距離技術隊推算的“倒計時”終點，還有二十三天。省城先進同步輻射光源實驗中心內外戒備森嚴，如同一個巨大的、精密運轉的堡壘，每一寸空間、每一段數據流都處於嚴密的監控之下。專家團隊對時間同步係統進行了徹查，修複了那個微小的漏洞，並設置了多重誘餌和陷阱，等待對手再次觸碰。
然而，“暗影旅店”仿佛徹底消失了，再沒有任何針對實驗中心的異常活動。那種暴風雨前的寧靜，壓抑得讓人喘不過氣。排查進入中心的所有人員、物資、數據的工作量巨大，進展緩慢。
沈銳在橫店，要求技術隊全力以赴，從海量的曆史數據中尋找被忽略的蛛絲馬跡。這如同在乾草堆裡尋找一根特定顏色的針，希望渺茫，但卻是目前唯一的方向。
時間一天天過去，倒計時像達摩克利斯之劍，懸在每個人心頭。
第十八天，一個負責篩查過往數月出入境數據的年輕警員，在反複比對中注意到一個容易被忽略的細節：就在省城醫院信號脈衝出現的前一周，一名持有某東南亞小國護照的華裔生物學家——陳博士，以學術交流的名義入境，其申報的行程中包括參觀省城先進同步輻射光源實驗中心。交流結束後，此人按時離境，記錄看似完美無瑕。
但警員發現，陳博士入境時提交的邀請函上，蓋有實驗中心某個合作實驗室的公章，但該實驗室負責人卻表示對此人並無印象，近期也未發出過相關邀請函。公章可能是偽造的。
這個陳博士，有問題！
警方立刻通過國際渠道核查此人的背景。反饋很快回來：該東南亞小國確有其人，是當地一所大學的副教授，研究方向與同步輻射應用無關。但蹊蹺的是，真正的陳博士本人聲稱，他那段時間從未離開過所在國家，他的護照可能在一年前丟失後被人冒用！
冒用身份！目標直指同步輻射光源！
警方立刻調取了實驗中心當時的訪客監控記錄。畫麵顯示，這個冒牌的“陳博士”在參觀過程中，表現得很專業，提問都在點子上，沒有異常舉動。但在經過生物樣本預處理實驗室外的走廊時，他手中拿著的一份紙質資料“不小心”掉在了地上，他彎腰撿拾時，手臂似乎非常短暫地碰觸了一下牆角的消防警報器外殼。
動作自然流暢，毫無破綻。
但技術隊將監控畫麵放大到極致，逐幀分析後發現，在他碰觸警報器外殼的瞬間，其袖口似乎有一個極其微小的、類似u盤接口的反光點一閃而過！
他在向警報器內部植入東西！
警方立刻秘密檢查了那個消防警報器。果然，在內部線路板的背麵，發現了一個粘附在上麵的、米粒大小的被動式信號接收器！和之前在橫店秦王宮、公共電話亭發現的那種一模一樣！
這個接收器處於休眠狀態，顯然是在等待外部特定信號激活！
它被巧妙地放置在這裡，一旦激活，或許可以接收指令，觸發某種針對消防係統的乾擾比如製造假火警引發混亂），或者更可怕的是——如果消防係統與其他安全係統存在某種未公開的聯動，甚至可能影響實驗室的密閉門禁或氣體滅火係統！
對手的狡猾和耐心，再次超出了想象！他們早在數月前，就利用冒牌學者身份，提前埋下了伏筆！
這個發現讓所有人驚出一身冷汗。如果不是倒計時的壓力迫使進行這種極端細致的曆史數據複查，這個致命的“釘子”很可能直到被觸發都不會被發現！
專家們小心翼翼地拆除了這個接收器，並對其進行了反向工程研究，希望能找到追蹤信號源的方法。
雖然排除了一處重大隱患，但問題也隨之而來：這個接收器是“樣本”送達前埋設的輔助裝置？還是說，“樣本”的送達和激活，本就計劃依賴這個裝置？
如果這個裝置被提前發現並拆除，會不會導致對手改變計劃？或者，他們還有其他的後手？
倒計時的壓力絲毫沒有減輕。
第十五天，技術隊對曆史數據的分析終於有了另一個重大突破。他們重新審視了省城醫院信號脈衝出現時，周邊基站的所有異常流量。
之前的研究聚焦於尋找可疑的手機信號，但這次，他們轉換思路，開始排查所有物聯網設備iot）的異常數據上傳行為。
結果發現，在信號脈衝出現的同時，醫院隔壁一棟寫字樓裡，一家公司的智能空氣淨化器，向一個陌生的雲服務器地址上傳了短短幾kb的、加密的異常數據！
追蹤這個雲服務器，發現它注冊在海外，但當時接收數據的物理ip地址，經過層層跳轉後，最終大致定位在——省城高等科技研究院的職工生活區！
生活區！而不是實驗中心本身！
這個發現出乎所有人的意料！
警方立刻秘密調查了那台智能空氣淨化器的購買和使用記錄。發現它是由研究院一位退休老教授的家屬於數月前網上購買的，品牌普通，並無異常。
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技術專家檢查了淨化器，發現其固件已被篡改，增加了一個隱蔽的數據抓取和上傳模塊。它能捕捉周圍環境中極其微弱的特定電磁信號比如那個脈衝），並將其加密上傳。
這個後門是如何被植入的？是通過網絡攻擊？還是物理接觸？
調查發現，老教授的孫子放寒假時，曾拿淨化器去一家小電腦店清過灰、升級過固件，說是運行變慢了。那家電腦店背景複雜，店主有黑客前科，但目前已關門歇業，人去樓空。
顯然，對手利用了各種看似普通的日常渠道，悄無聲息地布下了他們的耳目。
這個設置在生活區的接收點，比實驗中心內部的那個警報器接收器更隱蔽，更不易被察覺。