盤山鎮，午後。
日頭偏西，將山坳裡的炊煙染成淡淡的金色。石勇穿著一身洗得發白的舊軍裝，背著一個帆布包，如同一個最普通的山村老漢，不緊不慢地走在通往河口村的崎嶇小路上。他的步伐沉穩，每一步都像是丈量過土地，那雙銳利的眼睛卻不時掃過四周，將遠處山腰上若隱若現的挖掘機、以及偶爾駛過的、車窗緊閉的陌生車輛，都默默記在心裡。
河口村的老支書李老栓，就住在村東頭那棵大槐樹後麵。石勇年輕時在這一帶拉練過，認識這個倔強又膽小的老頭。
院子門虛掩著，石勇直接推門走了進去。院子裡，一個頭發花白、佝僂著背的老人正坐在小馬紮上，對著一個破舊的收音機發呆，裡麵咿咿呀呀地唱著地方戲。正是李老栓。
聽到腳步聲，李老栓茫然地抬起頭，當看清來人是石勇時，他渾濁的眼睛裡瞬間閃過一絲驚慌，下意識地就想站起來往屋裡躲。
“老栓哥，彆來無恙啊。”石勇的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的穿透力，他反手就將院門插上了。
李老栓的身體僵在原地，臉上擠出比哭還難看的笑容：“是…是石勇兄弟啊…什麼風把你吹來了…”
石勇沒接話，走到他麵前，拉過另一個小馬紮坐下，目光平靜地看著他：“老栓哥，咱們認識多少年了？”
“有…有三十多年了吧…”李老栓眼神躲閃。
“三十多年，不算短了。”石勇從帆布包裡拿出一個軍用水壺，擰開喝了一口，不是酒，是清水。“我石勇是個粗人，不會繞彎子。趙長天，市裡那個交通局長，前幾天死在了來咱們這的路上，你知道吧？”
李老栓的臉色“唰”地一下變得慘白，嘴唇哆嗦著，手裡的煙袋“啪嗒”一聲掉在地上。“我…我不知道…我什麼都不知道…”
“你不知道？”石勇往前傾了傾身體，那股在戰場上淬煉出的、收斂已久卻依舊迫人的氣勢，讓李老栓呼吸都變得困難，“趙局長死之前，來找過你。他是因為聽了你的話，才去查那條‘富民路’的，對不對？”
“沒有！我沒說！我什麼都沒說！”李老栓猛地站起來，激動地揮舞著手臂，像是要驅散什麼可怕的夢魘，“石勇，你走吧！我求你了！我什麼都不知道！那些人…那些人我們惹不起啊！”
他的恐懼是如此真實，幾乎要從每一個毛孔裡溢出來。
石勇沒有動，依舊平靜地看著他，隻是眼神更深沉了。“老栓哥，你看看我。”他指了指自己眉骨上那道猙獰的疤痕，“這道疤，是當年在邊境，替戰友擋的。我石勇這輩子，最恨的就是兩種人，一是賣國賊，二是欺負老百姓的蛀蟲！趙長天是個好官，他想為你們做主，現在他死了，死得不明不白！你難道就眼睜睜看著？讓他白死？讓那些王八蛋繼續無法無天，用那條偷工減料的破路，坑害咱們十裡八鄉的鄉親？”
他的聲音不高，卻字字如錘，砸在李老栓的心上。
李老栓渾身顫抖，老淚縱橫，他癱坐回馬紮上，雙手捂住臉：“我也不想啊…可是…可是胡三強那幫人…他們是土匪啊！前村王老五，就因為多說了兩句，他家…他家養的豬一夜之間全死了！鎮上的乾部都跟他們穿一條褲子…趙局長…趙局長是好人，可他…他也鬥不過他們啊！”
“鬥不鬥得過，試了才知道。”石勇的聲音斬釘截鐵，“但要是連試都不敢試，那就活該被他們騎在頭上拉屎！老栓哥，你是個老黨員了，你摸著良心問問自己，你對得起當年入黨時的誓詞嗎？對得起這河口村的老少爺們嗎？”
“良心…誓詞…”李老栓喃喃自語，淚水從指縫裡不斷滲出。收音機裡地方戲的唱腔咿咿呀呀，更添了幾分悲涼。
長時間的沉默，隻有老人壓抑的啜泣聲。
終於，李老栓緩緩放下了手，露出一張布滿淚痕和皺紋的臉，眼神裡雖然還有恐懼，但多了一絲豁出去的決絕。
“他們…他們用的沙子、石子，都是從黑石河裡挖的，沒經過清洗，含泥量超高…水泥標號也不夠，摻了便宜的粉煤灰…瀝青…瀝青更黑心，用的是最低標號的，還摻了廢機油…”他聲音沙啞，開始斷斷續續地訴說，每一個字都像是從喉嚨裡艱難地摳出來，“驗收那天…來的那些人，根本不是真專家…是胡三強找來的人假扮的…真正的質檢報告，被他們掉包了…”
石勇靜靜地聽著，麵無表情，但緊握的拳頭指節已經發白。
“那天…趙局長來，就是問我這些事…我…我一開始不敢說…後來看他真心想管，就…就悄悄跟他說了…還指給他看了夜裡偷偷卸料的地方…”李老栓的聲音帶著哭腔，“我沒想到…沒想到會害死他啊！我真沒想到！”
“這不怪你，老栓哥。”石勇拍了拍他顫抖的肩膀，“害死他的，是那些無法無天的畜生。告訴我，夜裡卸料的地方在哪裡？還有，當初真正取樣去做檢測的人，是不是一個姓王的工程師？”
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李老栓用力點了點頭，眼神驚恐地四下張望了一下，壓低聲音說：“卸料的地方，不在主路上，在往前五裡地，那個廢棄的老石灰窯旁邊，有條岔路進去…平時有人看著…王工…對，是有個王工，戴著眼鏡，斯斯文文的，但後來再也沒見過…聽說…聽說也出事了？”
石勇沒有回答，隻是將李老栓說的情況牢牢記在心裡。“老栓哥，今天的話，出你口，入我耳，不要再對任何人提起。最近沒事少出門，鎖好門窗。”
他站起身，從帆布包裡拿出一個信封，塞到李老栓手裡：“這點錢，你拿著，買點吃的用的。”
“這我不能要…”
“拿著！”石勇語氣不容拒絕，“就算是我替長天，謝謝你這個肯說真話的老哥。”
說完，他不再停留，轉身拉開院門，快步離去，身影迅速消失在暮色漸濃的村巷裡。
李老栓握著那個厚厚的信封，望著空蕩蕩的院門，久久沒有動彈，隻有眼淚無聲地流淌。
…
與此同時，清州市區，一家大型購物中心的地下停車場。