林澈握著斷劍的手微微發顫，指節因用力而泛白。
阿錘後背上那道深可見骨的刀傷還在滲血，他扯下衣角撕成布條，沾了篝火上溫著的水，剛要按上去，懷裡的銅扣突然燙了一下——像被誰用指尖戳了戳他的軟肋。
“嘶！哥你輕點！”阿錘疼得弓起背，草席被他抓出幾道褶皺，“那崔九的手下使的刀淬了鏽，傷口燒得慌……”
林澈沒應聲。
他能感覺到自己的脈搏在太陽穴突突跳，每次運勁包紮，胸腔裡都像塞了團燒紅的炭。
這具身體終究是後天境大成前夕的極限了，連續拓印崔九的紅繩控物術，又硬抗了三輪追兵的圍堵，內勁在奇經八脈裡橫衝直撞，連帶著眼前都泛起金星。
係統提示適時在視網膜上展開幽藍的光膜：“【虎形拳·破甲式】熟練度48，距離大成需實戰淬煉；檢測到異常能量殘留來源：紅繩控物術），建議進行‘靜息推演’以降低反噬風險。”
他把斷劍往牆角一擱，劍刃磕在青石板上發出清響。
阿錘已經歪著腦袋睡過去，鼾聲混著漏雨的“叮咚”聲。
小滿蜷在草席另一頭，盲杖擱在身側，發頂沾著草屑——這姑娘連睡都不安生，睫毛還在微微顫動，像隻受了驚的小雀兒。
林澈盤腿坐下，背靠著潮濕的土牆。
他閉眼前最後一眼，看見銅扣在篝火裡泛著暖黃的光，x7Ω的刻痕像道小蛇，正緩緩遊進陰影裡。
內息剛引到丹田，那團灼熱突然炸開。
他想起師父說過的“氣血如潮”，此刻倒更像山洪決堤——八極拳的“六大開”勁路在經脈裡橫衝直撞，前晚拓印的鷹爪功擒拿要訣突然浮上心頭。
指尖無意識地在膝頭叩擊，是跑酷時練出的肌肉記憶，可這一次，叩擊的節奏竟暗合了鷹爪功“抓、拿、鎖、扣”的發力韻律。
“提勁要如蒼鷹搏兔……”他喃喃出聲，喉結滾動，“八極的‘提’是往上崩，鷹爪的‘扣’是往下壓……要是能把這兩股勁揉在一處……”
腦海裡突然炸開刺目的白光。
他看見自己的手掌在虛空中抓握，掌根先壓，指節後扣，原本直線的勁路竟轉出個螺旋——像跑酷時蹬牆借力，看似往後退，實則攢足了往前衝的力道。
“哥！”
清脆的童音像根銀針，精準紮破他的推演。
林澈猛地睜眼，額角已滲出冷汗。
小滿不知何時坐直了身子，盲杖抵著地麵，蒼白的小臉轉向廟門方向：“外麵……有人在數雨滴。”
雨滴？
他豎起耳朵。
破廟外的茅草頂還在漏雨，“滴答滴答”落得均勻，可仔細聽——每隔七滴，就有一聲極輕的“叮”，像金屬片蹭過粗布。
“追蹤釘。”林澈摸了摸鼻尖，嘴角扯出抹冷笑，“崔九那老東西，被我扒了武器庫還不死心，派了細作跟著。”他起身翻出阿錘懷裡的野蜂蜜，這是那小子昨天在山坳裡掏的，黏糊糊的還沾著蜂蠟。
林澈沾了點抹在自己布甲內側，又把小滿的銅扣輕輕擱在廟門門檻下。
“小滿，捂上耳朵。”他衝小姑娘眨眨眼，轉身抄起牆角的斷劍。
機械蚊蟲的嗡鳴幾乎是瞬間響起。
那東西比拇指蓋大不了多少，金屬外殼在火光裡泛著冷光，正循著蜜香往林澈布甲上撞——可剛飛到銅扣上方，“啪”地一聲就被吸了過去，螺旋槳瘋狂打轉，最後“哢嗒”癱成團廢鐵。
小滿歪頭：“它不動了？”
“嗯，被你家銅扣收了。”林澈撿起偵測器，用劍尖挑開外殼，裡麵果然嵌著顆米粒大的追蹤釘，“崔九的人要是順著這個找過來……”他突然住了嘴，因為廟外傳來“哢啦”一聲——是木拐杖磕在青石板上的脆響。
“喝了。”
老瘸爺的聲音像塊磨禿的石片，擦著林澈後頸滑過來。
林澈轉頭，就見那老頭拄著根黑檀木拐杖，瘸腿在地上拖出條淺痕，懷裡還抱著個粗陶碗，藥湯的苦香混著晨霧湧進廟門。
“解紅繩餘毒的。”老瘸爺把碗往他膝頭一放，藥湯濺出來幾滴，在他手背上燙出小紅點，“你昨晚硬抗那紅繩控物術，內勁裡摻了蠱蟲的殘毒，現在不壓下去，等突破先天境時能疼得你把牙咬碎。”
林澈沒接碗。
他盯著老瘸爺渾濁的眼睛，那裡麵有團火，燒得比篝火還旺：“代價呢？老瘸頭可不會平白無故送藥。”
老頭突然笑了，缺了顆門牙的嘴漏著風：“幫我查件事——最近三個月，遊戲裡有多少‘自由契’流到普通玩家手裡？”
“自由契？”林澈挑眉，“你不是情報販子嗎？查這個做什麼？”
老瘸爺的拐杖重重磕在地上，驚得阿錘翻了個身。
他彎腰湊近林澈，腐葉般的皺紋裡滲出水光：“我閨女……三年前被賣進青鸞閣當債奴。她攢了三年積分，上個月剛換了自由契……”他喉結動了動，“可第二天，她的遊戲艙就燒了。”
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廟外的晨霧漫進來，裹著藥湯的苦。
林澈低頭看碗裡的湯，倒影裡老瘸爺的眼睛還在燒。
他伸手端起碗，藥湯入口極苦，卻在喉間泛起絲甜：“成交。但我要知道從哪兒查起。”
老瘸爺直起腰，瘸腿的拖遝聲突然變得利落：“戶籍司的外圍檔案館。”他從懷裡摸出塊青銅令牌，拋給林澈，“拿這個混進去。記住——彆讓他們發現你在查自由契。”
林澈捏著令牌，上麵刻著“司檔案管理員”的字樣。
他抬頭時，老瘸爺已經走到廟門口，晨霧裡隻餘下句低啞的叮囑：“那地方……不乾淨。”
小滿不知何時摸到他身邊，小手拽著他衣角：“哥，我跟你去。”
林澈低頭，看見小姑娘盲杖上係著的紅繩——和崔九高台上那根，顏色像極了。
他把銅扣重新塞進懷裡，指尖隔著布料摸到x7Ω的刻痕，突然想起蘇晚星在觀測塔說的“歸零協議”。
晨霧漫過廟門，將外麵的世界浸成一片灰白。
林澈站起身，斷劍在腰間碰出輕響。
他望著遠處若隱若現的城牆——戶籍司的檔案館，應該就在那片飛簷後麵。
“走。”他蹲下來，把小滿抱上肩頭，“咱們去查查，這自由契……到底藏著什麼秘密。”林澈將斷劍往腰間一插，劍穗上的銅扣硌得肋骨生疼。
他彎腰把小滿抱上肩頭，小姑娘的盲杖輕輕搭在他頸後，像根緊繃的琴弦。
“抓緊了，小耳朵。”他壓低聲，喉結擦過她發頂，“等會進了檔案館，你聽風裡的動靜，我跟著你走。”
小滿的手指揪住他的衣領，指甲幾乎掐進布料：“哥，牆根下有螞蟻在搬家。”她歪頭，濕潤的鼻尖蹭過他耳垂，“它們爬得很急，像是……像是有人踩著它們的路過來。”
林澈腳步微頓。