台下終於傳來壓抑的嗚咽與歎息。
劉俊隨後讓降卒們上台來訴苦，痛斥張谘的魚肉百姓、為禍鄉裡的罪狀，
兩個晝夜過去了，隨著越來越多降卒上台訴苦，近六千降卒幾乎都變得同仇敵愾起來，
許多人臉上露出了愧色與決心，那“痛改前非，守境安民”八個字，終於不再是空洞的口號。
第三日，陽光刺目。
劉俊再登點將台，朗聲宣布：
“本官今立私兵部曲！凡入某部曲者，月餉六百錢！錢糧各半！飯食管飽！戰傷撫恤，倍於郡縣官兵！”
話音未落，仿佛熱油滴入滾水，校場轟然炸響！
兩千多魯陽守城隊的青壯，原本就感念劉俊恩德，此刻熱血沸騰，齊聲應和！
那近六千南陽俘虜，經曆過刻骨銘心的震撼，又被高額的餉錢與撫恤點燃了希望，眼中爆發出灼熱的光芒！