亡命的奔逃，不知持續了多久。肺部如同風箱般劇烈抽動，每一次呼吸都帶著火辣辣的痛楚，雙腿早已麻木，隻是憑借著求生的本能機械地向前邁動。身後那令人心悸的饑餓嗡鳴和“公司”士兵臨死前的淒厲慘叫，如同噩夢的餘音，久久回蕩在耳畔，驅使他們不敢有絲毫停歇。
直到衝出一片茂密的、散發著怪異甜味的紫色灌木叢，眼前豁然開朗，眾人幾乎力竭撲倒在地。
這裡似乎是腐蝕穀的邊緣地帶。天空雖然依舊是那片令人壓抑的紫紅色，但不再扭曲翻滾得那麼劇烈。空氣中那股濃重的酸腐氣息和詭異的精神低語也淡薄了許多，取而代之的是荒原特有的、帶著放射性塵埃和枯敗氣息的乾燥寒風。腳下是堅實的、布滿碎石的戈壁，一直延伸到視野儘頭昏黃的地平線。
他們暫時……安全了。
“噗通……”
老張第一個支撐不住，單膝跪倒在地，左臂的傷口因劇烈的奔跑再次崩裂，鮮血順著破爛的衣袖不斷滴落，在他腳下的砂石上洇開一小片暗紅。他的臉色灰敗，嘴唇乾裂，呼吸急促而微弱，顯然已到了極限。
阿遠也癱坐在地，捂著胸口劇烈咳嗽，每一次咳嗽都讓他臉色一陣扭曲，顯然內傷不輕。小雅雖然狀態稍好，但也臉色蒼白，急忙爬到老張身邊，手忙腳亂地想要重新處理他那慘不忍睹的傷口。
周恒拄著木杖，佝僂著身體，如同風中殘燭般劇烈喘息著，渾濁的眼睛望著來時的方向，充滿了後怕與複雜難言的情緒。李倩的突然“現身”與真實身份，帶給他的衝擊，絲毫不亞於剛才那場死裡逃生。
淩風背靠著一塊風化的巨石滑坐下來，感受著心臟如同擂鼓般狂跳。他檢查了一下自身，除了精神透支後的極度疲憊和眉心那新獲得的“印記”傳來的隱隱飽和感，身體並無大礙。李倩給予的那片翠綠葉片化作的光暈似乎已經消散，但其效果顯然幫助他們成功擺脫了“逆子”的感知。
短暫的沉默後，是被壓抑許久的情緒釋放與現實的殘酷拷問。
“李倩她……到底是什麼？”阿遠喘著氣，打破了沉默，臉上寫滿了難以置信，“她……她是從那怪物身子裡……變出來的？”
小雅一邊用顫抖的手給老張清洗傷口、上藥，一邊喃喃道：“她說她是‘逆子’體內的……叛逆意識……這怎麼可能……”
周恒長長地歎了口氣，聲音沙啞而疲憊：“現在回想起來，很多細節都有了解釋……她對‘搖籃’的熟悉，她那特殊的‘守望者’能力，甚至她偶爾流露出的、與年齡不符的滄桑感……原來，她一直守護在我們身邊，以另一種形式……”
老人的語氣中帶著深深的愧疚與感慨。他自以為守護著“微光聚居地”最後的秘密，卻不知身邊就存在著一個更為古老而神秘的“守望者”。
淩風沒有說話，他閉上眼睛，仔細回味著與李倩翠綠意識）最後的交流。她那句“我們或許還會再見”，似乎並非單純的安慰。作為“逆子”體內的異數，她的存在本身，或許就是對抗“寂滅”的一著暗棋。
“老張的傷必須儘快處理，感染很嚴重，失血也過多。”小雅抬起頭，眼圈泛紅，聲音帶著焦急和無助，“我們的醫療用品幾乎用光了，在這裡……我沒辦法……”
淩風看向老張，這位堅韌的老兵此刻緊閉雙眼，眉頭因痛苦而緊鎖，氣息微弱。阿遠也捂著胸口，臉色難看。連續的惡戰和逃亡，幾乎耗儘了這支小隊最後的元氣。
他再次集中精神，嘗試調動眉心的“可能性之鑰”。這一次，他不再追求攻擊或乾擾，而是將意念專注於“感知”與“尋找”。他需要藥物，需要相對安全的臨時棲身之所，需要……生機。
那枚“鑰匙”微微發熱，一種模糊的、指向性的直覺在他腦海中形成。他“看”到西北方向，大約幾公裡外，似乎有一片相對完整的舊時代建築廢墟，隱約散發著……微弱的、非自然的能量庇護波動？
“西北方向，可能有避難所或者前哨站之類的遺跡。”淩風睜開眼，指向直覺指引的方向，“那裡有微弱的能量反應，或許能找到我們需要的東西。”
這是他們目前唯一的希望。
眾人稍作休息，恢複了一絲力氣。淩風和狀態稍好的阿遠輪流背負起幾乎無法行走的老張，小雅和周恒相互攙扶，一行人朝著淩風指示的方向，步履蹣跚地前進。
戈壁灘上跋涉異常艱難，烈日儘管被紫紅天幕過濾後顯得昏黃）炙烤著大地，風沙撲麵。每走一步，都需要消耗巨大的體力。希望如同遠方的海市蜃樓，支撐著他們麻木的雙腿。
終於，在夕陽如果那輪昏黃的光斑可以稱之為夕陽）即將沉入地平線時，他們看到了那片廢墟。
那似乎是一個小型的舊時代科研前哨站，幾棟低矮的、由強化混凝土構成的建築大半埋設在沙土中，露出地麵的部分布滿了風蝕的痕跡和鏽跡。但令人驚訝的是，在主建築的人口處，那扇厚重的合金大門，雖然鏽蝕嚴重，卻嚴絲合縫地關閉著，門框邊緣隱約可以看到一絲極其微弱的、幾乎與周圍環境融為一體的能量屏障的光暈。
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正是這層幾乎消散的能量屏障，隔絕了外部的大部分輻射和有害物質，也散發出被淩風感知到的庇護波動。
“有屏障……裡麵可能還有人？或者……自動化防禦係統？”阿遠警惕地停下腳步。
淩風仔細感知了一下，搖了搖頭：“屏障能量很弱，快要耗儘了。裡麵……沒有活人的精神波動，很安靜。”
他走上前，嘗試推動那扇合金大門。大門紋絲不動，似乎從內部鎖死了。他又檢查了一下門旁的控製麵板，早已鏽死失效。
“讓我試試。”周恒走上前，用他那根看似普通的木杖，在門縫和幾個關鍵節點輕輕敲擊、探查著。片刻後，他指向門上方一個被沙土半掩的通風管道入口：“從那裡或許能進去。這種前哨站通常有應急通風係統，內部的防護會比較薄弱。”
在淩風和阿遠的協作下，他們艱難地清理了通風管道入口的障礙物。管道狹窄而布滿灰塵，但對於急需庇護所的他們來說，這是唯一的入口。
淩風率先鑽了進去，阿遠將老張小心地托舉跟上，小雅和周恒也依次爬入。管道內黑暗而憋悶，充滿了鐵鏽和塵埃的味道。他們匍匐前進了十幾米，終於從一個格柵鬆動的出口，落入了一個黑暗的空間中。
空氣中彌漫著塵埃和金屬冷卻的味道，但出乎意料的乾燥。借助從通風口透進來的微弱天光，可以隱約看到這是一個類似設備間或倉庫的房間，擺放著一些覆蓋著厚厚灰塵的貨架和儀器箱。
最重要的是，這裡暫時安全了。那層微弱的屏障雖然無法阻擋實體入侵，但依舊有效地隔絕了外界的惡劣環境和大部分輻射。
小雅立刻尋找相對乾淨的地方，將老張平放，開始利用廢墟中可能找到的任何可利用的東西，繼續處理他的傷勢。阿遠也疲憊地靠坐在牆邊，檢查著自己的內傷。
淩風和周恒則開始初步探索這個臨時避難所。他們需要水，需要食物，需要任何能幫助他們活下去的物資。
在房間的一個角落，淩風推開幾個空箱子，發現了一個半嵌入地麵的、看起來像是備用能源櫃的設備。櫃門虛掩著，裡麵似乎還有微弱的指示燈在閃爍。
他小心地拉開櫃門，灰塵簌簌落下。櫃內空間不大，除了一些早已失效的電池組和線路，在角落的位置，靜靜地躺著一台巴掌大小、覆蓋著灰塵，但外殼基本完好的……便攜式環境記錄儀。
淩風將其取出，擦去灰塵。記錄儀的屏幕是暗著的，但當他手指無意中觸碰到側麵的一個按鈕時，屏幕竟然微弱地亮了一下！顯示出極其微弱的電量標誌，以及一個不斷閃爍的……未發送信號的圖標！
這台記錄儀，似乎還在極其低功耗地運行著，並且……一直在嘗試向外發送著什麼信號？
淩風的心跳，莫名地加快了幾分。
第137章完）
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