紫禁城，養心殿。
殿內燈火通明，亮如白晝。
隻是這光亮，沒有帶來絲毫暖意。
空氣仿佛凝固了，帶著一種深入骨髓的冰冷。
軍機大臣傅恒、大學士劉統勳與紀昀三人，垂首侍立在禦案前，連呼吸都刻意放得輕緩。
他們已經在這裡站了足足半個時辰。
皇帝就坐在那張龍椅上，一言不發。
他沒有批閱奏折，沒有品茗，甚至沒有看他們一眼。
他就那樣靜靜地坐著，目光投向殿外無儘的黑暗，有一種令人心悸的陰沉。
三人心中早已是翻江倒海。
他們從未見過這樣的陛下。
不是那種雷霆之怒，而是一種比憤怒更可怕的、死寂般的平靜。
仿佛有什麼東西，在他們看不見的地方徹底崩塌了。
終於，乾隆動了。
他緩緩收回目光，視線在三位心腹股肱之臣的臉上一一掃過。
“朕，做了個夢。”
他的聲音很輕，卻像一記重錘，砸在每個人的心頭。
“夢裡，天道示警。我大清的國庫，看似四海來朝，實則內裡早已被蛀空，隻剩下一個金玉其外的空殼子。”
傅恒與紀昀聞言，臉色微變，卻不敢接話。
隻有須發皆白的老臣劉統勳，上前一步。
“陛下，我大清國庫連年盈餘，府庫充實，何來蛀空之說？此必是陛下日夜操勞，心神過耗所致的虛妄之夢，當不得真。”
“當不得真？”
乾隆嘴角勾起一抹譏諷的弧度，他沒有反駁，而是拋出了一個石破天驚的決定。
“朕意，於六部之外，另設一衙門，名為皇家會計核查處。”
“此衙門，不理政務，不涉軍機，隻做一件事——查賬。”
“上至各部院衙門、下至內務府、皇莊，凡涉及銀錢出入者，皆在此處核查之列。”
“此衙門無需向任何人報備，直接對朕負責。”
話音落下，殿內死一般的寂靜。
傅恒與紀昀的額頭上，已經滲出了細密的冷汗。
一個獨立於所有權力體係之外、隻對皇帝負責、且擁有核查一切賬目權力的衙門？
這……這簡直是聞所未聞！
劉統勳的身體猛地一顫，這位一生剛正不阿的老臣，“噗通”一聲跪倒在地，聲淚俱下。
“陛下，萬萬不可啊！”
“我朝之錢糧，乃陛下之家私！天下之財，儘歸君上！”
“若將此等重權，交予一個獨立衙門，恐有尾大不掉、動搖國本之憂啊！此乃自斷手足之舉，請陛下三思！”
這番話，可謂是泣血死諫。
它也恰恰說中了乾隆內心深處，作為一名封建帝王，對權力旁落最根本的恐懼。
然而，見識過後世那場百年國恥的乾隆，早已明白，若不刮骨療毒，所謂的國本，不過是個笑話。
他沒有去扶劉統勳，甚至沒有為自己的決定辯解一個字。
他隻是平靜地從禦案上拿起一本內務府剛剛呈上來的賬冊，那是關於江南織造府修繕的開支。
他隨手翻開，修長的手指在上麵輕輕劃過，最終，精準地停留在了三筆毫不起眼的款項上。
“劉愛卿，你起來看。”
劉統勳不敢不從，在太監的攙扶下，顫巍巍地站起身，湊了過去。
乾隆的手指點著那三個數字，聲音冰冷得不帶一絲感情。
“天道告知朕，這三筆款子，一筆是修繕織機的損耗，一筆是給工匠的賞錢，還有一筆是采買木料的運費。”
“數目都不大，加起來不過區區八百兩。”
“但天道說，就是這八百兩，背後牽扯出的線，足以讓朕的江山，爛出一個臉盆大的窟窿。”
轟！
傅恒、劉統勳、紀昀三人，隻覺得腦子裡一聲炸雷。
這幾筆賬目，混雜在成千上萬條記錄之中，隱秘至極，就算是最精乾的戶部老吏，不花上十天半月也休想看出端倪。
陛下……陛下是如何一眼看穿的？
還用上了“天道”二字？
“臣……臣有罪！”劉統勳再次跪倒。
在絕對的、無法理解的“天威”麵前，任何祖宗之法、臣子之忠，都顯得那麼蒼白無力。
“傳朕旨意，宣和珅，即刻覲見。”
和珅被從溫暖的被窩裡拖出來的時候，整個人都還是懵的。
當他聽到是皇帝深夜急召，一股寒氣瞬間從腳底板直衝天靈蓋。
完了！