失敗像一層厚厚的灰燼，覆蓋了埃裡克的靈魂。他機械地完成日常的工作，回避著莫裡斯醫生那仿佛能穿透一切的目光，更不敢踏入12號圍欄。他害怕看見那雙眼睛，害怕麵對自己親手點燃卻又無力維持的希望之火熄滅後的餘燼。
但逃避無法改變監測儀上那持續下滑、逐漸逼近臨界值的冰冷數字。scp042的生命體征正在不可逆轉地衰退，如同風中殘燭。強製灌食幾乎無法進行，它連吞咽的微弱意願都喪失了。基金會內部的評估會議頻率增加了，埃裡克雖然未被允許參加核心討論，但從偶爾泄露的風聲和莫裡斯日益陰沉的臉色中，他嗅到了那個迫近的終點“終止收容，進行徹底解剖分析”。
它即將被拆解，從一座活著的墳墓，變成一堆冰冷的、被分類貼標的器官和組織。為了“知識”，為了“理解異常”。
這個認知像一把冰錐，刺穿了埃裡克因絕望而麻木的心。他不能允許。他不能讓它以這種方式結束。如果無法給予它救贖，那麼至少，要給予它尊嚴。
一個決絕的、瘋狂的念頭，在他心中瘋狂滋長，取代了之前的迷茫與恐懼。既然無法從外部找到鑰匙，那就從內部，打開最後的牢門。
p██████博士的嘗試，方向或許是對的，但方式錯了。他不是要帶它去尋找什麼，他是要讓它，最後一次，成為自己。
計劃簡單到近乎自殺。他需要一次不受監控的、與scp042的深度連接，不是被動的記憶讀取，而是主動的、全力的精神共振。他要將它帶回那片記憶中的天空，哪怕隻有一瞬，哪怕代價是兩者的徹底崩毀。他知道自己不具備p██████博士那樣操縱飛機的知識和能力，但他擁有p██████博士可能沒有的通過與刷拭和徒手接觸建立的、更深層的精神通道。
機會來自一次意外的站點局部電力波動，雖然很快修複，但部分區域的監控係統出現了短暫的重啟空白期，大約三分鐘。這足夠了。
他沒有請示，沒有猶豫。在警報解除、係統尚在自檢的嘈雜中，他像一道幽靈，刷卡，開門，步入了12號圍欄。
焦土的氣息混合著一種瀕死的甜腥味，撲麵而來。scp042比以往任何時候都要衰弱，胸腹的起伏微弱得幾乎看不見。但當他靠近時，那雙一直緊閉的眼睛，卻緩緩地睜開了。
裡麵沒有責怪，沒有期待，隻有一片平靜的、近乎透明的虛無。它準備好了。
“這一次，”埃裡克跪在它身邊，雙手輕輕覆蓋在它頭顱兩側，額頭抵住它冰涼的前額，用儘全部的精神力量，發出了無聲的呐喊，“不是為了活下去……是為了飛翔！”
他不再設防，不再抵抗。他主動敞開了自己的意識，像一艘卸下所有壓艙物的小船，義無反顧地撞向那片名為scp042的記憶海洋。
洪流。
不再是碎片。
他“看”到了不是通過想象，而是通過共享的感知那片無邊無際的、被稱為“艾瑟瑞爾”的瑰麗雲海。他“感覺”到背後那對強健無比的羽翼每一次拍動，肌肉如何舒展，氣流如何馴服地托起龐大的身軀。他“聽到”了同族那穿透雲霄的、古老而悠揚的和鳴。他“觸摸”到那位名為“阿拉尼爾”的騎士，通過精神聯結傳來的、如同陽光般溫暖的信任與毫無保留的意誌交融。
然後是戰爭。燃燒的天空，扭曲的陰影，為了保護下方那個蔚藍世界而築起的血肉長城。最後時刻，阿拉尼爾決絕的意誌，與它自己的意誌合而為一，衝向那道毀滅性的能量洪流……不是為了勝利，是為了守護。
“活下去……”阿拉尼爾最後的意念，在此刻清晰無比，不是命令，是哀求，是對夥伴最深切的不舍。
緊接著，是比之前任何一次都要清晰的、翅膀被硬生生從根部撕裂、骨骼粉碎、肌肉纖維斷裂的劇痛。以及隨之而來的，下墜時，天空、自由、自我被一同剝奪的、永恒的虛無。
但這一次，埃裡克沒有退縮。他承受著這所有的記憶、所有的榮耀、所有的痛苦。他用自己的意識，作為燃料，作為共鳴器，將這份被囚禁、被遺忘的“完整”，重新點燃！
“就是現在！”他在精神的狂嘯中呐喊，“記住你是誰！”
圍欄內，現實開始扭曲。
scp042的身體爆發出一種不屬於物理世界的光芒，那光芒從它枯萎的肌肉、從那兩道永不愈合的傷口、從那灰敗的皮毛下透射出來。它背上那兩截骨質突起，在這光芒中仿佛在延伸、在重組，構成兩扇巨大、輝煌、卻完全由能量和精神力構築的光之翼的輪廓！
監測儀發出刺耳的、完全超出量程的尖鳴，然後黑屏。觀察窗的強化玻璃發出不堪重負的、蛛網般的裂紋。整個站點的燈光瘋狂閃爍，警報聲此起彼伏，如同末日降臨。
莫裡斯醫生和安保人員衝到了觀察窗前，卻被眼前的景象震撼得無法動彈。
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圍欄內，scp042不，是那片失落神話中的天空守護者站了起來。
它的身軀不再枯瘦，在光芒中顯得無比偉岸。它仰起頭，發出一聲穿越物質界限、震蕩靈魂的長吟。那不是馬嘶，那是龍嘯，是雷霆，是壓抑了無數歲月的、對天空與自由的最終宣告！
它巨大的光翼猛然扇動。
沒有物理上的風暴，但一股純粹精神的、磅礴的力場以它為中心轟然擴散。埃裡克感到自己的意識被這股力量包裹、托起，脫離了沉重的肉體。他“看”到下方的收容站點在迅速變小，看那片焦土在光芒中煥發出新綠，看無形的壁壘在精神的升華麵前寸寸碎裂。
他們衝破了收容。不是物理意義上的，而是在精神與記憶的維度，重返蒼穹！
在那片由共同記憶構築的、無比真實的艾瑟瑞爾雲海之上，它儘情地翱翔，舒展著光鑄的羽翼，每一次振翅都灑下璀璨的星輝。阿拉尼爾的虛影出現在它背上，如同昔日，兩者的意誌再次完美融合。
埃裡克懸浮在一旁，作為一個見證者，感受著那純粹的、無拘無束的狂喜與自由。他看到了它眼中的虛無被填滿，悲傷被洗淨，隻剩下回歸本源的寧靜與輝煌。
這輝煌的瞬間，如同恒星湮滅前最後、最亮的光。
飛翔達到了頂點，然後，光芒開始收斂。scp042的身影逐漸變得透明，它回過頭，看了埃裡克最後一眼。那目光中，是深深的、永恒的感激與告彆。
下一秒，它，連同它背上的騎士虛影，以及那對光之翼，化作無數升騰的光點，如同逆流的星辰，融入了那片記憶中的天空，徹底消散。
現實。
12號圍欄內，光芒散儘。
scp042龐大的身軀安靜地臥在焦土中央，仿佛從未移動過。但它失去了所有生命的跡象，那雙眼睛徹底暗淡，如同熄滅的星辰。它死了。
而在它身邊，埃裡克·桑德森倒在地上，呼吸微弱，意識不明。他的嘴角，卻帶著一絲平靜的、解脫的微笑。
莫裡斯醫生帶著人衝了進去。他首先檢查了scp042，確認了生命活動的終止。然後，他蹲下身，探查埃裡克的狀況。
年輕的研究員還活著，但腦波活動呈現出一種奇特的、平和的模式，仿佛沉浸在某個無比美好的夢境裡。
莫裡斯看著埃裡克臉上的微笑，又看了看那片在scp042消散後，似乎不再那麼焦黑，甚至隱約透出一絲微弱生機的土地，久久沉默。
他最終沒有下達任何進一步的指令，隻是示意醫護人員將埃裡克抬走。
報告上，他會寫下：scp042因長期衰弱及未知原因的能量爆發，導致生命活動終止。研究員桑德森因近距離接觸異常能量場，陷入昏迷，原因待查。
他不會寫下，在那一刻，他仿佛也聽到了一聲穿越時空的、自由的嘶鳴。
也不會寫下，在那片重歸死寂的圍欄裡，他似乎看到，有一根細微的、翠綠的草芽，正頑強地，從那片見證了神話誕生與隕落的焦土中，探出頭來。
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