潮濕的黴味混雜著鐵鏽和塵埃的氣息，凝固在廢棄居民樓的死寂空氣裡。窗外，最後一縷天光被吞沒，濃重的黑暗徹底籠罩了這片廢墟。房間裡，那簇微弱的火苗成了唯一的光源，在破鋁壺底跳躍不定，將四人扭曲晃動的影子投在斑駁的牆壁上，如同蟄伏的鬼魅。
壓縮餅乾的碎屑噎在喉嚨裡，需要用力吞咽才能下去。王釗小口啜飲著碗裡溫吞的水，眼神依舊有些發直，仿佛還未從白日的驚魂中徹底回神。張浩仔細地擦拭著那根救命的鋼筋，金屬與布料摩擦發出沙沙的輕響，在這過分的安靜中顯得格外清晰。老吳則再次攤開那本油布包裹的日誌，就著昏暗的火光，手指一行行劃過那些潦草的字跡，眉頭擰成一個深刻的川字。
陳凡肋下的傷口持續傳來陣陣鈍痛，他調整了一下坐姿，讓自己靠得更舒服些，目光卻始終沒有離開老吳。“除了等待，‘守夜人’就沒有其他聯絡方式？或者應急的據點？”他的聲音不高，卻打破了令人窒息的沉默。
老吳抬起頭，火光在他渾濁的眼中跳動。“有。但十年了……大部分信號標都早已失效，或者被‘蝰蛇’拔除了。最近的幾個應急點，要麼在我們不可能折返的方向，要麼……”他頓了頓，聲音更沉，“就像那個中轉站，成了怪物的巢穴。”
希望似乎再次被掐滅。張浩停下擦拭的動作，歎了口氣。王釗也低下頭，看著碗底渾濁的水影。
“設備呢？”陳凡追問，目光掃過老吳一直緊護著的背包，“你帶出來的東西裡，有沒有能主動發出信號的？哪怕功率很小。”
老吳沉默了一下，似乎在權衡。片刻後，他緩緩放下日誌，解下那個看起來沉甸甸的背包，從裡麵小心地取出幾個用軟布包裹的部件——那台老舊無線電的關鍵部分，以及一個巴掌大小、造型古怪、連接著幾根可伸縮天線的裝置。那裝置看起來比無線電更精密，表麵甚至有微弱的指示燈在極緩慢地閃爍，顯示著它仍有殘存的能量。
“這是‘守夜人’的便攜式信標，能自動搜索並嘗試連接特定的加密頻段，主要是‘棱鏡’的外圍應答網絡。”老吳的聲音帶著一絲不確定，“但它受損了，能量也快耗儘了。而且……主動發射信號風險很大，就像在黑夜裡舉火把，‘蝰蛇’的監聽站很可能捕捉到。”
“捕捉到又如何？”陳凡的目光銳利起來，“我們現在困在這裡，前路不明，和瞎子聾子沒區彆。‘鑰匙’下落，‘蝰蛇’動向，‘搖籃’狀態……我們需要情報，哪怕隻有隻言片語！被動等待，才是最大的風險。”
他的話語帶著一種不容置疑的決斷。張浩下意識地挺直了腰背，王釗也抬起頭，眼中閃過一絲微弱的光。
老吳看著陳凡，又看了看手中那台沉默的信標，最終咬了咬牙。“好！賭一把！但時間不能長，最多三十秒。而且需要相對開闊和高一點的地方，這裡信號太差。”
“樓頂。”陳凡立刻道。
行動方案迅速敲定。張浩和王釗留在房間內警戒，注意樓下和周圍的動靜。陳凡忍著傷痛，陪老吳帶著設備悄悄摸上樓頂。
通往天台的鐵門被鏽死了，老吳用工具撬了半天才弄開一條縫隙。兩人側身擠了出去。樓頂平台空曠而破敗，積水窪反射著微弱的天光，冷風立刻撲麵而來，帶著雨後的寒意。
老吳快速找了一個相對乾燥的角落，熟練地架設設備，連接天線，將那台小型信標放在中央。他深吸一口氣，看了一眼陳凡，手指懸在一個小小的按鈕上。
陳凡點了點頭，目光掃過周圍漆黑一片的廢墟輪廓，手無聲地按在了腰間的武器上。
老吳猛地按下了按鈕！
信標上的指示燈驟然變成急促的紅色閃爍，發出一種幾乎聽不見的高頻嗡鳴。一根纖細的天線微微震顫著，向無形的夜空發送著加密的脈衝。
時間一秒一秒流逝，每一秒都仿佛被拉長。老吳緊盯著信標屏幕上不斷滾動的、雜亂無章的噪聲和乾擾條紋，額頭滲出汗珠。陳凡則如同雕塑般警戒著四周，寒風卷起他破舊的衣角。
二十五秒……二十六秒……
就在老吳幾乎要放棄，手指即將再次按下按鈕停止發射時，那嘈雜的屏幕上突然跳出一段極其微弱、斷斷續續的文字！
“……重複……‘灰鴉’殘部……於……舊省道…7號倉儲區…固守待援…遭遇…‘蝰蛇’追擊部隊…‘鑰匙’…暫保…請求…支…”
文字到這裡再次被劇烈的乾擾撕裂，變成一片混亂的雪花點！緊接著，信標發出一聲輕微的過載爆音，指示燈徹底熄滅，屏幕暗了下去。
發射時間剛好三十秒。
樓頂瞬間恢複了死寂，隻有風聲嗚咽。
“舊省道7號倉儲區！”老吳的聲音因激動而嘶啞，他飛快地記下這個關鍵信息，“‘鑰匙’還在‘灰鴉’殘部手裡！但他們被‘蝰蛇’咬住了！”
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