地質觀測站的破敗窗欞透進灰白的天光，塵埃在光柱中緩慢浮動。陳凡撕開最後一包壓縮乾糧，將其分成四份。沉默在四人之間蔓延，隻有咀嚼聲和窗外偶爾掠過的風聲打破寂靜。
張浩忽然停下了動作，眼神有些發直，低聲喃喃：“也不知道……李莉和劉媛媛在上麵怎麼樣了……”
這話像一顆投入死水的石子，讓王釗也猛地抬起頭，臉上掠過一絲愧疚和不安。他們倉皇逃入地下，又從另一條路離開，似乎將那兩個女孩遺忘在了那座充滿秘密和危險的翠穀哨站裡。
陳凡的動作頓了頓，目光掃過張浩和王釗，最後落在麵無表情的老吳臉上。
“盧迪不是嗜殺之人。”老吳咽下嘴裡的食物，聲音平淡，聽不出情緒，“她們沒有威脅，又是勞動力。隻要哨站還能勉強維持，她們大概率會被留下乾活，換取食物和保護。”他頓了頓，補充道，“當然，如果屏障徹底失效，‘回聲’失控……那誰也活不了。”
他的話冷酷而現實。留下，或許能多活一段時間，但最終命運與哨站深度綁定。離開，則意味著主動踏入更廣闊也更危險的末世，生死未卜。
“那我們……就不管她們了？”王釗的聲音帶著一絲掙紮。雖然之前更多的是自保，但畢竟同行一場。
“怎麼管？”老吳冷笑一聲，語氣帶著譏諷，“殺回去？從盧迪手裡要人？還是指望她們能跟我們一樣從火海裡殺出來？彆忘了，我們現在是自身難保。”
張浩攥緊了拳頭，嘴唇動了動，卻說不出一句反駁的話。他知道老吳說的是事實。現在的他們，沒有能力去拯救彆人。
陳凡將最後一點乾糧塞進嘴裡，緩緩站起身，走到窗邊，望向外麵荒涼的世界。他的側臉在灰暗光線下顯得冷硬。
“我們救不了所有人。”他的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，“末世裡，能保住自己的命，已經很難。她們選擇了留下，或者說是被留下，這就是她們的命。我們選擇了離開，這就是我們的路。”
他轉過身，目光掃過三人：“如果將來，我們足夠強大，或許有機會回來。但不是現在。現在，我們必須向前看，活下去，才是對所有人最好的交代。”
這不是冷血，而是末世生存必須接受的殘酷法則。無謂的愧疚和衝動隻會帶來更大的犧牲。
張浩深吸一口氣，重重地點了點頭，將那份無力感壓回心底。王釗也沉默地低下頭。
老吳看著陳凡，眼中閃過一絲不易察覺的複雜神色。這個年輕人的冷靜和決斷，超乎他的預期。
“休息夠了就出發。”陳凡打破沉默，“目標，廢棄中轉站。我們需要信息，需要物資。”
隊伍再次啟程，穿過荒蕪的山丘。氣氛比之前更加沉悶，李莉和劉媛媛的命運像一塊無形的石頭壓在心頭，提醒著他們這個世界的殘酷和自身力量的渺小。
老吳依舊在前麵帶路，他對地形的熟悉程度令人驚歎，總能找到相對好走且隱蔽的路徑。途中，他們再次遠遠避開了一小群遊蕩的喪屍和幾隻體型碩大、皮毛脫落、眼神渾濁的變異野狗。
接近中午時分，前方地勢逐漸平坦，出現了一條廢棄已久的舊公路，路麵上裂縫叢生，雜草從瀝青縫隙中頑強鑽出。公路一側，隱約可見一片規模不小的建築群輪廓，大多已經坍塌，但仍有幾棟較高的廠房和筒倉頑強矗立著，外牆上布滿斑駁的塗鴉和鏽跡。
那裡就是地圖上標記的廢棄中轉站。
老吳示意眾人停下，躲在一處殘破的圍牆後仔細觀察。
“看起來荒廢很久了。”張浩壓低聲音說，“好像沒人？”
“不一定。”老吳眼神銳利，“這種地方最容易吸引流浪者、拾荒者，或者……其他東西。小心為上。”
他指了指中轉站邊緣一棟相對完好的兩層小樓：“去那裡。視野好，也容易防守。”
四人借著廢墟和荒草的掩護，小心翼翼地向那棟小樓靠近。越靠近，越能感受到這裡的死寂和破敗。空氣中彌漫著塵土和黴菌的味道，偶爾還能聞到一絲若有若無的腐臭。
小樓的門早已不知去向，裡麵空蕩蕩的，隻有一些破爛的家具和散落的垃圾。樓梯吱呀作響，但還算牢固。他們上到二樓，選擇一個視野良好的房間，窗口正對著中轉站內部的一片空地和一個巨大的、已經生鏽傾斜的龍門吊。
老吳從背包裡拿出一個望遠鏡——也是他從秘密據點帶出來的——仔細搜索著中轉站的每一個角落。