洛陽，南宮。
當周身的白光散儘，劉秀重新站穩腳跟。
耳邊是宮殿簷角下銅鈴的輕響，鼻尖是熟悉的宮牆青苔與泥土混合的氣息。
他回來了。
他沒有片刻耽擱，立刻對身邊的黃門下令。
“密詔大司徒鄧禹、車騎將軍賈複，入宮覲見，不得有誤。”
夜色深沉，兩名大漢朝的頂梁柱，一文一武，懷著滿腹的疑慮，被引至一處偏僻的宮殿。
劉秀早已換上了一身尋常的深色布衣，臉上不見絲毫天子威儀，隻有一種壓抑不住的急切。
“不必多禮。”
他擺了擺手，直接開門見山，“隨朕出宮，去一個地方。”
鄧禹與賈複對視一眼，心中愈發驚疑。
皇帝深夜密詔，不談國事，卻要微服出宮，這實在是前所未有之事。
但二人都是劉秀最核心的心腹，沒有絲毫猶豫，躬身領命。
一行三人，在數名最忠誠的禁衛護送下，避開所有耳目，趁著夜色，悄然離開了巍峨的洛陽宮。
他們的目的地，是位於洛陽城南一處被列為皇家禁苑的試驗田。
這裡，是一個半月前，劉秀從後世歸來後下達的第一道密詔所指定的區域。
除了他自己，無人知曉這片土地上究竟種下了什麼。
馬車停在禁苑之外，三人步行而入。
時隔一個半月，當鄧禹和賈複踏入這片田壟時，瞬間被眼前的景象驚得說不出話來。
月光如水，灑在田野之上。
隻見一片田地裡，無數翠綠的藤蔓如同瘋長的野草，肆意地爬滿了整個田壟，葉片肥厚，在夜風中舒展著，充滿了驚人的、蠻橫的生命力。
而在另一片地裡，一種他們從未見過的植物秧苗，也長得異常茁壯，莖稈粗壯，葉片比尋常的豆苗大了數倍，同樣是那種令人心悸的翠綠。
這兩種作物的長勢，遠遠超過了他們認知中任何一種大漢的本土作物。
“陛下……這……這是何物？”鄧禹的聲音帶著一絲顫抖。
他主管民生，深知糧食的重要，眼前的景象已經完全超出了他的理解範疇。
劉秀沒有回答，而是徑直走到那片長著粗壯秧苗的地裡，蹲下身。
他沒有去挖掘作物，隻是用手，輕輕撥開一株秧苗根部的土壤。
鄧禹和賈複連忙湊了過去，借著月光，定睛一看。
隻見濕潤的泥土之下，那植物的根須上，赫然掛著數個指甲蓋大小的、淡黃色的微小塊莖。
它們就那樣憑空生出，緊緊地依附在根上。
雖然它們遠未成熟，但這“憑空生出”的景象，就如同一記重錘，狠狠砸在了兩位久經沙場、見慣了生死的老臣心頭。
他們知道，這意味著什麼。
這意味著，這東西的果實，是長在土裡的！而且一株就能結出好幾個！
賈複這位在戰場上殺伐果斷的將軍，此刻也忍不住倒吸一口涼氣，隻覺得頭皮發麻。
“神跡……當真是神跡！”
鄧禹喃喃自語，最後竟是雙膝一軟，對著那片土地跪了下去。
劉秀站起身，臉上是從未有過的嚴肅。
“鄧禹，賈複，聽旨！”
“臣在！”二人立刻伏地。
“即刻起，此地列為大漢最高禁區！”劉秀的聲音不大，卻字字千鈞。
“賈複，由你親率一百名最忠誠的虎賁禁軍，分三班日夜輪守！”
“任何人，無論身份，無論緣由，未經朕之手詔擅闖者，格殺勿論！”
他頓了頓，一字一句地說道，“你們記住，這些秧苗，比整個大漢的國庫，加上所有世家的財富，全部加起來，還要珍貴！”
“臣，遵旨！”賈複的聲音因為激動而嘶啞。
確認了仙種無虞，劉秀心中的一塊大石終於落地。
他立刻啟動了第二項計劃。
返回宮中後，在禦書房內，他從懷中取出一張被仔細包裹的紙條，交給了賈複。
“此物，名為水泥。”
劉秀指著紙條上周墨親筆所書的配方，向兩位心腹解釋這種人造石的顛覆性意義。
“依照此法，可將尋常山石黏土，化為堅逾金石之物。”
“用它修路，可使馳道千年不壞，風雨無阻。用它築城，城防之固，可抵十萬大軍。用它興修水利，河堤水渠，將再無決口之憂！”