賈家此時也是一片混亂。
秦淮茹沒能討到飯菜，空手回到家中，自然逃不過賈張氏的一頓責打和辱罵。
“秦淮茹，你這個沒用的東西！空著手還有臉回來？真是給你臉了是吧？讓你出去要口飯都要不來？廢物一個，乾脆死在外頭得了！還回來乾什麼？！”
賈張氏一邊破口大罵，一邊抬手狠狠扇了秦淮茹一記耳光。
秦淮茹無力還手，隻能低著頭默默流淚。
看著秦淮茹這副窩囊樣子，再瞅瞅桌上擺著的棒子麵，賈東旭心裡也是一陣火起。
他二話不說，跟著賈張氏一起動手教訓秦淮茹。
賈東旭反手一巴掌，也重重打在秦淮茹臉上。
隨即對她破口大罵：“沒用的東西！家裡現在這麼緊張，讓你幫著分擔一點都做不到！你還能乾什麼！”
在母子倆輪番的毆打和辱罵下，秦淮茹漸漸支撐不住。
回想自從嫁到賈家以來，她幾乎沒過上一天好日子。
整天不是挨打挨罵，就是乾臟活累活。
有時候明明什麼都沒做，隻要賈張氏和賈東旭心裡不痛快，也會對她拳腳相加。
這樣的日子，秦淮茹真的受夠了。
她心裡開始怨恨這對禽獸不如的母子。
一顆仇恨的種子，就這樣悄悄埋下。
可眼下，秦淮茹拿他們毫無辦法。
就在她默默忍受打罵的時候，連棒梗也加入了進來。
他指著秦淮茹的鼻子破口大罵：
“沒用的廢物！你不配當我媽！我沒有你這樣的媽，整天讓我餓肚子，我討厭你！”
棒梗這番話，徹底擊碎了秦淮茹心中最後一道防線。
她沒想到，如今連自己的兒子都這樣厭惡自己。
賈張氏聽見棒梗的罵聲，不但不阻攔，反而拍手叫好。
“罵得好！秦淮茹，聽見沒有？你是怎麼當媽的？讓自己孩子成天餓肚子，你這個沒用的東西！”
說著，賈張氏抬手又是一巴掌，狠狠扇在秦淮茹臉上。
“媽，秦淮茹雖然這麼不中用，但現在教訓她不是要緊事，咱家吃飯的問題才最打緊！再這麼耗下去，米缸真要見底了。
你那裡不是還存著些養老錢嗎？能不能先挪一點來救急？”
賈東旭雖然惱秦淮茹不爭氣，卻也知道眼下最實際的是填飽肚子。
光發火解決不了餓，終究得找彆的門路。
可賈張氏哪裡舍得動自己的棺材本？
一聽兒子提起這個，她立刻變了臉色。
“東旭，那可是媽留著防老的錢，你也打主意？沒門！”
“那咱一家子喝西北風嗎？成天餓著，早晚要餓出人命！”
賈東旭皺著眉，拿他媽沒一點辦法。
正吵著，窗外突然傳來一聲狗叫。
“哪兒來的野狗？偏在這時候到門口亂嚷！”
賈東旭正在氣頭上，一聽更火大，捋起袖子要出去趕狗。
賈張氏卻一把拉住了他。
她臉上突然亮了起來，像是想到了什麼弄糧食的門路，對賈東旭嘿嘿一笑。
“彆管那狗了，你不就想吃東西嗎？等著，媽有法子！”
“真的？”
賈東旭一聽，臉上頓時露出期待。
賈張氏點點頭，轉臉又朝秦淮茹罵道：“沒用的東西！連我當年一半本事都沒有！好好在家帶著棒梗，彆給我添亂！”
“婆婆，你要出門？”
秦淮茹一愣。
賈張氏滿臉不耐煩。
“你弄不到吃的，不就隻能我出馬了嗎？老實待著，我這就去弄點糧食回來！”
說完，她不再囉嗦，轉身推開門就走了。
見賈張氏態度變得古怪，秦淮茹心裡覺得不對勁。
再想到剛才那聲狗叫，聽著還有點耳熟，她更覺得奇怪了。
“咱們院兒裡哪來的野狗？怎麼突然跑來叫一聲又沒動靜了，真蹊蹺……”
………………
這時候，天已經全黑了。
外麵路上沒一盞燈，黑得伸手不見五指。
賈張氏一出家門，就快步朝院外地窖走去。
她臉上帶著壓不住的興奮，像是要去做什麼見不得光的事。
賈東旭和秦淮茹都不知道：剛才那聲狗叫，其實是個暗號。
這是賈張氏與易中海之間的暗號。
也是他們之間的秘密。
這兩個人其實早就有了私情。
早在老賈還在世時，他們便時常避開旁人，做出些不為人知的舉動。
聽到狗叫聲，賈張氏立刻明白——是易中海在叫她。
她匆匆出門，走向兩人約定的地方，那個地窖。
地窖口一片漆黑，但賈張氏一眼就認出了那個熟悉的身影。
不是易中海又是誰？