塵埃，緩緩落定。
那座被斬開的山壁，如同一道猙獰的傷疤，永遠烙印在了北關的土地上，也烙印在了數萬名士卒的靈魂深處。
死寂。
一種混雜著恐懼與敬畏的死寂，沉甸甸地壓在每一個人的心頭。
高台之上。
都尉陳嘯的嘴唇微微翕動，喉結劇烈滾動，卻發不出任何聲音。他身側的一眾校尉，臉色煞白，身體僵硬，看向葉驚鴻的目光裡，那最後一絲屬於同僚的嫉妒與不甘，已經被徹底碾碎，隻剩下仰望天災時的渺小與無力。
他們的視線，不由自主地，全部彙聚到了點將台的最高處。
彙聚到那道始終沉默，卻主宰著此地一切的身影上。
鎮北關大將軍，秦戰。
他依舊站著，身軀如山，淵渟嶽峙。
那隻被捏碎的茶杯，碎片還嵌在他的掌心，鮮血順著指縫滴落，他卻渾然不覺。
他的目光，第一次，從葉驚鴻的身上移開，落向了台下那黑壓壓的人海。
那數萬張因為極致震撼而變得呆滯、麻木的臉龐。
他在看他們的反應。
他在看軍心。
許久。
他終於開口了。
聲音不高，卻如同天憲昭告，瞬間貫穿了整個死寂的校場，清晰地落入每一個人的耳中。
“都尉陳嘯。”
“末將在！”
陳嘯身體猛地一震，本能地踏前一步，單膝跪地。
“依你之見，葉驚鴻當眾格殺校尉，該當何罪？”
秦戰的聲音平淡，聽不出任何情緒。
陳嘯的心臟，驟然縮緊。
這是大將軍在給他，給所有高台上的將領，最後一個表明態度的機會。
他的腦海中，瘋狂閃過無數條軍法軍規。以下犯上，動搖軍心，無論哪一條，都足以將葉驚鴻處死十次。
可……
他抬起頭，看了一眼遠處那道深不見底的山壁裂痕。
規矩？
在這一刀麵前，任何規矩，都顯得那麼可笑，那麼蒼白無力。
他的嘴唇乾澀，每一個字都說得無比艱難。
“回……回大將軍，李威構陷同袍在先，欲下殺手在後，其心可誅。葉驚鴻……葉驚鴻雖手段激烈，但……情有可原。”
“情有可原？”
秦戰重複了一遍這四個字，嘴角勾起一抹莫測的弧度。
他沒有再看陳嘯，目光重新落回葉驚鴻身上。
“本將不覺得他情有可原。”
轟！
這句話，讓高台上一眾校尉的心，瞬間沉入了穀底。
台下的兵卒們，也從震撼中驚醒，無數道目光變得複雜起來。
難道，那一刀之後，還是要死？
“在本將這裡，沒有情有可原。”
秦戰的聲音，陡然拔高，如同洪鐘大呂，震得所有人耳膜嗡嗡作響。
“隻有，功過相抵！”
他猛地一跺腳，堅硬的點將台，竟被他踩出一片蛛網般的裂紋。
“李威，身為校尉，嫉賢妒能，是為過！”
“葉驚鴻，身為伍長，一刀開山，是為功！”
“以一人之功，震我北關數萬軍心，揚我大夏無上軍威！”
“此功，天大！”
秦戰的目光如電，掃過全場，聲音裡充滿了不容置喙的霸道與威嚴。
“本將宣布！”
所有人都屏住了呼吸，心臟提到了頂點。
“擢升，葉驚鴻……”
秦戰的聲音微微一頓，仿佛是在醞釀著即將到來的雷霆。
“為我北關大營——”
“百夫長！”
百夫長！
這兩個字，如同兩道黑色神雷，在校場之上轟然炸開。
從一個最末流的伍長，連升數級，跳過了什長、隊率，直接被任命為手握百人生殺大權，擁有獨立營帳與兵權的百夫長！
這已經不是破格！
這是神跡！
整個北關大營的曆史上，從未有過如此誇張的晉升！
台下，那死寂的人群，如同被投入了巨石的湖麵，瞬間炸開了鍋。