陳叔寶不僅荒淫，而且驕侈，夜郎自大，向鄰國挑釁。
陳宣帝去世後，隋國君主楊堅曾遣使者赴陳國吊唁，國書上，隋文帝楊堅自稱“楊堅”，末尾還加了“頓首”二字。這是遵循古禮，對剛喪君的陳國表達最高規格的尊重，可見隋國並無敵意。
可陳叔寶看完，卻突然“啪”地一聲，將國書狠狠摔在案上，殿內瞬間響起刺耳的紙張碎裂聲。緊接著，他捂著肚子哈哈大笑起來，笑聲在肅穆的大殿裡回蕩，格外刺耳：“朕當這楊堅是何等英雄人物，原來竟是個怕朕的軟骨頭！”
滿朝文武嚇得臉色煞白，老臣傅縡連忙出列，跪在地上勸諫：“陛下息怒！隋主此舉是守禮製、表善意，並非畏懼。如今隋國國力強盛，北方已被其統一，我朝應謹慎待之，不可輕慢！”
“傅大人這話就錯了！”陳叔寶收住笑，眼神輕蔑地掃過殿內。“我大陳有長江天塹為屏障，百萬水師枕戈待旦，楊堅隻不過是占了些北方蠻荒之地，他自稱‘楊堅’、加‘頓首’，分明是怕朕興兵北伐，故意裝孫子！”
說著，他突然指著隋使，語氣囂張：“你回去告訴楊堅，朕念他懂點規矩，這次就不與他計較。若下次再敢用這種‘軟骨頭’的姿態來見朕，朕定要發兵北上，踏平他的大興城！”
說罷，他當即召來中書省官員，命人草擬答書。那答書中，滿是“爾小國敢窺大國”“朕若揮師北上，爾等必亡”之類的狂妄之語，字字句句都透著挑釁。
使者帶著答書回到隋朝，楊堅看完後，氣得將國書摔在地上，臉色鐵青：“陳叔寶這昏君，竟敢如此狂妄！朕本想禮待鄰國，他卻當朕是可欺之輩！”
朝臣們見狀，紛紛跪地請戰：“陛下，陳叔寶荒淫無道，如今又公然挑釁，不如趁機伐陳，一統天下！”
楊堅深吸一口氣，強壓下怒火，他心裡清楚，此時隋朝正在修建新都大興城，北方的突厥又虎視眈眈，實在沒有精力南下。他擺擺手：“伐陳之事，暫緩。但這筆賬，朕記下了。”
可陳叔寶卻不知道自己已埋下了亡國的禍根。他見隋朝沒有動靜，愈發得意，竟認為隋朝是“怯弱不敢應戰”。此後，他愈發驕縱，不僅大肆搜刮民財修建宮殿，還屢次派遣間諜潛入隋朝，刺探軍情、騷擾邊境。
有一次，陳國的間諜在隋朝境內被抓獲，隋軍將士本想將其處死，卻被楊堅攔下。他命人給間諜換上新衣、賞賜馬匹，還親自召見，溫言勸道：“兩國交戰不斬來使，何況你隻是個小卒。回去告訴陳叔寶，朕不願與陳國交惡，若他能安分守己，朕願與他永結秦晉之好。”
間諜回到陳國，把楊堅的話添油加醋地告訴了陳叔寶。陳叔寶聽完，笑得前仰後合：“你們看！朕就說楊堅是個軟骨頭！抓了咱們的人，不僅不敢殺，還好吃好喝地送回來，這不是怕朕是什麼？”
張麗華也在一旁附和：“陛下英明！那楊堅肯定是怕陛下發怒，才不敢對間諜怎麼樣。看來這天下，終究是陛下的天下！”
陳叔寶愈發得意，當即下令：“再派些人去隋朝！朕要讓楊堅知道，朕想派人去他的地盤，就像走自家後院一樣容易！”
可他不知道，楊堅的“善意”，不過是緩兵之計。就在陳叔寶沉迷酒色、大肆挑釁的時候，楊堅已暗中命人建造戰船、操練水軍。隋朝的工匠們日夜趕工，將戰船偽裝成商船，順著黃河、淮河悄悄南下；士兵們在邊境日夜操練，隻等一聲令下，便渡過長江，踏平陳國。
從此，他徹底放鬆了對隋朝的防備，把所有精力都放在了修建宮殿、搜羅美女上。陳叔寶的荒淫驕侈，讓朝堂上下烏煙瘴氣。
他整日與張麗華飲酒作樂，把江總、孔範等隻會阿諛奉承的奸佞當成“心腹”，而對傅縡、章華等忠良之臣，卻視若仇敵。
傅縡在朝中為官四十餘年，曆經三朝，親眼看著南陳從興盛走向衰敗。如今陳叔寶沉迷酒色、濫用民力，江總、孔範等奸佞把持朝政，百姓們流離失所，隋軍在邊境蠢蠢欲動，他實在無法坐視不理。
於是傅縡憂心忡忡地上書進諫：“陛下登基以來，大興土木、廣納妃嬪，國庫空虛，百姓困苦。江總、孔範等奸佞當道，朝堂烏煙瘴氣；百姓們賣兒鬻女，流離失所；北方的隋軍更是在邊境操練兵馬，蠢蠢欲動！若陛下再不改弦更張，恐有亡國之危啊！”
這番話像一把尖刀，狠狠刺中了陳叔寶的內心0？。他頓時惱羞成怒：“放肆！你這老東西，竟敢咒朕亡國！來人啊，把這逆臣打入天牢！”
侍衛們一擁而上，架起傅縡就往外走。傅縡掙紮著回頭，聲嘶力竭地喊道：“陛下！您醒醒啊！再這樣下去，大陳真的要亡了！”
陳叔寶卻捂著耳朵，不耐煩地揮揮手：“快把他拖走！彆讓他在這兒吵朕！”
傅縡被打入天牢的消息傳開，朝堂上一片嘩然。有幾位正直的官員想為傅縡求情，卻江總、孔範等人攔了下來。
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“你們這是自尋死路！”孔範冷笑著警告：“傅縡那老東西敢咒陛下亡國，陛下沒立刻殺了他，已經是仁至義儘了。你們要是再敢求情，小心連累自己的家族！”
官員們嚇得不敢再說話。而天牢裡的傅縡，正遭受著非人的折磨。
獄卒們受了江總的指使，每天隻給傅縡一碗餿掉的米粥，還故意用冷水潑他。傅縡年事已高，哪裡禁得住這樣的折騰，沒過幾天就病倒了，臉色蒼白，渾身發抖。
可即便如此，他依舊沒有放棄。每當獄卒來送飯時，他都會抓住獄卒的手，聲嘶力竭地喊：“快去告訴陛下，隋軍要來了！快讓陛下整頓軍備，遠離奸佞！”獄卒們要麼嘲笑他，要麼不耐煩地推開他。
這日，陳叔寶在臨春閣飲酒時，突然想起了傅縡。他皺著眉頭問江總：“那個老東西還在天牢裡鬨嗎？”
江總眼珠一轉，連忙說：“陛下，傅縡在天牢裡還不安分，整天罵您是昏君，說您會亡國呢！”
“豈有此理！”陳叔寶勃然大怒：“朕好心留他一條命，他竟敢如此放肆！來人啊，賜他毒酒，讓他永遠閉嘴！”
毒酒很快就送到了天牢。當獄卒端著毒酒走到傅縡麵前時，傅縡正靠在牆壁上，氣息微弱。
“傅大人，陛下賜您毒酒，您就喝了吧，省得再受苦。”獄卒的聲音裡帶著幾分不忍。
傅縡緩緩睜開眼睛，看著那杯毒酒，突然哈哈大笑起來。他的笑聲嘶啞，卻充滿了悲憤：“昏君！真是昏君啊！我傅縡一生忠君愛國，沒想到最後竟死在你這昏君手裡！陳叔寶，你等著，你會後悔的！隋軍遲早會打過來，你會成為亡國之君，被後人永遠唾棄！”
他接過毒酒，沒有絲毫猶豫，一飲而儘。毒酒入喉，劇烈的疼痛瞬間傳遍全身，傅縡的身體開始抽搐，可他的眼睛依舊圓睜著，死死地盯著天牢的大門，那是通往太極殿的方向，也是他畢生守護的南陳江山的方向。
章華是個年輕的官員，見傅縡慘死，依舊冒死上書。陳叔寶命人將章華拖出殿外，斬於午門。
兩位忠臣接連被殺，朝中再無人敢進諫。江總、孔範等人見狀，愈發肆無忌憚地討好陳叔寶。
有一日，宮中有甘露降下，禦花園裡還長出了幾株靈芝。孔範立刻跪倒在陳叔寶麵前，高呼：“陛下聖明！這是天降祥瑞，說明我大陳正處於太平盛世啊！”
陳叔寶大喜，當即決定改元“禎明”，以應祥瑞。可改元的詔敕剛頒發沒幾天，建康城就發生了地震，百姓們人心惶惶。
施文慶連忙湊到陳叔寶身邊，信口胡謅：“陛下，這地震可不是凶兆！這是陽氣震動，萬象複蘇的吉兆啊！說明我大陳的國運要更上一層樓了！”
陳叔寶竟真的信了。他下令舉行盛大的慶賀儀式，還頒詔大赦天下。朝堂上一片歌舞升平，可民間早已苦不堪言，施文慶為了充盈國庫，在各地加重賦稅，百姓們賣兒鬻女，流離失所，街頭巷尾全是餓死的流民。