楊士奇的額頭上，已經滲出了冷汗。
這已經不是天方夜譚了，這是在動搖國本！
“陛下！”
丘福猛地站了起來，這位沙場宿將雙目赤紅，脖子上青筋暴起。
“這不可能！我大明有神機營！有永樂大炮！豈容那紅毛番鬼放肆！”
“坐下！”朱棣一聲斷喝。
丘福一個激靈，又硬邦邦地坐了回去。
“你的神機營，在人家眼裡，就是一堆燒火棍。”
朱棣拿起那支圓珠筆，在禦案上輕輕一按，筆尖彈出。
他在一張白紙上，畫出了一個簡陋的後膛炮的草圖。
“人家的炮，從屁股後麵裝彈，一分鐘能打十幾發。”
“咱的炮呢？從前麵裝填，清理炮膛，裝藥，裝彈，點火，一套下來，人家已經把你轟成渣了。”
他又畫了一艘冒著黑煙的鐵甲船。
“人家的船，是鐵做的，不用帆，靠一個叫蒸汽機的東西，就能逆風逆水，日行千裡。”
“咱的寶船呢？再大，風一停，就是個活靶子。”
這些匪夷所思的詞彙，像一記記重錘，砸在幾位大臣的心上。
“陛下……”楊士奇艱難地開口，聲音嘶啞，“此事……太過駭人聽聞。敢問陛下，可有憑證？”
朱棣看了他一眼，沒有生氣。
他知道，這事換了誰，都不會輕易相信。
他將那支圓珠筆扔給楊士奇。“你看看這個。”
“不用蘸墨，便可書寫。你窮儘畢生所學，可能解釋此物是何原理？”
楊士奇顫抖著手接過那支筆，翻來覆去地看，又在紙上畫了幾筆。
那流暢的線條，那精巧的構造，完全超出了他的理解範疇。
“這……這……神乎其技，非人力所能及也。”
“這不是神技，是科技。”
朱棣糾正道，“是格物致知，是數理化。”
他重新坐回禦座，身體微微前傾，一股無形的壓力籠罩了整個大殿。
“咱不管你們信不信，從今天起，咱說的話，就是事實。”
“咱要你們做的，也不是去懷疑，而是去執行。”
“這張紙，”他指著那份申請表。
“是向天道求學的文書。咱可以寫下想要的東西，那個叫周墨的後生，就能幫咱弄來。”
“現在，都給咱動動腦子。咱大明，眼下最需要什麼？”
這個問題，把所有人都問住了。
需要什麼？
需要的東西太多了。
“陛下！”丘福第一個反應過來，他激動地滿臉通紅。
“臣要那鐵甲船的圖紙！要那快炮的造法！有了這兩樣東西，臣願為陛下去踏平那所謂的英吉利！”
“粗鄙。”解縉冷哼一聲。
“兵者，凶器也，聖人不得已而用之。固國之本，在於民生。陛下，臣以為，當求高產之糧種，利民之水利，方為上策。”
“解學士所言甚是。”蹇義附和道，“若能得後世之戶籍、稅法，則國庫充盈，何愁大事不成？”
楊士奇沉思片刻，補充道，“陛下，臣以為，除卻實物，更應求其理。”
“那科技，那數理化，究竟是何學問？若能得其精髓，我大明便可自行研製，生生不息。”
眾人各抒己見，爭論不休。
隻有姚廣孝，一直沒有說話。
“道衍，你怎麼看？”朱棣的目光，最終落在了他的身上。
姚廣孝站起身，對著朱棣行了一禮。
“陛下所見的那個滿清，為何會亡？”姚廣孝反問道，“僅僅是因為器物落後嗎？”
朱棣的眼神一凝。
“是因為他們固步自封，閉關鎖國。是因為他們從上到下，都爛透了。”
“然也。”姚廣孝微微頷首。
“所以，貧僧以為，我等最應求的，是兩樣東西。”
“第一，是一麵鏡子。一麵能照見我大明從今往後二百年興衰成敗的鏡子。知曉何處有礁石，何處有險灘，方能避禍。”
“第二，是一把鑰匙。一把能打開天下人眼界和思想的鑰匙。唯有民智開啟，人人皆知格物之理，國家方能長盛不衰。”
姚廣孝的話，讓整個大殿再次安靜下來。
朱棣看著他，許久，才緩緩地點了點頭。
“說得好。”
“你們說的，咱都要。”
“咱既要那堅船利炮的術，也要那開啟民智的道！”
他拿起那支圓珠筆，在那張申請表上，對照著字典寫了起來。
但很快，他就停下了。
他會說，也會聽，但那些簡體字，他認得不多，寫起來更是歪歪扭扭。
這讓他感到一陣煩躁。
他將筆一扔，從禦座下麵，拖出了一個小箱子。
箱子打開，裡麵是一疊嶄新的，散發著油墨香氣的書籍和紙張。
《新華字典》，《拚音入門》。
“從今天起，你們幾個，把手頭的事，都先放一放。”
朱棣將那些書本扔到眾人麵前。
“你們的第一個任務，就是把這些鬼畫符，給咱學會了。”
“一個月。”
“一個月之內，誰要是還不能用這簡體字，給咱寫出一份像樣的奏折來，自己去跟丘福的軍棍聊聊。”
他頓了頓，掃視著目瞪口呆的幾位心腹大臣，臉上露出一絲惡劣的笑容。
“另外，成立一個科學院，道衍總領，你們各司其職。”
“咱要讓大明的工匠，造出那蒸汽機。咱要讓大明的艦隊，縱橫四海。”
“咱還要派人，去那個叫歐羅巴的地方看看，看看那幫紅毛番鬼，到底在搗鼓些什麼。”
朱棣站起身，走到一幅巨大的大明輿圖前，目光卻仿佛穿透了牆壁，看到了一個更廣闊的世界。
他拿起那支被眾人視為神物的圓珠筆，在地圖上，高麗的位置上，畫了一個圈。
然後，筆鋒一轉，向東，越過大海，在地圖之外的空白處，重重地畫下了一個更大的圈。
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