大地神殿深處，梁柱上雕刻的藤蔓花紋在柔和的光暈裡舒展著脈絡，空氣中彌漫著穀物的醇香與花蜜的甜潤。
瑞亞將最後一隻沉甸甸的青銅飯桶擱在長桌上，桶沿還沾著幾粒飽滿的麥仁，桌上早已擺滿了琳琅滿目的菜肴——烤得金黃流油的神鹿腿、堆成小山的琥珀色蜂蜜糕、浸在瓊漿裡的鮮紅漿果，蒸騰的熱氣模糊了遠處女神們織就的星紋掛毯。
赫柏盯著自己腕間那圈日漸圓潤的弧線，悄悄拽了拽束腰的綢帶，厄勒梯亞則對著光潔的銀盤邊緣打量自己的側臉，兩姐妹交換了一個無奈又好笑的眼神。
這幾日瑞亞總說她們正值需要滋養的年紀，餐餐都備得像豐收祭典，身上的皮肉也跟著悄悄豐腴起來，透著健康的粉白光澤。
長桌另一端，亞蒂勒厄靜坐著，一襲墨色長袍如同融入了陰影，衣料上繡著暗金色的冥界花紋，與身旁尼克斯的星夜鬥篷交相輝映。
她垂著眼簾，纖長的睫毛在眼下投出淡淡的陰影，若是此刻有外域的神明闖入，定會被這對神隻的氣場震撼！
同樣沉靜如深潭的眼眸，同樣帶著幽冥氣息的冷冽容貌，說是母女，怕是連命運女神都挑不出半分破綻。
“亞蒂勒厄。”尼克斯的聲音輕得像夜風拂過忘川水麵，帶著冥界特有的低啞質感。
亞蒂勒厄猛地回神，放在膝上的手指微微蜷縮。
她方才又在想主身厄勒梯亞身上那股鮮活的生命力，與自己這具承載著“難產”神職的軀體截然不同，仿佛一個是春日萌芽，一個是冬夜寒星。
尼克斯側過臉，月光般的發絲垂落在亞蒂勒厄的手背，帶來一絲微涼的觸感。
“你不必感到驚訝。”她的語氣裡難得帶了些微安撫的暖意，“你與厄勒梯亞本就是一體同源，如同白晝與黑夜共享同一片天空。”
“自你踏入冥界的那一刻起，世界意誌便已默許——從今日起，你便是我的女兒，執掌難產與孕育之痛的女神亞蒂勒厄。”
“好。”亞蒂勒厄的聲音平淡得像淬了冰，聽不出半分情緒，隻有緊抿的唇角泄露了一絲不易察覺的緊繃。
作為厄勒梯亞分裂出的半身，她天生便承載著與主身截然相反的性格與神職：厄勒梯亞是溫柔護佑產婦的生育女神，她便是帶來痛苦與阻礙的難產之神；主身愛笑愛鬨，她卻連說話都吝嗇多餘的字眼。
“曾祖母，”經過幾日相處，直接放開手的赫柏啃著一塊蜂蜜糕，含糊不清地開口，“是不是隻有那些最核心的本源神，才能讓世界意誌親自向眾神宣告他們的存在？”
她晃了晃腿，腳腕上的青春花環隨著動作叮當作響，“我到現在都搞不懂，法則到底是如何確定本源神？”
本源神都壟斷著某個領域，就像宙斯獨掌雷霆，誰要是敢未經允許動用閃電，準會被他劈得神魂俱散；赫斯提亞守著火焰本源，大地上的火焰都得經她默許；還有修普諾斯的夢境，誰要是敢在他的領域裡造次，怕是要永遠困在噩夢裡頭……
凡是觸及本源神領域的神明，要麼乖乖俯首做屬神，要麼就等著被徹底抹殺。
就像後來的九位繆斯女神，明明也掌管音樂與詩歌，最終還不是得認阿波羅為主神，畢竟他才是音樂本源的持有者。
赫柏頓了頓，指尖無意識地劃過頸間的青春吊墜——那是她作為本源神的象征。“我也是本源神，壟斷著青春。”
這話出口，連自己都覺得荒謬，忍不住嗤笑一聲，
“可現在呢？奧林匹斯山上的神明誰不是永葆青春？連那些從凡人升格的小神都能共享這份饋贈，我這‘壟斷’，怕是要成眾神間的笑話了！”
厄勒梯亞拍了拍她的手背，剛想安慰幾句，卻聽赫柏又轉向瑞亞，眼神裡滿是不解：“還有珀耳塞福涅姐姐，她也是本源神，掌管種子。可種子明明是生命領域的一部分，按理說應該歸屬於自己的母神才對，怎麼就成了她獨有的本源？”
“既沒有填補某個空缺的領域，又算不上完全獨立，這本源的劃分，實在讓人摸不著頭腦。”
亞蒂勒厄聽著這一切，默默將一塊沒有加糖的麥餅塞進嘴裡，麵無表情地咀嚼著。
或許對她這樣的半身而言，神明間的本源之爭，就像冥界的彼岸花，看得見，卻永遠摸不透根係藏在何處。
尼克斯墨色的眼瞳轉向蓋亞，眸中掠過一絲探尋。
此刻便靜等蓋亞解惑。