新曆119年3月的日蘭德行省，刺骨的寒風，裹著雪沫，刮過科雷姆堡高聳的石牆。
這座原屬於羅斯公國的邊境堡壘，如今已成為魔族大將漢尼拔在北部戰線的指揮中樞。
城堡內外，魔族的旌旗在凜冽風中狂舞，但此刻卻仿佛被凍僵了一般，透著一股死氣沉沉。
堡內主廳，巨大的壁爐內柴火熊熊燃燒，卻依舊驅不散滲入骨髓的寒意。
漢尼拔——這位在魔族中最戰功赫赫的名將，此刻正背對著爐火，站立在一張鋪滿了軍事地圖的長桌前。
他身形不算特彆魁梧，但肩背寬闊，穿著厚重的鎧甲，紫色的眼眸此刻卻映照著跳動的火光，也映照著那份剛剛送達的托裡斯緊急命令。
命令的內容，讓他平靜的臉上，眉宇間緊緊鎖成了一個川字。
“盧庫魯斯……十萬坤斯特子弟……”漢尼拔低聲重複著這幾個字眼，每一個字都像是一塊冰，砸在他的心頭。
他之前寫給托裡斯的那封求援信，字字泣血，詳細描述了加斯庭西部的糜爛局勢和炎思衡帶來的巨大威脅，懇求托裡斯能派遣援軍，至少能協助他緩解一下來自後方的壓力
可他萬萬沒想到，等來的不是援軍，而是一道讓他更加進退維穀的命令——
“暫緩對羅斯之全麵進攻，即刻分兵，擊潰入侵加斯庭之炎思衡所部！”
簡短的命令，卻像是一道枷鎖，套在了他的脖子上。
“陛下……您這是要讓我獨自麵對這爛攤子嗎？”漢尼拔心中泛起一絲苦澀。
他理解托裡斯急於攻破穿雲關，覆滅帝國的焦躁，但加斯庭後方的重要性，陛下難道真的看不見？
還是說，在陛下心中，坤斯特公國的利益，已經可以為了攻破長安京而暫時犧牲？
他緩緩轉過身，目光掃過廳內或坐或立的幾位核心將領。
這些人，代表著此刻他麾下除狼騎兵軍團外，所有主要軍團的力量，也代表著魔族內部錯綜複雜的勢力格局。
“諸位，”漢尼拔的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，“陛下的最新命令，已經到了。”
他揚了揚手中那份羊皮紙卷軸。
刹那間，廳內所有的目光都聚焦過來，空氣中彌漫開一種無聲的緊張。
“命令要求我們，暫緩對羅斯的進攻，分兵回援加洛林，消滅炎思衡。”
話音剛落，廳內瞬間炸開了鍋！
“什麼？！分兵？”第一個吼出來的是戴斯公國貝利爾軍團的軍團長，米斯托克利。
他身材高大，麵容粗獷，一道猙獰的疤痕從左額劃過眉骨，直到臉頰，為他平添了十分的凶悍。
他一拍桌子，震得地圖都跳了一下，“漢尼拔大人！我們好不容易才打到羅斯本土門口！科雷姆堡外麵就是羅斯的廣闊平原！現在停下？還要分兵？開什麼玩笑！那些羅斯崽子緩過氣來怎麼辦？！”
他的反應在意料之中，畢竟米斯托克利眾人中最崇尚進攻和暴力的人，讓他放棄唾手可得的戰功轉而回援，簡直比殺了他還難受。
“米斯托克利將軍，請稍安勿躁。”一個帶著幾分陰柔的聲音響起。
說話的是法滅公國特彆聯合軍團的軍團長，賽多留。
他穿著剪裁合體的法滅式軍官禮服，外麵罩著輕甲，“陛下的命令，自然有陛下的考量。加斯庭如果徹底丟失，我們的後勤斷絕，到時候彆說進攻羅斯，這數十萬大軍能否安然退回都是問題。”
他語氣平和，但字裡行間卻點出了問題的嚴重性，同時也隱隱代表了法滅公國一貫的務實——或者說，利己主義。
法滅公國與坤斯特並非鐵板一塊，他們更關心的是自身軍團的存續和利益。
“賽多留說得對。”接話的是斯洛特公國巴爾軍團的軍團長，德米特裡烏斯。
他麵容冷峻，周身散發著生人勿近的寒氣。“炎思衡能翻越杜福爾，五天橫掃伊特魯，陣斬盧庫魯斯和客蒙，絕非僥幸。我仔細研究過，此人用兵，極其刁鑽，如果任由他在加斯庭坐大，後果不堪設想。我認為，陛下的決策是正確的，當務之急是穩住後方。”
斯洛特公國與坤斯特關係相對密切，德米特裡烏斯本人也對漢尼拔的能力頗為信服，此刻自然傾向於支持回援。
“正確？我看是愚蠢！”米斯托克利毫不客氣地反駁，他瞪著眼睛，疤痕扭曲，“羅斯的伊凡四世是什麼貨色？我們一旦後退，他絕對會像瘋狗一樣撲上來！到時候前線崩潰，誰來負責？！加斯庭那邊，不是還有瓦羅收攏的兩萬殘兵，還有加洛林、皮亞斯特那些仆從軍嗎？讓他們先頂著！等我們踏平了羅斯，回頭再收拾那個炎思衡也不遲！”
“頂？拿什麼頂？”這次開口的是鐵血軍團的軍團長，皮洛士。
他聲音沙啞，像是金屬摩擦，臉上沒有任何表情，唯有一雙眼睛，閃爍著磐石般堅定的光芒。
“瓦羅手裡那點殘兵敗將，士氣早已崩潰。加洛林本土空虛，皮亞斯特自顧不暇。靠他們？隻怕等我們踏平羅斯，加洛林早就插滿了北晉的戰旗！屆時我們就是甕中之鱉！”
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鐵血軍團雖然屬於法滅軍團，戰鬥力強悍，作風頑強，但皮洛士本人卻更以大局為重，很少參與公國間的齟齬。
廳內的爭論愈發激烈，代表著不同公國、不同利益的將領們各執一詞，互不相讓。
米斯托克利主張無視命令，繼續猛攻羅斯；德米特裡烏斯和皮洛士堅持必須回援；賽多留則看似中立，實則更傾向於確保後勤線安全，言語間暗示法滅公國的軍隊不能白白消耗在前途未卜的羅斯戰場上。
而坐在角落，一直沉默不語的，是盎格魯公國三個軍團的最高指揮官，霍雷肖。
這位出身盎格魯海軍世家的將領，此刻臉色比外麵的天氣還要難看。
盎格魯的軍隊本就習慣了海島和溫暖的氣候，在這冰天雪地的羅斯前線，非戰鬥減員最為嚴重。
他手下的士兵凍傷患病者眾多，戰鬥力大打折扣。此刻聽到還要分兵去局勢更危險的加斯庭，他內心是一萬個不願意。但他也清楚，盎格魯作為仆從，在這種級彆的會議上，沒有多少發言權，隻能暗自焦慮。
漢尼拔靜靜地聽著，沒有打斷任何人的發言。
他仿佛能看穿每個人話語背後的算計。
米斯托克利的勇猛與短視，德米特裡烏斯的冷靜與支持，皮洛士的顧全大局，賽多留的精明與疏離，霍雷肖的隱忍與無奈。
這一切，他都了然於胸。
魔族的軍隊看似強大，實則內部派係林立，各懷心思。
平日裡還能為了共同目標協同作戰，一旦遇到這種關乎各自根本利益的重大抉擇，裂痕便暴露無遺。
他知道，自己必須做出決斷，一個能平衡各方利益，又能最大限度執行陛下命令，同時還要對眼前危局有所交代的決斷。
就在爭論趨於白熱化，米斯托克利幾乎要和皮洛士拍桌子的時候，漢尼拔終於緩緩開口了。
他的聲音不高，卻瞬間壓下了所有的喧囂。
“諸位，”漢尼拔的目光掃過眾人，“你們說的，都有道理。”
他先肯定了所有人，緩和了一下劍拔弩張的氣氛，隨即話鋒一轉，語氣變得沉重：
“羅斯，是我們神族征服北方必須拔除的釘子。伊凡四世梟雄之姿，一旦讓他得到喘息，必將後患無窮。此刻暫停進攻，確實風險巨大。”
米斯托克利聞言，臉色稍好，以為漢尼拔被自己說動。
但漢尼拔接下來的話，卻讓他的心又沉了下去。
“但是，”漢尼拔的手指重重地點在地圖上加洛林的位置，那裡如今已被標注上代表北晉的藍色箭頭，“炎思衡，以及他背後可能存在的帝國支持，是比羅斯更迫在眉睫的威脅！”
“盧庫魯斯之敗，十萬同胞之殤，已經證明了他的能力與危險！他不是疥癬之疾，他是心腹大患！一旦加洛林失守，我們與後方的聯係將被攔腰斬斷，囤積在盎格魯的物資也無法運抵前線，數十萬大軍將陷入饑寒交迫的絕境！到時候，不用羅斯人反攻，我們自己就會崩潰！”
他環視眾人，一字一句道：“陛下命令我們分兵回援，不是不重視羅斯，而是因為他看到了這個更大的危機！帝國的穿雲關再堅固，也有被攻破的一天。但後方根基一旦被毀，萬事皆休！”
這番話說得擲地有聲，連最激進的好戰分子米斯托克利也啞口無言。