這是一場被後世史書稱為“死亡行軍”的壯舉，也是一場被無數軍事家反複研究近乎瘋狂的豪賭。
炎思衡，站在全軍的最前方，仿佛一麵不屈的戰旗。他抬頭望向那仿佛連接著天穹，令人絕望的雪線，深邃的眼眸中沒有絲毫畏懼，隻有鋼鐵般的意誌在燃燒。
“大人，所有隊伍均已集結完畢，乾糧、禦寒衣物、攀登工具檢查無誤。”高孝伏的聲音在風嘯中顯得有些模糊，但那份厚重的沉穩感卻絲毫未減。
這位陷陣猛將此刻也換上了厚重的皮毛冬裝，像一頭人立而起的暴熊，唯有那雙眼睛，依舊燃燒著渴望戰鬥的火焰。
炎思衡緩緩轉過身，目光掃過一張張或熟悉或年輕，卻同樣堅毅的麵孔。
高孝伏的勇悍，龐令明的精乾，斛明月眼中的決絕，韋叔寬眼中的信任……
他深吸了一口冰冷刺骨的空氣，肺部好像被針紮刺，聲音卻清晰地穿透風雪：“弟兄們！前麵，就是杜福爾！是連魔族都認為我們絕不可能跨越的天塹！”
他停頓了一下，讓寒風將他的話語送入每個人耳中。
“跨過去！我們就能把戰火燒到魔族的後院！就能切斷他們的糧草，攪亂他們的部署！就能為死難的同胞報仇！為所有還在抵抗的人類，殺出一條血路！”
“跨不過去……這裡，就是我們所有人的埋骨之地！沒有退路，隻有向前！”
沒有豪言壯語，隻有赤裸裸的現實和破釜沉舟的決心。
“出發！”
命令一下，四萬大軍開始緩緩蠕動，義無反顧地紮入了那片茫茫雪白之中。
最初的行程還算“順利”，隻是沿著相對平緩的冰川穀地跋涉。但所謂的“順利”，也僅僅是相對於後麵的絕境而言。
積雪深可及腰，每邁出一步都需要耗費巨大的體力。
狂風像是無形的牆壁，阻擋著前行的腳步，冰冷的空氣吸入肺中，帶著刀割般的痛楚。士兵們用繩索彼此串聯，低著頭，頂著風，一步一步，艱難地向上攀登。
龐令明和他麾下最得力的幾名向導走在最前麵，他們憑借著出發前的收集的資料和獵戶口耳相傳的隻言片語，在茫茫雪海中尋找著那條理論上存在，現在卻幾乎被世人遺忘的古老通道。
“注意腳下！這裡是冰裂縫區！跟著前麵人的腳印，一步都不能錯！”龐令明的呼喊聲在風中斷斷續續。
不時有慘叫聲響起。
那是某個士兵踩空了，或者腳下的冰層突然碎裂，連人帶裝備瞬間被深不見底的裂縫吞噬。旁邊的同伴甚至來不及反應，隻能眼睜睜看著繩索猛地繃緊，然後無力地垂下。沒有人哭泣，也沒有人停留，隻有更加用力地攥緊手中的繩索，將悲憤和恐懼踏在腳下，繼續前行。
夜晚，是比白天更可怕的折磨。
溫度驟降至滴水成冰的程度。
士兵們隻能擠在背風的冰崖下，或者費力挖掘出的雪洞裡，依靠彼此的體溫勉強抵禦嚴寒。
篝火是奢望，所有的燃料都必須優先保障攜帶的火藥和少量引火物乾燥。乾糧凍得像石頭，需要用體溫慢慢捂軟才能下咽。水囊早已凍結實，隻能抓一把雪塞進嘴裡，靠口腔的溫度融化，那滋味，冰冷徹骨，直透靈魂。
炎思衡和高孝伏等將領與士兵同吃同住，沒有任何特殊待遇。
炎思衡甚至將自己的部分皮毛墊給了幾個凍傷嚴重的年輕士兵。他沉默地坐在雪洞裡，借著微弱的天光，反複研究著那份由龐令明結合情報繪製的簡陋地圖，手指在代表著未知區域的大片空白上劃過，眼神深邃。
“大人，您休息一下吧。”斛明月遞過來一小塊用體溫捂得稍軟的肉乾，聲音有些嘶啞。他看著炎思衡眼下的青黑和眉宇間無法掩飾的疲憊，心中感慨。這位年輕的北晉之主，不僅有著吞天的膽魄，更有與士卒同甘共苦的堅韌。
炎思衡接過肉乾，慢慢咀嚼著，搖了搖頭：“睡不著。明月，我們走了幾天了？”
“第七天了。”斛明月歎了口氣，“按照龐將軍的估算，我們才走了不到三分之一的路程。而且最難的‘鷹回崖’和‘鬼見愁’冰川還在前麵。”
“損失呢？”
“……非戰鬥減員，已經超過一千三百人。”斛明月的聲音低沉下去，“大多是失足、凍傷和實在撐不下去的。”
炎思衡閉上眼，良久，才緩緩睜開：“告訴軍需官，陣亡弟兄的乾糧，分給還能走的人。我們沒有回頭的資格。”
真正的噩夢，在攀登“鷹回崖”時降臨。
那是一片幾乎垂直的冰壁，高達數百米，連最矯健的岩羊都望而卻步。
狂風在這裡被壓縮成致命的罡風，仿佛隨時都能將人像片樹葉般從崖壁上吹落。
先遣隊用鐵釺和繩索，冒著生命危險，一點點地在冰壁上鑿出踏腳點，固定繩索。
後續的士兵們就像一串串掛在懸崖上的螞蟻，貼著冰冷的岩壁，手腳並用，一點一點地向上挪動。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
不時有體力不支的士兵，或者被突來的冰崩、狂風吹落，慘叫著墜入下方的雲霧深淵，那聲音在山穀間回蕩，久久不散，敲擊著每一個幸存者的心臟。
高孝伏親自帶著陷陣營的精銳負責斷後和掩護，他用巨大的戰斧劈砍冰麵，為隊伍開辟更穩固的路徑。他的虎口早已震裂，鮮血滲出，瞬間凍結在斧柄和冰麵上，但他哼都沒哼一聲。
就連最熟悉山地的龐令明，看著那仿佛沒有儘頭的冰壁，臉上也露出了近乎絕望的神色。
他找到炎思衡，聲音乾澀：“大人……鷹回崖比傳說中更險！我們攜帶的繩索可能不夠！而且弟兄們的體力……”
炎思衡抬頭望著那吞噬生命的絕壁，臉上沒有任何表情，隻有那雙眼睛，燃燒著近乎偏執的火焰。
“用完了所有繩索，就用腰帶，用綁腿，用一切能連接的東西！”他的聲音在風嘯中斬釘截鐵，“告訴弟兄們，爬！就是用牙齒啃，也要給我啃過這道崖！我們北晉的士兵，沒有死在凍餓路上的孬種，隻有戰死在沙場的好漢！”
主帥的決絕，感染了所有人。
求生的本能和對勝利的渴望，壓倒了生理的極限。
士兵們咬著牙，指甲剝落，手掌磨破，鮮血淋漓地凍結在繩索和冰壁上，依舊向上，再向上！
當最後一名士兵掙紮著爬過鷹回崖頂時，所有人都癱倒在雪地裡，連動一根手指的力氣都沒有了。
清點人數，僅僅這一道天險，就又葬送了近兩千名弟兄。
來不及悲傷，也來不及休整。後麵還有更詭異的“鬼見愁”冰川等著他們。
那裡遍布著被新雪覆蓋的冰裂縫，看似平坦，下一步卻可能是萬丈深淵。
龐令明和向導們幾乎是趴在地上，用長矛一點點探路，標記出安全的路線。隊伍行進的速度慢得像蝸牛，每一步都像是在鬼門關前徘徊。
饑餓、寒冷、疲憊、缺氧……無時無刻不在折磨著這支軍隊。
士兵們的眼神從最初的堅定，變得麻木，再到最後，隻剩下一種機械般的執著——向前走，不能停。
炎思衡的坐騎，早在幾天前就力竭倒斃，被分食殆儘。他自己也瘦削了一大圈，臉頰凹陷，嘴唇乾裂發紫，唯有那雙眼睛，依舊亮得嚇人，像雪原上孤獨的頭狼，指引著方向。
他不知道的是，在無數個寒冷疲憊的夜晚，是高孝伏偷偷將自己的口糧省下塞給體力不支的士兵，是龐令明幾乎不眠不休地探路規劃，是斛明月用他熟悉草藥的知識，儘力救治那些凍傷的士卒，是韋叔寬用他豪族首領的威望，鼓舞著那些來自西北本土的士兵……正是這些中流砥柱，和他一起，撐起了這支軍隊搖搖欲墜的脊梁。
第十五天，當先鋒斥候連滾帶爬地衝回來，嘶啞地喊出“前麵……前麵是下坡！我們……我們過來了！”的時候，整個隊伍陷入了死一般的寂靜。
隨即，不知道是誰第一個發出了如同野獸般的嗚咽，接著，哭聲、笑聲、瘋狂的呐喊聲彙成一片，在雪穀中回蕩。許多人跪在雪地裡，抓起冰冷的雪塞進嘴裡，嚎啕大哭。他們做到了！他們真的跨越了這座連魔族都視為絕境的死亡山脈！
炎思衡站在山脈西麓的邊緣，望著腳下逐漸變得平緩、甚至隱約能看到一抹枯黃草色的土地，胸膛劇烈起伏。他緩緩抬起顫抖的手，抹去睫毛上凝結的冰霜，極目遠眺，仿佛已經看到了伊特魯公國那毫無防備的腹地。
四萬大軍，最終活著翻越杜福爾山脈的，不足三萬三千人。超過六千七百名忠誠的士兵，永遠留在了那片冰冷的白色墳場。
……
山脈西麓的風，雖然依舊寒冷，但比起山上的致命罡風，已顯得溫柔了許多。
僥幸存活下來的北晉將士們，幾乎人人帶傷，衣衫襤褸，許多人的手腳都留下了嚴重的凍瘡，臉上是長期缺氧和高強度跋涉後的青紫色。他們癱倒在相對避風的山穀裡，貪婪地呼吸著略微濕潤的空氣，許多人一躺下就陷入了昏睡，仿佛要把這半個月透支的生命力徹底補回來。
“大人，我們……我們真的過來了！”高孝伏一屁股坐在一塊石頭上，連卸下背上重斧的力氣似乎都沒有了，他咧開乾裂出血口的嘴，想笑，卻扯動了臉上的凍傷，疼得齜牙咧嘴，但那眼中劫後餘生的興奮和如釋重負卻毫不掩飾。
龐令明靠在一塊岩石旁，大口喘著氣，這位硬朗的老兵此刻也顯得萎靡不堪，他望著來路那依舊巍峨聳立、雲霧繚繞的雪峰，心有餘悸地喃喃：“鷹回崖……鬼見愁……這輩子，再也不想來第二次了……”
斛明月和韋叔寬的狀態稍好一些，但也疲憊欲死。斛明月正在組織還有餘力的士兵統計傷亡、收集散落的物資，韋叔寬則招呼著本部人馬，將僅存的一點乾糧和清水集中分配。
“大人，”斛明月忙完一陣，走到閉目養神的炎思衡身邊，聲音沙啞卻帶著一絲輕鬆，“弟兄們實在撐不住了，是不是……讓大家在此休整一兩天？恢複一下體力，也等等掉隊的弟兄，順便派人去附近探查一下情況？”
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
高孝伏、龐令明和韋叔寬聞言，也都將目光投向了炎思衡。顯然，他們都認為，經曆了如此非人的磨難，休整是理所當然的選擇。
炎思衡緩緩睜開眼，他的疲憊並不比任何人少，但那深邃的眼眸中卻看不到絲毫鬆懈，反而銳利得像剛剛出鞘的寶劍。