6月的海風，吹拂著剛剛經曆血火洗禮的特恩蘭特群島，空氣裡仿佛還殘留著一絲若有若無的硝煙味。
碧空如洗，萬裡無波。
一艘看起來毫不起眼的單桅快船，悄無聲息地破開蔚藍的海麵，駛向那座因主力被抽空而顯得格外沉寂的島嶼——多維島。
賈文和一襲青衫，獨立船頭，海風拂動他額前的幾縷發絲，露出下麵那雙深邃平靜，卻仿佛能洞穿人心的眼眸。
快船緩緩靠上多維島那略顯冷清的軍港碼頭。
與昔日艦隊雲集的喧囂相比，如今的碼頭空曠得甚至能聽到海浪拍打礁石的寂寞回響。
寥寥幾艘老舊戰船無精打采地停泊著，岸上的哨兵眼神裡也帶著一種茫然與不安。
賈文和踏上棧橋，腳步沉穩。
早已接到消息的耿弇的親兵隊長快步迎上，神色複雜地看了賈文和一眼，低聲道：“賈先生，鎮守使大人在府邸等您。”語氣裡沒有了往日的熟稔，多了幾分公事公辦的疏離與警惕。
賈文和微微頷首，並不多言，跟著親兵穿過戒備明顯外鬆內緊的營區，走向那座位於半山腰的鎮守使府邸。
府邸書房內，氣氛壓抑得如同暴風雨前的海麵。
耿弇背對著門口，站在窗前。
他身上隻穿了一身舊軍服，但那股子沙場悍將的剛烈之氣，卻仿佛要透體而出。
聽到腳步聲，他轉過身，那雙因憤怒和憋屈而布滿血絲的眼睛，狠狠釘在賈文和的臉上。
空氣中彌漫著無聲的張力，幾乎要迸出火花。
親兵悄然退下，帶上房門。
短暫的死寂。
“哈！”耿弇忽然發出一聲短促而充滿譏諷的冷笑，打破了沉默，“賈文和！賈參謀長！如今該稱呼你什麼？炎總督座下的高參？還是叛將？！”
最後兩個字，他幾乎是咬著牙根擠出來的，帶著被背叛的刺痛感。
畢竟，他們曾是伏龍芝的同窗，雖非至交，卻也有同袍之誼。
賈文和麵對這撲麵而來的敵意與質問，麵色絲毫不變，甚至連嘴角那絲慣有的淡然弧度都未曾消失。
他平靜地走到桌前，自己提起茶壺，倒了兩杯早已涼透的粗茶，將其中一杯推給耿弇。
“叛將？”賈文和輕輕重複了一遍，聲音平穩無波，“耿將軍，如果堅守道義、不忍數萬同袍無謂葬送、擇明主而棲身便是反叛，那我認了。”
他抬起眼，目光清澈而銳利，直視耿弇那雙噴火的眼睛：“但耿將軍，你告訴我，忠誠，到底是對那些高高在上卻昏聵猜忌，視將士如草芥的北明劉文？還是對這腳下土地，對身後那些信任我們、將性命交托給我們的士兵？”
耿弇呼吸一窒，拳頭瞬間攥緊，骨節發出咯咯輕響。
賈文和的話，像一根針，直接刺入了他這些日子以來最痛苦、最矛盾的傷口。
賈文和不給他反駁的機會，語速加快，字字如錘，敲打在耿弇的心防上：
“李永肅是何等貨色，你比我更清楚！誌大才疏，剛愎自用，嫉賢妒能！帕默斯頓城下，四萬八千北明士兵的血，尚未乾涸！他們的冤魂在看著誰？是看著奮起反抗的我們，還是看著那個一意孤行，將他們推入死地，事後卻隻會推卸責任、甚至能得到帝都‘戴罪立功’旨意的李永肅？！”
“你我昔日在伏龍芝，所學為何？是為將之道，是保家衛國！不是為某個蠢貨的愚蠢野心陪葬！不是為某個坐在龍椅上、連自己江山都坐不穩的無能皇帝買單！”
提到帕默斯頓的慘狀，耿弇的眼角劇烈抽搐了一下：
那天的勸諫、李永肅的咆哮羞辱、以及最終兵敗如山倒的噩耗，如同血淋淋的畫麵再次浮現眼前。
他胸膛劇烈起伏，那股幾乎要衝垮理智的憤怒再次湧起，但這一次，更多的是悲涼與無力。
賈文和敏銳地捕捉到他情緒的鬆動，語氣放緩，卻更加推心置腹：
“耿弇，你性情剛烈，眼裡揉不得沙子。如今帝都的斥責想必也已抵達。他們可曾問過你一句當初為何勸阻？可曾體諒你半分無力回天的苦衷？沒有！他們隻會把戰敗的屎盆子扣下來！李永肅依舊是大司寇，而你耿弇，還有這多維島上被你辛苦維持的將士，在他們眼中，不過是隨時可以犧牲的棋子！”
“這樣的北明，還值得你耿弇效死嗎？值得你麾下這些信任你的士兵，為他們流儘最後一滴血嗎？”
“炎思衡是何等人物，無需我多言。其胸懷、其能力、其對待將士和百姓的態度，與劉文、李永肅之流，雲泥之彆！帕默斯頓之戰，我軍勝在何處？勝在上下同欲，勝在令行禁止，勝在有一位真正值得效命的統帥！”
賈文和踏前一步，聲音不高，卻帶著一種穿透靈魂的力量：“耿弇，良禽擇木而棲，良臣擇主而事！這不是背叛，這是覺醒！是給自己、給跟著你出生入死的兄弟們，找一條真正的活路，找一個能施展抱負、不負平生所學的光明前程！”
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“跟我去北島看看！看看那裡的氣象！如果你看過之後，仍然覺得我賈文和是叛徒，仍然覺得該為那腐朽的北明殉葬，我絕不阻攔，親自送你回來！如何？”
賈文和的話語，一層層剝開了耿弇憤怒的外殼，露出了裡麵那顆早已被現實傷得千瘡百孔、卻又因軍人的驕傲和固執而苦苦支撐的心。
他提到了同袍的血，提到了帝國的昏聵，提到了李永肅的無恥，更提到了麾下將士的未來……每一句，都砸在耿弇最在意的地方。
書房內陷入長久的沉默。
隻能聽到耿弇粗重的呼吸聲。
他死死盯著賈文和，仿佛要從他臉上找出絲毫虛偽的痕跡。
但他看到的，隻有一片坦蕩和誠摯。
許久，許久。
耿弇緊攥的拳頭，一點點鬆開。
他挺拔的肩膀，似乎瞬間垮下去了一絲，又像是卸下了千斤重擔。
他抬頭再次望向窗外，望著碼頭上那些對未來充滿迷茫的士兵。
一聲充滿了無儘疲憊與釋然的歎息，從他喉嚨深處溢出。
“……告訴我，”他的聲音沙啞得厲害，“炎思衡，他當真能容得下我？容得下我們這些曾是‘敵人’的部下？”
賈文和眼中精光一閃，知道最關鍵的一刻來了。
他斬釘截鐵：
“炎大人有言：凡誠心來投，無論過往，都是兄弟！功必賞，過必罰，一視同仁！帕默斯頓的降兵，都已經妥善安置，願留者編入軍隊，願走者發放路費！這是大人親口承諾，文和願用項上人頭擔保！”
耿弇閉上眼，眼角似乎有某種濕潤的東西要溢出，被他強行逼了回去。
當他再次睜開眼時，雙眼中雖然仍有掙紮後的紅痕，卻多了破釜沉舟的決絕。
“……好。”一個字，仿佛用儘了他全身的力氣，卻又帶著新生的堅定，“我耿弇……願率多維島全體將士，歸附炎大人！但我有一個條件！”
“請講！”
“若他日，炎思衡變得與劉文、李永肅一般無二，我耿弇必定第一個反他！”
賈文和聞言，非但不怒，反而露出了由衷的笑容：“如果真有那一天，不必你動手，我自當先行離去！如此，可好？”
耿弇重重點頭，不再多言，伸出手。
賈文和也伸出手。
兩隻曾經在北明軍中共事、也曾因理念不合而爭執的手，在這一刻，於這間彌漫著茶涼與決意的書房內，緊緊握在一起。
……
說服了耿弇，賈文和並未在多維島過多停留。