黎凡特的月光像生鏽的刀片，割開灰燼城內臨時總督府漏風的窗欞。炎思衡指尖拂過灰燼城沙盤上歪斜的艾什蒙德軍旗，啪嗒一聲，象征艾什蒙德軍團的狼頭旗被他連根拔起，旗杆上黏著的血渣濺在攤開的戶籍冊上。
“這黴味能把死人熏醒。”陳長文抱著新到的羊皮卷進來時，差點被滿地的酒桶絆倒——那是從貴族地窖抄來的三十年陳釀，現在全成了照明用的燃料。
荀文若的白玉扇“唰”地抖開，他用扇尖挑起一卷羊皮卷，紙頁翻動聲裡混著城外重建城牆的喊聲：“燧石鎮那套新政全在這兒了，廢除奴隸製、平分土地、取消宵禁，還有……”扇骨突然重重敲在“禁止初夜權”那行字上，“那些杜伊夫根的貴族看到這條，怕是連祖墳都要氣炸。”
炎思衡的金屬護腕壓住文書邊角，燭光在玄鐵上跳出一道寒芒。他想起在燧石鎮巡視的日子，那個缺門牙的少年捧著分到的地契又哭又笑，最後被老母親按著頭磕破了額頭，額頭在石板上磕出的血印子，把分田官的靴子都染紅了。
“傳我的命令。”他抓起佩劍插進桌縫，劍刃離荀文若的手指隻差半寸，“各城鎮守軍分成三班倒：一班維持治安，一班監督分田，剩下一班……”劍身突然映出他眼底的冷光，“把鬨事的杜伊夫根貴族吊在城門口，讓他們看著自己的田契被燒成灰。”
窗外突然傳來瓦片碎裂的響動，陳長文猛地推開窗，正好看見個黑影從屋頂滾落——是個想偷聽的小貴族，被巡邏兵一箭射穿了腳踝。
“第二十三個。”荀文若慢悠悠地數著，扇尖蘸了蘸硯台裡未乾的血墨，“這些蛀蟲還真是不長記性。”
窗外忽地卷進一陣裹著沙礫的風，陳長文懷裡的賬本雪崩般傾瀉。紙頁在漫天沙塵中瘋狂翻卷，這個素來連鋼筆都要擺成直角的後勤參謀，此刻竟踩著滿地戶籍冊撲向桌案——鏡片在搖晃的燭火中裂開蛛網紋。
“大人！董休昭的密信，加密件！最高級彆！”他嘶吼時嘴角迸出血沫，指甲縫裡還嵌著3天前清點糧倉時的黍米粒。
炎思衡伸手截住飄來的羊皮紙，磷火在卷軸表麵炸開幽藍光暈。泛著磷光的羊皮紙在燭火下顯出暗紅血字，炎思衡嗅到信紙上特有的苦杏仁味——這是錢克底用董休昭提供的秘藥所寫的密報。當他讀到“薩伏伊兩萬守軍調往馬格裡布”時，指尖無意識摩挲起沙盤上薩伏伊的陶土模型——那裡不僅是杜伊夫根最重要的戰馬種馬場，更是重要的牛羊畜牧場。
“不愧是整個杜伊夫根最富庶的大區，卡雷爾居然這麼重視。”他突然輕笑出聲，笑聲驚飛了梁上棲著的夜梟，“馬格裡布現在怕是有二十萬大軍了吧？”
荀文若的折扇“唰”地展開，驟然昏暗的光線裡，雪狼圖騰似乎已經咬住沙盤上薩伏伊的位置：“貴族老爺們把看家護院的私兵都送進絞肉機了，現在薩伏伊的守軍……”扇尖突然戳穿象征馬廄的木雕，“怕是還沒發情的種馬多。”
燭火爆開一朵燈花，炎思衡的影子在牆上陡然拉長。他抓起象征遊騎兵的令旗，旗尖在薩伏伊與馬格裡布之間劃出血色弧線：“你們說，要是這時候有支奇兵突襲薩伏伊......”
“這絕對不行！”陳長文一拳砸在《均田令》上，茶湯順著“禁初夜權”的條文蜿蜒成血淚狀。他顫抖的指尖戳向被沙塵覆蓋的賬本：“雖然我們攻占了黎凡特，但麾下遊騎兵也戰損不少，加上傷員現在能出動的軍力也不過多人。而黎凡特在杜伊夫根就不是糧食產地，更彆說黎凡特百廢待興，地方上的治安也需要人手，這個時候還要出兵實在是……”
他鏡片後的目光死死盯著賬本上的赤字：“黎凡特存糧隻夠撐半個月，現在每座城鎮裡領取救濟糧的隊伍比城牆還長。這時候再分兵出去，後勤線一斷，我們連流寇都不如！”
荀文若的白玉扇“唰”地抖開，扇尖戳在薩伏伊的陶土馬廄模型上：“但這裡的草場養著杜伊夫根七成戰馬，糧倉堆的麥子喂飽整個黎凡特的軍隊和居民綽綽有餘。”他忽然壓低聲音，扇麵遮住半張臉，“賈複在馬格裡布啃城牆啃得滿嘴血，薩伏伊的守軍三天前剛被抽走兩萬——現在不捅這刀子，難道等卡雷爾把種馬都武裝成重裝騎兵？”
炎思衡的金屬護腕重重砸在沙盤邊緣，震得代表薩伏伊的陶土塊簌簌掉渣：“黎凡特產不出糧食，守在這裡就是等死。把薩伏伊打下來，我們才有資格和杜伊夫根談‘僵持’。更何況——”
炎思衡的冷笑混著沙礫刮過桌麵：“剛剛大家都看見了。那些個杜伊夫根的貴族還賊心不死。我們砸碎了貴族的特權，現在連薩伏伊的農奴都在傳唱均田令。這時候捅進杜伊夫根的心窩，流出來的可不隻是血——”他忽然扯開地圖，指尖劃過薩伏伊周邊密密麻麻的村落標記，“還有暴動的火種。”
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陳長文的指甲幾乎摳進賬本封皮：“大人，可薩伏伊人不是傻子！他們知道自己兵力空虛，現在怕是連種馬的飼料槽都澆了火油！”他顫抖著舉起密報，“董休昭的探子回報，薩伏伊守將把城外20平方公裡的樹林全砍了，陷阱帶鋪得比蛛網還密，這時候強攻……”
“誰說要強攻？”炎思衡突然掀開鬥篷，玄鐵鱗甲下赫然露出一卷褪色的羊皮紙。燭光映出上麵歪歪扭扭的杜伊夫根文字——竟是張薩伏伊牧民的求援信，血指印在“貴族搶走最後的口糧”那行字上暈成黑斑。
荀文若的扇骨“哢”地收攏：“5天前混進薩伏伊的300‘流民’”，該派上用場了。”他白玉扇尖突然挑起沙盤上一枚不起眼的陶俑——那是個扛著草叉的農夫模型，“畢竟餓紅眼的牧民，可比十萬大軍更容易捅穿城門。”
窗外忽地卷進裹著沙礫的風，陳長文懷裡的賬本雪崩般傾瀉。紙頁紛飛中，炎思衡的影子在牆上拉成一頭蓄勢的狼：“傳令遊騎兵第二師、第四師集結！通知馬武馬成，讓他們務必今夜輕裝出城。每人隻帶5天口糧——”他劍尖突然刺穿薩伏伊的城牆模型，“剩下的糧食，去薩伏伊的貴族糧倉裡取！”
陳長文還想說什麼，卻被荀文若的扇麵掩住了嘴。白玉扇骨折射的冷光裡，這位參謀長笑著說道：“彆忘了，我們大人最擅長的，就是把‘絕望’變成刀。”
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