惠宗嗣位初，頗欲有為，及得陳金鳳，寵專房，遂怠於政事。信道士陳守元、巫者徐彥林，作寶皇宮，窮極土木。又立李春燕為賢妃，待遇逾皇後，朝臣側目。繼鵬素欲得春燕，金鳳阻之，遂生嫌隙。會守元、彥林譖繼鵬謀逆，惠宗欲誅之，而疾作不能決。繼鵬遂與李仿矯詔發兵，弑惠宗於九龍殿。嗚呼！惠宗溺愛嬖妾，委政匪人，卒啟弑逆之禍，惜哉！——吳任臣《十國春秋》
後唐同光三年，閩王府。王審知躺在沉香木榻上，枯黃的手指搭在錦被邊緣，每一次呼吸都帶著沉重的喘息。偏殿的窗欞外，榕樹葉被熱風卷得沙沙作響，像在替這位開疆拓土的老王爺倒數著時日。
王延翰跪在榻前，錦袍的袖口沾著藥漬。他已在此守了三月，原本豐潤的臉頰凹陷下去，眼窩泛著青黑，唯有那雙眼睛，在燭火下閃著精光。藥碗剛遞到唇邊，王審知劇烈地咳嗽起來，藥汁濺在王延翰手背上，燙得他一縮，卻不敢挪動分毫。
王審知好不容易喘勻氣，聲音輕得像羽毛：“軍府的事，你多費心……”
“父親安心靜養，府中大小事務，孩兒不敢有絲毫懈怠。”王延翰俯得更低，額頭幾乎觸到地麵。作為長子，他自幼被當作繼承人培養，此刻正暗自握著父親交來的兵符，指腹能摸到上麵凹凸的獸紋，那是閩地軍權的象征。
接下來的半年，王延翰幾乎是以榻為家。白日處理公文，晚上就和衣睡在父親寢殿外的長椅上，軍報傳到時，常常是三更披衣起身，借著廊下的燈籠批閱。下屬送來的宵夜在案上涼透，他顧不上吃，卻總記得按時提醒侍女給父親換藥。府中下人私下都說：“大公子這孝心，怕是能感天動地。”
十二月十二日深夜，王審知的氣息終於斷絕。守在榻前的王延翰猛地抬頭，燭火在他瞳孔裡晃了晃，隨即熄滅。
“父親……”他低喚一聲，聲音裡隱隱透出一絲壓抑不住的興奮，轉身對門外等候的屬官說：“傳我令，暫秘不發喪，各司照舊理事。”
三日後，訃告公布，福州城內外縞素。王延翰一身麻衣，在靈前接受文武百官的跪拜，自稱威武留後。他站在父親的靈位旁，身形挺拔如鬆，沒人注意到他袖中的雙手，正因激動而微微發抖。
春風吹綠了閩江兩岸，也吹來了中原的消息。王延翰坐在軍府正堂，手裡捏著剛寫好的表章，案上攤著一幅中原地圖，黃河流域被他用朱砂筆圈了又圈。
“大人，這表章遞上去，莊宗定會授您節度使。”判官陳光逸躬身道：“隻是……莊宗近年沉溺聲色，朝政混亂，咱們……”
“你懂什麼？”王延翰打斷他，指尖在節度使三個字上重重一點，說道：“閩地偏安一隅，若不借中原名號，各鎮節度使怎會服我？”他頓了頓，目光掃過堂下諸人，又道：“備車，我要親自去驛站送表。”
三月的驛道上，桃花開得正盛。王延翰的馬車碾過落英，直奔福州城外的驛站。後唐使者接過表章時，他刻意壓低姿態，語氣謙卑道：“閩地雖小，願永為大唐藩屏。”使者滿意而去，他望著對方的背影，嘴角勾起一抹冷笑。
果然，不出一月，後唐詔書抵達：授王延翰威武軍節度使。他接詔時，文武百官皆來道賀，府內張燈結彩，絲竹之聲不絕。可沒過幾日，更驚人的消息傳來——四月，後唐莊宗李存勖在兵變中被殺，明宗李嗣源繼位，改元天成。
“天助我也！”王延翰接到消息時，正在翻閱《史記》。他猛地將書拍在案上，震得硯台裡的墨汁濺出幾滴。“傳下去，備厚禮，再擬一表，向明宗陛下稱賀。”
五月，後唐明宗的詔書再至，加授王延翰同中書門下平章事。這個頭銜雖無實權，卻意味著他在名義上與中原宰相同級。王延翰穿著紫袍接詔，接受百官朝拜時，忽然覺得這福州城的宮殿，似乎有些配不上自己了。
中原的變亂像滾雪球般愈演愈烈，李嗣源雖有賢名，卻難挽頹勢。消息傳到福州時，王延翰正在西湖邊散步。秋風吹過湖麵，掀起層層漣漪，他望著遠處連綿的群山，忽然停下腳步。
“取《史記·閩越王無諸傳》來。”他對身後的侍衛說。
次日清晨，軍府大堂內，文武百官分立兩側，看著王延翰將那卷竹簡攤開在案上。陽光透過窗欞，照在“閩，自古是王國”幾個字上，刺眼得很。
“諸位請看。”王延翰的聲音在大堂回蕩著：“當年無諸能稱王，我王延翰為何不能？父親創下這基業，難道要永遠做中原的附庸？”
堂下一片寂靜，片刻後，老將餘安率先出列：“主公所言極是！閩地沃野千裡，兵甲充足，早該自成一國！”
有了第一個，便有第二個。“請主公稱王！”“我等願輔佐主公，成就霸業！”呼聲此起彼伏，像潮水般將王延翰淹沒。他負手而立，望著階下躬身的群臣，忽然想起父親臨終前的眼神，那眼神裡的憂慮，此刻竟成了他登基的催化劑。
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十月初六日，福州城張燈結彩，王延翰在新建的宮殿裡登基，國號“閩”。他沒有改元，仍用後唐天成年號，卻穿上了十二章紋的袞龍袍，戴上了前後十二旒的冕冠。百官山呼“殿下”時，他坐在龍椅上，手指摩挲著椅扶手上的龍紋，忽然覺得這椅子比想象中更涼。
稱帝後的第一件事，便是追尊王審知為昭武王。他親自撰寫碑文，刻在巨大的石碑上，立於閩王陵前，字裡行間滿是崇敬，卻絕口不提父親生前“寧為開門節度使，不做閉門天子”的遺訓。
緊接著，他下令擴建宮殿，又將延平鎮改為永平，取“永遠太平”之意。可最讓福州百姓議論的，是他在西湖西岸築起的水晶宮，那十餘裡的建築群，用琉璃為窗，玉石為階，夜晚點燈時，整座宮殿倒映在湖裡，像浮在水上的幻境。
“殿下又攜妃嬪遊湖了。”西湖邊的漁民收起漁網，望著遠處畫舫上的靡靡之音，忍不住啐了一口，恨恨的說道：“剛入冬就征調民夫建宮殿，多少人家的漢子凍斃在工地上……”
這話是傳不到王延翰耳中的，他隻顧摟著新納的姬妾飲酒，滿腦子都是享樂。
水晶宮的暖閣裡，炭火燃得正旺。王延翰斜倚在軟榻上，看著階下瑟瑟發抖的民女，眉頭皺了皺：“這批姿色平平，再去選，孤要閩地最好的女子。”
“殿下。”內侍小心翼翼地開口：“泉州刺史王延鈞大人送來書信，說……”
“他又想說什麼？”王延翰猛地坐起，臉上掠過一絲不耐。自他繼位後，便將弟弟王延鈞打發到泉州，就是嫌他礙眼。
“王大人說……百姓已不堪重負，懇請殿下停止選妃……”
“放肆！”王延翰將手中玉杯砸在地上，碎片濺到階下，嚇得民女們尖叫起來。“他算什麼東西？不過是個泉州刺史，也敢管孤的事？”
他當即提筆寫信，言辭刻薄，斥責王延鈞“覬覦王位，假托民心”。信送出後，他仍不解氣，又下令讓建州刺史王延稟協助選妃。這王延稟是王審知的養子，本姓周，素來與王延翰不和，讓他去辦這事，無異於羞辱。
果然，王延稟的回信很快送到，字裡行間滿是譏諷：“殿下若沉迷聲色，不顧百姓死活，恐太祖基業，將毀於一旦。”
“反了！都反了！”王延翰將信撕得粉碎，額頭青筋暴起，怒道：“王延鈞，王延稟……你們真以為孤不敢動你們？”
他不知道，此時的泉州和建州，兩封密信正越過群山，在夜色中交彙。王延鈞握著王延稟的信，一臉的憂慮：“兄長如此昏聵，閩地危矣。”
“不如聯手除之？”王延稟的使者在燭火下壓低聲音說道。
王延鈞沉默片刻，抬頭時，眼中已沒了一丁點猶豫：“好！正月十五，以煙火為號。”
天成元年十二月的福州，寒意刺骨。水晶宮的暖閣裡卻依舊溫暖，王延翰摟著崔妃，正欣賞舞姬們的胡旋舞。絲竹聲中，他忽然瞥見窗外閃過一道火光，以為是百姓放的煙花，並未在意。
“殿下，我好像聽見有廝殺聲……”崔妃依偎在他懷裡，聲音有點發顫。