大秦，鹹陽。
方士徐福及其主要黨羽，被當眾車裂後，血腥氣數日不散，整個鹹陽的方士都噤若寒蟬。
鹹陽宮內，嬴政麵沉如水。
他下達了一道詔令。
【禁絕一切丹藥方術，所有方士登記在冊，轉入醫署，協同研究草藥藥理、人體脈絡。再有敢言長生不死者，與徐福同罪！】
丹毒的痛苦，讓他徹底清醒。
求仙問道，不如求己。
一道道催促密詔，快馬加鞭，送往上郡。
“召公子扶蘇，即刻回鹹陽！不得耽誤！”
同時，少府的工坊裡，徹夜燈火通明。幾十名最頂尖的工匠，圍著一張圖紙，愁眉不展。
那是嬴政親手畫下的草圖，一塊薄板，能發光，能顯字，能翻動。
“陛下說，此物薄如木板，亮如日月……”
“如何能讓木板自行發光？”
“這字又如何翻動？”
工匠們百思不得其解，隻能按照皇帝的命令，先嘗試用最薄的楠木片和新調製的墨，製作更便攜的刻錄板。
另一邊，剛成立的農技司裡，也是雞飛狗跳。
操著濃重關西口音的老農王翁，比比劃劃說著“糞肥要漚透”、“粟苗要間得稀”的土經驗。
楚地來的農家學者引經據典，爭論著“神農之言”與“後稷之法”孰優孰劣。
墨家工匠則拿著炭筆在木板上畫著杠杆、滑輪和水車草圖，試圖解釋如何“省力”。
語言不通，理念相左，吵得麵紅耳赤，雞同鴨講。
唯一能讓他們暫時停下爭吵的，是提到讓地裡多打糧食、讓犁耙更好使。
……
大漢，長樂宮。
劉邦毫無形象地盤腿坐在榻上，一邊回味著周墨給吃的紅燒牛肉方便麵。
“開水一泡就能吃？還他娘的有肉？”
他咂咂嘴，猛地一拍大腿。
“來人！”
很快，少府的官員和禦膳房的夥夫頭被叫了過來。
“朕交給你們一個差事。”
“給朕弄一種軍糧！要能放，要輕便，方便攜帶，最要緊的，是加熱水就能吃！聽明白了沒有？”
眾人麵麵相覷。
“陛下，
陛下，這……”少府令撲通一聲跪倒在地，冷汗瞬間就下來了。
“熱水一泡就能吃，還要存放許久，這……這聞所未聞啊！”
劉邦眼睛一瞪，一腳踹在旁邊的案幾上。
“聞所未聞？朕不管你用什麼法子，煮、風乾、煙熏！給朕弄出來！不然你們這幫人的腦袋，朕就拿來當球踢！”
皇帝發了話，誰敢不從。
少府令和禦膳房的夥夫們聚在一起，愁得頭發都快薅光了。
“熱水即食……莫不是將米粟提前煮熟，再曬乾？”
“不成，複水之後，口感糜爛，如豬食一般。”
“那……效仿軍中炒麵之法？”
一個老夥夫忽然提議，“將粟米、麥粉炒熟，本就可直接入口，若再將其磨成細粉，混入鹽巴與肉脯碎末……”
這個提議讓眾人眼前一亮，說乾就乾。
一時間，長樂宮的禦膳房裡不再是香氣四溢，而是充滿了穀物被炒焦的煙火氣。
工匠們用石磨將炒熟的粟米磨成粉，夥夫們則將最好的臘肉和肉乾剁成最細的肉鬆。
兩者混合，加入足量的鹽，再用石塊壓製成一塊塊巴掌大的、灰褐色的硬餅。
幾天後，一塊看著毫不起眼的乾餅，被小心翼翼地呈到了劉邦麵前。
劉邦拿起來掂了掂，又硬又沉。
他掰下一塊，直接塞進嘴裡，用力嚼了嚼。
“呸！”
乾硬的粉末噎得他直翻白眼，口感粗糙，剌嗓子。
“拿熱水來！”
侍從趕緊端來一碗滾燙的熱水。
劉邦將剩下的餅塊扔進碗裡，用筷子攪了攪。
硬餅很快化開，成了一碗稠乎乎的糊狀物。
一股炒米的焦香混合著肉的鹹香，飄了出來。
劉邦吹了吹氣，小心地嘗了一口。
味道算不上好，甚至有些難咽。
但他的眼睛還是亮了。
“好！不錯！”劉邦興奮地一拍桌子，站了起來。
“就是這個！有了此物，我大漢的士卒，走到哪兒都能吃上一口熱食！看匈奴那幫龜孫子，還怎麼跟朕耗！”
他當即下令，將此物命名為“征西餅”，命少府日夜趕製。
可興奮勁還沒過，少府令又苦著臉湊了上來。
“陛下，此餅雖好，卻有一個致命的缺陷……”他顫顫巍巍地說。
“餅中肉末，夏日炎炎，不出三五日便會腐敗生蛆。若要久存，除非……除非不加肉。”
劉邦的笑容僵在了臉上。
不加肉？短期還行，長期士卒們肯定會沒力氣！
再說了，如果那姓周的小子知道了，豈不是要笑話他劉邦無能！