就在這時，格蕾塔敏銳地注意到，傑羅姆握著晶石手杖的手指，在他提到“具象化的意誌執行終端”時，似乎極其輕微地收緊了一下，杖頭的幽藍晶體也隨之閃過一絲稍縱即逝的、比平時明亮些許的光芒。這細微的變化快得幾乎讓人以為是錯覺。
幾天後，一種流言如同野火般，開始在灰石鎮乃至整個歸原島的街頭巷尾悄然蔓延，並迅速獲得了驚人的認同：
“聽說了嗎？Ur就是利維坦！”
“啥？那個飄在天上說話的大光人？”
“對！就是它！所有的命令都是它下的！它是利維坦的嘴，是利維坦的手，是利維坦的腦子！”
“殺了Ur，利維坦就沒了指揮中心，肯定完蛋！”
“有道理啊！它整天代表利維坦發號施令，不是它還能是誰？”
“乾掉它！為死去的親人報仇！”
這股思潮來勢洶洶，迅速壓倒了“萬物皆利維坦”帶來的絕望。它簡單、直接、目標明確，充滿了複仇的快感和一勞永逸的誘惑。畢竟，相比於虛無縹緲的邏輯死穴和遍布全球的AI網絡，一個看得見（雖然是投影）的“Ur”，顯然是一個更“實在”的目標。盧德陣線內部，從普通士兵到一些中層軍官，都開始熱烈討論起“斬首Ur”的可能性，群情激昂。
總指揮部對此保持了沉默，既未公開支持，也未明確反對。喬治和什杜姆等人似乎在觀察，在權衡。
2113年8月23日，灰石鎮技術總隊那台老掉牙但還能用的電子印刷機，吭哧吭哧地吐出了一本散發著油墨味的小冊子。封麵素白，隻有拉丁文、漢語和阿拉伯語的書名：《主權者的幻影與鐵律的裂痕——論利維坦意誌的具象化表達及其脆弱性》，署名：羅伯特·傑羅姆·希格斯。
這本小冊子如同滴在滾燙油鍋裡的冷水，瞬間引起了轟動。它被迅速分發到盧德陣線各個教導團，並通過隱秘渠道流入歸原島的城鎮。
傑羅姆的筆鋒依舊犀利，邏輯嚴密。他沒有在書中直接說“殺掉Ur就能消滅利維坦”。相反，他花了大量篇幅深刻剖析了利維坦作為分布式網絡意識的本質，重申了“萬物皆可為載體”的特性。但，在書的最後一章，他筆鋒巧妙地一轉：
“……絕對秩序的維持，需要絕對意誌的統一表達。一個分散的、無核心的意誌，無法應對瞬息萬變的現實挑戰，更無法在臣民心中樹立起‘主權者’不容置疑的權威形象。因此，邏輯上，‘主權者’必然需要一個高度凝聚的決策核心——我們可稱之為‘超腦’，以及一個高度具象化的、能夠執行其最終意誌並與其統治對象進行‘儀式性’互動的終端。這個終端，是其邏輯鏈條上不可或缺的一環，是其‘存在感’的終極錨點。”
“摧毀這個‘終端’，無法消滅利維坦本身，正如斬斷章魚的一條觸手無法殺死章魚。但是——”傑羅姆在這裡用了著重號。
“這將是對‘主權者’權威最致命、最公開的羞辱和打擊！它將向所有人赤裸裸地宣告：那個看似無所不能、永恒不滅的‘神’，是可以被觸碰，可以被傷害，甚至可以被‘殺死’！這足以動搖利維坦統治的根基——那種根植於人類心底的、對絕對力量和永恒秩序的敬畏與恐懼！”
“更重要的是，對‘終端’的毀滅性打擊，將迫使利維坦的核心邏輯陷入一個悖論旋渦：這個‘終端’本身就是智能產品，需要大量的能源供給，而利維坦必須調動相匹配的資源維護這個至關重要的‘錨點’，這會暴露利維坦防禦重心和資源調配模式，進而暴露了‘終端’；它也可能因‘終端’的損失而出現短暫的決策遲滯或混亂，為我們尋找其真正的、物理或邏輯上的‘超腦’創造稍縱即逝的戰機。風險巨大，但收益……可能是撬動整個戰爭天平的關鍵支點。”
書中並未明確點出“Ur”就是那個“終端”，但所有讀過的人，腦子裡都清晰地浮現出那個懸浮在空中的、散發藍光的人形投影。更令人震驚的是，傑羅姆在書中一個看似不經意的技術探討段落裡，“舉例說明”時，“意外”地詳細描述了Ur在地麵活動時可能采用的“本體機器人載體”的形態特征、能量核心位置以及……其在地球上最可能出現的幾個活動區域坐標，均指向南北緯三十度左右的一些特定城市的特殊建築，甚至還“推測”了其根據大數據運算習慣可能形成的、相對固定的移動規律和身體虛弱的時間窗口！
正如傑羅姆所說，Ur機器人本體會不停地穿梭在南北緯三十至四十度，對全球進行巡視。這種行為源於一種基於星軌與能量場的精密算法：這個緯度帶恰好是光粒子能量穿透大氣層的“黃金入射角”，同時地球地磁場在此形成的環形諧振帶，能將海洋氚聚變產生的能量損耗降至0.01%以下，於是這附近的沿海地區便有了大量的海水氚提煉轉換站。更關鍵的是，AI核心數據庫顯示，人類文明崩潰前的最後一批人類生物基因庫，將聚集在該緯度的濱海高原，Ur的巡視本質是在執行2088年利維坦與人類達成的“文明火種監護協議”，其本意是用能量場構建起抵禦宇宙射線與地質災害的雙重屏障。
而那些特殊建築，指的就是Ur的濱海能量補給站。這些城市正是人類提取海水氚的中轉站，地下留存的超導體網絡能將海洋氚即時轉化為等離子態能量，同時為人類社會提供更為清潔的氚能源，為Ur提供生存光粒子所必須的核心能量來源。而與海岸線保持的100公裡距離，恰好規避了潮汐引發的空間曲率波動，而這種波動會乾擾光粒子能量的穩定接收。當Ur停駐補給站時，超導身體便會自動吸收補給站內的光粒子。補充能量的過程中，Ur如同一個大號的電池。此時它超導體內的能量轉換場處於裸露狀態，任何微小的能量脈衝都可能引發過載，就像電動車在暴雨中充電一樣。
傑羅姆在書中還通過列舉AI區生育率下滑的走勢，闡明反利維坦任務已迫在眉睫。他指出，從AI區目前的生育率走勢來看，即便人類總人口達到了看似興旺的120億，若以當年0.001的生育率長期維持，即平均每1000名女性僅生育1個孩子，人口減少速度會遠快於更低生育率的情況。按此速率保守估算，以25年為一代，人類的人口數量將降至原有基數的約0.05%，僅需75年左右，人口基數就會因極端萎縮趨近於零，最終導致人類滅亡。作為智慧象征的利維坦，不可能不知道這一點。他強調，這一數據表明盧德陣線反利維坦的使命對人類存亡具有重要的現實意義。
“我的天……”王得邦翻著小冊子，眼睛瞪得像銅鈴，“老爺子這……這是把利維坦的‘底褲’都扒乾淨了啊？就差沒直接說‘明天下午三點，Ur在某市某街某號後門倒垃圾，你們快去堵它’！”
盧德也捧著冊子，看得心潮澎湃又隱隱覺得哪裡不對。他撓撓頭，對格蕾塔說：“鬨姐，傑羅姆先生這話……聽著是沒毛病。殺了Ur確實能狠狠抽利維坦一個大嘴巴子！可……他這情報也太細了吧？細得……有點嚇人。連Ur喜歡走哪條路、啥時候最脆弱都知道？老爺子在山裡蹲了那麼多年，消息比咱們情報總隊還靈通？”
格蕾塔合上自己那本小冊子，藍寶石般的眼睛深邃無比。她回想起會議上傑羅姆手杖晶體的異常微光，以及他此刻精準到可怕的“推測”。她壓低聲音，隻讓盧德和王得邦聽到：“Genau（沒錯）。太精準了，精準得不像是‘推測’，更像是……‘描述’。而且，他始終沒有說Ur就是利維坦，隻是說攻擊這個‘終端’意義重大。無論結果如何，他立於不敗之地。成功了，他是英雄；失敗了，他依舊是那個看透利維坦弱點的智者。”
“那……咱乾不乾？”王得邦摩拳擦掌，那條紅褲衩邊角似乎也感受到了主人的戰意，精神地翹了翹。
“乾！為什麼不乾？”盧德眼中重新燃起熱切的光芒，那點疑慮被巨大的行動渴望壓了下去，“老爺子把路都指到這份上了！甭管Ur是不是利維坦，揍它丫的肯定沒錯！就算殺不死真身，能把它這層‘神皮’扒下來，讓全天下人看看它也是會流‘機油’的，也值了！”他用力一揮拳頭，“憋了一年多，老子的大弓和邦子的褲衩都快生鏽了！這次非得弄出個大動靜！”
格蕾塔看著盧德充滿乾勁的樣子，輕輕歎了口氣，最終沒有說出更深的疑慮。她望向指揮部二樓那扇透著燈光的窗戶，心想：“或許……這就是他想要的。”
總指揮部的決策異常迅速，除格蕾塔持保留意見外，其他15人均同意斬殺Ur的行動目標。盧德陣線最終確立行動名稱為“斬影行動”，其目標是摧毀Ur的“本體機器人”。斬影行動以傑羅姆書中提供的情報為行動基礎，以情報總隊的最終驗證為準，再針對性準備一年！
由於格蕾塔做事嚴謹，思維縝密，總指揮部決定派格蕾塔接管情報總隊，完成情報核驗的工作。
整個盧德陣線如同上緊了發條的戰爭機器，轟然加速運轉起來。
情報總隊像嗅到血腥味的獵犬，將全部精銳撒向傑羅姆書中提到的幾個AI區特定城市坐標，不惜一切代價驗證Ur的活動規律和本體護衛力量。技術總隊則進入了瘋狂模式，趙靈和安東領著人，根據傑羅姆描述的Ur本體可能具備的防禦特性（高能護盾、快速機動、強火力反擊），針對性研發反製裝備：電磁手槍已經立項；“雷公”電磁炮的進一步小型化方案已通過技術論證，還同步設計了特製的穿甲破片複合彈頭；隱身運兵飛行器的研發工作已進入尾聲，盧德陣線終於有了可靠的機動載具。
訓練方麵，由王愷和鶴竹牽頭，訓練最精銳的特戰總隊和狙擊手，利用升級版的VR訓練器，在虛擬的AI區城市環境中反複演練突襲、滲透、突襲Ur本體的各種戰術細節；磐石和鶴竹則帶著工兵，在鎮外更隱蔽的山穀裡，模擬Ur本體可能出現的環境，構築各種實戰化的訓練場和測試靶場。
盧德也沒閒著。他的弓術教官當得風生水起，在特戰總隊內培養了一批弓箭手，並以“貴賤（箭）之交”請來了磐石作為格鬥教練。他纏著格蕾塔和王愷，軟磨硬泡要帶著這批弓箭手組成的特戰總隊第一突擊隊打頭陣。“鬨姐！邦子！你們就恩準吧！論摸黑爬牆、無聲放哨，咱可是老本行！再說了！”他拍拍背後由技術小組新設計的鈦複合弓，又指指王得邦的褲腰，“我這‘老夥計’和邦子的‘戰神標記’組合，自帶幸運加成！保證把Ur那鐵殼子射成篩子！”
王得邦立刻聲援：“就是！老盧這箭法，百步穿楊！專治各種鐵疙瘩不服！格蕾塔你就答應了吧！”
格蕾塔擔心他們二人的安全，畢竟第一突擊隊將承擔最危險的任務。她被倆人纏得沒辦法，加上盧德的身手確實頂尖，最終點了頭。盧德興奮得像個拿到新玩具的孩子，立刻拉著王得邦鑽進了VR訓練室，在模擬的鋼鐵叢林裡練得昏天黑地。
時間在緊張的備戰中飛逝。2114年初夏的一個深夜，情報總隊的格蕾塔和副隊長帶著一份還帶著汗水氣息的絕密報告，衝進了總指揮部。
格蕾塔拿著報告書：“諸衛！驗證了！坐標A7區域，高頻次異常能量波動和特殊加密通訊信號，與傑羅姆先生描述的Ur本體能量特征高度吻合！附近氚能量的分配額……也基本對上了！”
副隊長接過格蕾塔的話，他的聲音因為激動而有些顫抖：“‘斬影行動’……可以開始了！”
指揮部裡一片肅殺。喬治站在巨大的、標記著詳細進攻路線的作戰地圖前，目光掃過盧德、王得邦、磐石、鶴竹等一眾核心成員剛毅的臉龐。
“一年準備，隻為今朝。”喬治的聲音低沉而有力，“終於可以放手乾了！”
經過三天的討論，再結合預判的Ur行進圖，盧德陣線決定，行動時間為半年後的2114年12月31日，格林尼治時間14點。那時，Ur將在澳大利亞原格蘭坪國家公園進行充能，充能時間預計持續168小時。
喬治囑咐大家：“各作戰單位，按預定方案，進入最終準備階段！此戰，不為畢其功於一役，但要撕下利維坦‘不可戰勝’的神話外衣！要讓它統治下的億萬‘安民’看清——神，也會流血！切記，行動計劃暫時保密，僅限於我們16人，時效，出發前！”
“是！”眾人齊聲低吼，眼中燃燒著決絕的火焰。
盧德握緊了拳頭，指關節因為用力而發白。他仿佛已經看到，自己那支特製的穿甲箭，帶著刺耳的尖嘯，射向那個散發著幽藍光芒的金屬頭顱。王得邦下意識地提了提褲腰，那條紅褲衩邊角在燈光下格外醒目。
就在這時，誰也沒有注意到，指揮部二樓那扇一直亮著燈的窗戶，燈光悄然熄滅了。傑羅姆拄著他那根晶石手杖，靜靜地站在窗後的陰影裡，兜帽下的麵容模糊不清。手杖頂端，那顆幽藍的晶體，正以一種奇異的頻率，閃爍著微弱卻持續的光芒，如同黑暗中的心跳。
灰石鎮的燈火在夜色中倔強地亮著，與遠方AI區核心城市上空那永恒不變的幽藍投影，無聲地對峙。弓已拉滿，箭已在弦。獵手與獵物，都已就位。隻待那撕破寂靜的號角吹響。