西漢，建元三年，長安。
未央宮，宣室殿。
香爐裡的熏香一絲不苟地吐著青煙，將整個大殿浸潤在一種肅穆而雍容的氛圍裡。
少年天子劉徹端坐於上，神情恭順，正認真地聽著座下大臣的奏對。
他的身側，略微靠後的位置，便是垂簾聽政的竇太後。
整個朝堂之上，彌漫著一股名為“黃老無為”的政治正確。
朝臣們言必稱清靜、無為。
仿佛任何積極的舉動，都是對先帝文景之治的背叛。
劉徹每日都來請安，對祖母的教誨言聽計從，對黃老之學大加讚譽。
在所有人的眼裡，這位年輕的天子，已經徹底被磨平了棱角，沉淪於“無為而治”的安逸之中。
一名禦史大夫出列，開始上奏。
他的主題，是關於萬壽宮的修建。
“啟稟太後、陛下，萬壽宮修建至今，耗費錢糧無數，民夫多有怨言。臣以為，太後仁德，必不忍見萬民勞苦，此事……可緩緩圖之。”
話音剛落，殿內一片寂靜。
所有人的目光都集中在了劉徹身上。
這是竇太後一派的官員在發難。
他們看不慣劉徹如此揮霍，更想借此敲打一下這個越來越不像話的孫兒。
劉徹臉上那恭順的表情消失了，取而代之的是一種近乎委屈的憤怒。
他霍然起身。
“放肆！”
一聲怒斥，讓那名禦史大夫渾身一顫。
“朕為太後祈福，修建萬壽宮，乃是效仿古之聖賢，行仁孝之舉！何來萬民勞苦？”
“朕的祖母，為大漢操勞一生，如今朕為她老人家建一座宮殿安享晚年，有何不可？”
“難道在你的眼裡，朕的孝心，還比不上國庫裡那點黃白之物？”
一連串的質問，句句誅心。
每一句，都站在了孝道的製高點上。
那名禦史大夫的臉瞬間漲成了豬肝色，他撲通一聲跪倒在地。
“臣，臣失言，請陛下恕罪！”
劉徹看都沒看他，而是轉身，對著簾子後的竇太後，深深一揖。
“孫兒不孝，為這點小事驚擾了皇祖母。”
“孫兒以為，凡是對皇祖母不敬者，便是對朕不敬，對大漢不敬！”
簾後，傳來竇太後略顯疲憊的咳嗽聲，以及一句淡淡的評價。
“皇帝有心了，此事，就依皇帝吧。”
“謝皇祖母！”
劉徹直起身子，臉上又恢複了那副人畜無害的孝孫模樣。
朝堂上的風波，就此平息。
竇太後一係的官員們交換了一下眼色，大多是輕蔑與不屑。
一個隻知道花錢討好祖母的敗家子而已。
成不了氣候。
退朝之後，劉徹回到了自己的寢宮。
殿門關上的那一刻，他臉上所有的表情都消失了，隻剩下與年齡不符的冷峻。
黃老無為？
無為，就是等死。
一名小黃門悄無聲息地滑了進來，呈上兩份密奏。
一份來自少府。
另一份，來自長安城外的萬壽宮工地。
劉徹先打開了少府的密奏。
奏折上，沒有華麗的辭藻，隻有一串串冰冷的阿拉伯數字。
這是周墨先生教他的記賬法。
鹽鐵官營推行不過數月，流入他私庫“少府”的錢，已經超過了去年國庫全年收入的一半。
國庫正在因為修建萬壽宮的“巨大開銷”而日漸空虛，幾位老臣天天哭窮。
可他們永遠不會知道，國庫流出的每一文錢，都會通過鹽鐵貿易，變成十文、百文，再流入皇帝自己的口袋。
錢。
這才是權力的底氣。
他放下這份密奏，又打開了另一份。
這份密奏，來自他已悄悄重用的衛青。
“建宮衛隊，已達三千人。”
“依陛下所授《小隊協同戰術操典》日夜操練，戰力已遠超尋常衛士。”
“昨日與羽林衛一部演武，以三百對五百，一炷香內，完勝。”
劉徹的指尖，輕輕地敲擊著桌麵。
羽林衛，那是大漢最精銳的部隊之一。
三百新兵，能在一炷香內打垮五百精銳。
這就是知識的力量。
周墨先生所言不虛。
“傳衛青。”
片刻之後，一名身材挺拔、眉目英武的年輕人快步走進殿內，單膝跪地。
“臣，衛青，參見陛下。”
“起來吧。”
劉徹走到他麵前。
“演武之事，朕知道了。做得很好。”