炎思衡的話音落下，室內落針可聞。
荀文若眼中爆發出璀璨的精光：“文若，願效死命，百死無悔！”他等待的，正是這樣一個斬斷枷鎖、擎天而起的明主！
劉芷兮鳳眸之中水光閃動，是悲慟，是釋然，更是前所未有的堅定。
她輕輕頷首，無聲地表達了她的支持。
帝都的血，元瑛的死，早已將她與北明的情分斬斷。
“召所有人，議事廳集合。”炎思衡的聲音不容置疑，他強撐著虛弱的身體，就要下床。
“大人，您的身體……”荀文若急忙上前。
“死不了。”炎思衡推開他攙扶的手，動作因虛弱而略顯踉蹌，但眼神卻凶悍得像一頭負傷的孤狼，“劉文的刀，不會等我們養好傷再落下。時間，不在我們這邊。”
片刻之後，總督府議事廳。
海圖與大陸地圖高懸，取代了往日象征北明的旗幟。
粗糲的海風從敞開的窗戶灌入，吹得燭火明滅不定，映照著一張張或疲憊、或悲憤、或迷茫、卻都帶著一絲劫後餘生狠厲的臉龐。
張文遠、張儁乂、高孝伏、陳長文、董休昭、沮廣平……北島的核心儘數於此。
當看到炎思衡在荀文若和劉芷兮陪同下，雖然麵色蒼，卻一步步沉穩地走入主位時，所有人都不自覺地挺直了脊梁。
那雙眼睛掃過全場，冰冷，疲憊，卻蘊含著令人心悸的力量。
沒有冗長的哀悼，沒有無用的抱怨。
炎思衡開門見山，直接切入主題，語速不快，卻字字千鈞：
“從今天起，我們和北明沒有一份關係，過去的情分也不用再提。如今北島孤懸海外，強敵環伺，要想活下去，隻有殺出一條血路，用變法圖強，以非常之法，行非常之事。”
他目光第一個投向負責情報的董休昭：“休昭。”
“屬下在！”董休昭立刻踏前一步，眼神銳利。
這大半年在北島上的曆練，早已將這個年輕的情報頭子打磨得更加冷峻。
“情報工作是目前北島的性命所係。即刻起，改組你麾下所有情報網絡，設立‘都察使’一職，由你擔任，專司內外情報搜集、分析、滲透、反間諜！一應人員、資源，優先配給。我要知道劉文下一步的棋怎麼走，要知道南島、杜伊夫根一切的兵馬調動，要知道大陸上的風吹草動，甚至要知道魔族那邊是否有異動！”炎思衡的聲音帶著一絲冰冷的殺意，“你隻對我一人負責。原先隸屬於你的軍法處，現在由我親自掌管。”
“遵命！”董休昭眼中閃過狂熱，重重抱拳。
這意味著他的權力和責任被提升到了前所未有的高度，也意味著巨大的壓力。但他毫無懼色，反而感到一股被絕對信任的亢奮。
“至於兵力。”炎思衡的目光掃過張文遠等將領，“金蘭帶回來的兄弟，還有多少？”
張儁乂麵露悲戚，沉聲道：“回大人，出征兩萬精銳，曆經金蘭血戰、叢林跋涉、海上漂泊……如今……僅剩三千一百餘人，而且大半帶傷。”
廳內響起一片倒吸冷氣之聲，雖然早有預料，但聽到確切數字，依舊讓人心頭發沉。那是百戰餘生的老卒，是北島最珍貴的血火種子！沒想到在帝國居然折損了將近三分之二！
“北島原有守軍一萬。”荀文若補充道，“經曆此前李永肅的試探進攻，略有損傷，尚存九千八百餘人。”
“總計不過一萬三千人。”炎思衡麵無表情地說出這個殘酷的數字，麵對眾人沉重的目光，他話鋒陡然一轉，“北島人口有限，大規模征兵，竭澤而漁，這就是自取滅亡。”
他目光掃過全場：“所以，我決定，暫時將北島常備正規軍的人員限定在兩萬五千人！其中五千，為我的親衛隊，由我直接統領。”
“兩萬五？”高孝伏忍不住出聲，眉頭擰緊，“大人，這點人馬，守島尚且吃力，將來……”
“聽我說完。”炎思衡打斷他，“這兩萬五千人，都是職業軍人，餉銀足額，裝備最優，訓練最苦！我要的是能以一當十的精銳，不是湊數的烏合之眾！”
他頓了頓，拋出了更驚人的舉措：“此外，全麵廢除原先北明的純募兵製！實行募兵與府兵製結合的新法！即日起，在北島的奧特蘭區、西部區、威靈頓區、直轄區、哈密爾頓區及霍克六大轄區，征召六萬青壯，組建‘武衛軍’！”
“武衛軍平日務農，農隙由軍中派遣教官嚴格操練，戰時征召入伍，協同作戰！此舉，既可減少養兵耗費，又能保有一支龐大後備力量！武衛軍統帥，由李平擔任！”
李平聞言，猛地抬頭，眼中閃過激動與難以置信，隨即化為無比的堅定，出列單膝跪地：“末將李平，領命！必為大人練出一支能戰敢戰的武衛軍！”
這番安排，讓眾人眼前都是一亮！
尤其是沮廣平、陳長文等文官，更是暗自點頭。
精兵簡政，寓兵於農，這無疑是最適合北島現狀的兵製！大人雖曆經劇變，思路卻愈發清晰淩厲！
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“至於海軍！”炎思衡看向人群後方一位麵色沉穩的將領，“黃公衡！”
“末將在！”黃公衡踏前一步，他原是北島海軍中以穩健和精通海戰聞名的將領。
“現任命你為海軍總指揮！加緊對現有戰艦的維修改裝的同時，新艦建造一刻不得延誤，特彆是目前最緊要的蒸汽機上艦、鐵甲覆船的研究，列為最高機密，投入所有資源，加快進度！我要的，是將來能顛覆現有海戰規則的利刃！不是隻能巡邏的船隊，是一支能將來犯之敵葬身海底的鋒利獠牙！”
“遵命！”黃公衡聲音沉穩，卻帶著壓抑的興奮。終於等來了大展拳腳的機會！
這邊剛布置完，炎思衡的目光卻變得更加深沉：“但，強軍需要利刃！眾所周知，特彆是經過和帝國的一戰，我更發現原先北明海軍稱雄各國，但陸軍和帝國相比，除了一些精銳，真的和帝國差距太大！現在時間緊迫，我們等不起慢慢摸索。必須在海軍改革的同時雙管齊下，對陸軍進行脫胎換骨的改造！”
他看向張文遠：“文遠！”
“在！”張文遠聲如洪鐘，早已按捺不住。