此時的燕帖木兒，手握生殺大權，坐擁無數美人，深受皇帝寵信，真可謂是權傾天下，無人能及。
可這位權傾朝野的太平王，自王妃病逝後，正室之位便一直虛懸，即便文宗賞賜了數位宗室美女，他也始終不肯冊立正妃。親友屢屢問詢，燕帖木兒隻笑而不答，唯有他自己知曉，那正室之位，早已為遠在東安州的一位孀居婦人預留——泰定皇後八不罕。
這段深埋心底的執念，要追溯到平定上都之亂的那個清晨。彼時，燕帖木兒率軍攻入上都，第一件事便是前往行宮傳旨，命泰定帝的後妃們即刻移居。
消息傳入行宮時，八不罕正與必罕、速哥答裡兩位妃子相擁而泣。泰定帝已崩，江山易主，她們這些前朝遺妃，就像風中殘燭，不知何時便會被熄滅。八不罕身著素色宮裝，雖未施粉黛，卻難掩一身華貴氣度，即便此刻容顏憔悴，那雙鳳眸中殘存的威儀，仍讓人心生敬畏。必罕與速哥答裡姐妹倆更是嚇得渾身發抖，緊緊躲在八不罕身後，淚水打濕了衣襟。
燕帖木兒踏入行宮大殿時，甲胄上的寒霜尚未消融，腰間彎刀的刀鞘碰撞作響，滿殿侍女嚇得紛紛跪倒在地。他本帶著一身戾氣，打算若後妃們稍有不從便強製執行，可目光觸及八不罕的瞬間，心頭的火氣竟莫名消散。
隻見八不罕緩緩抬起頭，淚痕未乾的臉頰上，一雙眸子帶著悲憤與懼怯，卻強撐著不肯低頭。她年近三旬，肌膚依舊瑩潤，身姿嫋娜如弱柳，曆經宮廷變故的滄桑，非但沒磨滅她的風韻，反而添了幾分成熟婦人的嫵媚與堅韌，像一株在寒風中倔強綻放的紅梅。身後的必罕與速哥答裡，正值青春年華，眉如遠黛，眸似秋水，梨花帶雨的模樣，更讓人忍不住心生憐惜。
“皇後不必驚慌。”燕帖木兒收起周身戾氣，放緩語氣道：“大都並無加害之意，隻是你等在此多有不便，故令移居東安州。一應服食用度，照舊供應，途中有親兵護送，絕不會讓你等受半分委屈。”
八不罕聞言，淚水再次滾落，聲音哽咽：“聖上已崩，我等孤苦無依，何必再遭遷徙之苦？今日遷居，明日未必不是賜死，倒不如讓我等在此殉葬，保全名節！”
“皇後此言差矣。”燕帖木兒上前一步，目光灼灼地盯著她。“你乃金枝玉葉，豈能輕言殉葬？若真有不測，我燕帖木兒以性命擔保，定護你等周全！東安州路程頗近，不過是暫時安置，日後若有機會，我必會為你等謀求安穩。”
這番話擲地有聲，八不罕看著他英挺的麵容，感受著他話語中的誠意，心中的防備漸漸鬆動。她知道，眼前這位太平王，是如今大元最有權勢的人，若能得他庇護，或許真能保住性命。
“既如此，便依王爺之意。”八不罕緩緩頷首，隨即示意必罕與速哥答裡上前拜謝。
姐妹倆連忙擦乾淚水，款步走到燕帖木兒麵前，盈盈下拜。燕帖木兒見狀，忙側身避讓，目光卻不由自主地在她們身上流連。必罕肌膚勝雪，眉眼含情；速哥答裡嬌俏靈動，顧盼生輝，兩位美人各有風姿，看得他心頭微動。而姐妹倆抬頭時，恰好與他的目光相撞，臉頰頓時染上紅暈，含羞帶怯地低下頭，那模樣更讓燕帖木兒心癢難耐。
當晚，燕帖木兒回到營中，腦海中反複浮現八不罕的身影。他見過無數美人，宮廷貴婦、民間絕色，卻從未有一人能像八不罕這般，兼具威儀與嫵媚，讓他既敬畏又心動。他暗下決心，日後定要將這位前朝皇後納入麾下，讓她成為自己真正的女人。
次日清晨，燕帖木兒親自為八不罕等人打點行裝。從衣物首飾到脂粉妝奩，他都一一過目，生怕有半點疏漏。臨行時，他親自護送車隊出城，一路策馬跟在八不罕的馬車旁，不斷叮囑親兵小心伺候。
誰知行至半途，一名京使疾馳而來，手持文宗聖旨，命他即刻入朝商議軍國大事。燕帖木兒心中懊惱不已，卻不敢違抗君命。他勒住馬韁，走到馬車旁，聲音帶著幾分不舍：“皇後此去東安州，務必好生保重。我公務纏身，未能遠送，他日定當親自探望，絕不食言！”
車簾掀開一角，八不罕的俏臉露了出來，眼中帶著一絲感激：“多謝王爺庇護，還望王爺也多珍重。”必罕與速哥答裡也探出頭來，輕聲道彆，眸中滿是不舍。
燕帖木兒望著車隊漸漸遠去，直到消失在路的儘頭，才調轉馬頭，滿懷惆悵地返回大都。這一彆，便是一年多。
這一年裡，燕帖木兒忙得腳不沾地。平定叛亂、輔佐文宗複位、處理朝政，樁樁件件都需他親力親為，連王府中的四位公主都難得見他一麵，更彆提前往東安州探望八不罕。
這日，燕帖木兒借著出獵的名義，帶著數名心腹親兵，快馬加鞭直奔東安州。一路風塵仆仆，抵達目的地時，已是黃昏時分。他沒讓人通報，徑直走到八不罕的居所外，恰好撞見她帶著必罕、速哥答裡在院中散步。
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夕陽的餘暉灑在三人身上，為她們鍍上一層金邊。八不罕身著淡紫色長裙，身姿依舊窈窕，容顏較去年更顯豐腴，眉宇間的愁緒淡了許多，多了幾分溫婉。必罕與速哥答裡穿著同款粉色衣裙，愈發嬌豔動人，看到燕帖木兒的瞬間，姐妹倆眼睛一亮，臉上露出驚喜的笑容。
“王爺！”八不罕也認出了他，驚訝之餘，連忙走上前見禮。
燕帖木兒快步上前，扶住她的手臂，目光在她臉上流連，笑道：“皇後風采依舊，真是可喜可賀。”
“王爺說笑了，不過是苟全性命罷了。”八不罕臉頰微紅，抽回手臂，側身邀請道：“王爺一路辛苦，快請入內奉茶。”
進入屋內，侍女奉上香茗。燕帖木兒呷了一口，目光掃過屋內陳設，雖不奢華，卻十分整潔，可見三人生活還算安穩。他開門見山：“我日日惦念皇後與二位妃子，隻因公務繁忙，未能前來探望，今日特來賠罪。”
“王爺日理萬機，還能記掛我等，已是萬分感激，何談賠罪？”八不罕輕聲道，目光中帶著一絲不易察覺的情愫。
閒聊間，燕帖木兒故意提及王妃病逝之事，語氣中帶著幾分悵然。必罕見狀，笑著問道：“王爺後房美人眾多，何不擇一人立為王妃，也好有人照料起居？”
燕帖木兒聞言，目光緩緩落在八不罕身上，語氣曖昧：“後房雖有佳人，卻無一人能入我心。我心中已有合適人選，隻不知她是否肯屈尊俯就。”
八不罕心頭一跳，連忙低下頭，掩飾著臉上的紅暈。必罕與速哥答裡對視一眼，瞬間明白了燕帖木兒的心意，連忙借口吩咐侍女備酒，起身退了出去，將空間留給二人。
屋內隻剩下燕帖木兒與八不罕，氣氛頓時變得曖昧起來。燕帖木兒起身走到她麵前，輕聲道：“皇後，你獨居此地，未免太過寂寞。若你肯嫁給我，我便立你為正妃，讓你重回榮華富貴，一生無憂。”
八不罕抬起頭，眼中滿是猶豫：“我乃前朝皇後，豈能再嫁臣子？更何況……”
燕帖木兒握住她的手，說道：“如今我權傾朝野，誰敢多言？你若嫁給我，不僅能保全性命，還能讓必罕與速哥答裡也跟著享福，何樂而不為？”
八不罕早已不是當年那個高高在上的皇後，如今隻求能安穩度日，更不忍讓必罕姐妹跟著自己受苦。看著燕帖木兒眼中的真誠與霸道，她心中的防線徹底崩塌，輕輕點了點頭。
燕帖木兒見狀，心中狂喜，一把將八不罕溫軟的身軀擁入懷中。入手處肌膚細膩，隔著薄薄的衣料都能感受到她身體的輕顫。八不罕象征性地掙紮了幾下，纖細的手臂抵在他胸前，力道卻輕得像春日柳絮，轉瞬便卸了力氣，溫順地將臉頰貼在他寬闊的胸膛上，聽著他強勁有力的心跳聲，臉頰燙得能烙人。
就在這溫情繾綣之際，門外傳來輕輕的腳步聲，必罕與速哥答裡端著一托盤酒菜走進來。姐妹倆抬眼瞥見相擁的二人，先是微微一怔，隨即交換了個心照不宣的眼神，嘴角勾起會心的笑容。她們沒有出聲打擾，隻是輕手輕腳地將托盤放在屋角的矮幾上，擺好酒杯碗筷，又提著酒壺斟滿琥珀色的佳釀，酒香混著屋中的脂粉氣，愈發撩人。