德川幕府戰敗後，德川光國踏入南京城時，袖筒裡的汗巾已攥得能擰出水。
他是德川家光的堂弟，在幕府本就無實權，這次求和差事是被硬推來的——談不攏，回去就得切腹謝罪。
剛進聚寶門，便看見城牆上懸掛的倭人首級，風一吹來回晃動，他忍不住縮了縮脖子，手心滿是冷汗。
沿途驛卒腰間懸刀，眼神凶戾逼人，他愈發慌亂：九州折損四萬兵力，薩摩藩島津家久戰死，尾張、加賀的大名已暗通大夏，德川家的江山搖搖欲墜。
議事廳內，袁宗第斜靠在椅上，甲胄銅釘泛著冷光，腳邊還放著剛擦拭過的佩刀。
施福坐在對麵，桌案上攤著厚厚的《倭患實錄》，每一頁都記載著倭人百年間的罪行，紙頁邊緣仍沾著早年的血跡。
見德川光國進來，兩人連起身都懶得動，隻讓親兵搬了張矮凳扔在廳角，語氣滿是不屑：“坐。”
德川光國剛坐下，袁宗第就把戰報“啪”地拍在桌上，最上麵一頁畫著正德三年倭寇屠漳州的慘狀：孩童被挑在刀上，婦人倒在血泊裡。
“正德三年，你們倭人在漳州殺了三百多百姓，連三歲孩童都沒放過！”
“現在打不過了來求和？早乾嘛去了！”
說話間，他手按佩刀，刀鞘摩擦甲胄的聲響，讓德川光國渾身發顫，膝蓋不自覺地往下沉。
施福指尖點著《倭患實錄》，聲音平淡無波，卻如冰錐紮人：“百年來，倭人劫掠商船、屠毒沿岸村落，折算白銀七千六百萬兩；這次征倭，我朝耗銀四百萬兩，損毀戰船十二艘，加起來正好八千萬兩。”
“陛下有浩天之德，沒讓你們抵命，隻讓賠款割地——分十年付清，每年八月必須運到寧波港，少一兩，就增兵攻你們一座城。”
“八千萬兩……”德川光國膝頭發抖，聲音發顫，“我朝全年賦稅才三百多萬兩，還要給各地大名分潤，十年根本湊不齊！求二位將軍通融，分三十年……”
“通融？”袁宗第猛地起身，佩刀出鞘半寸，寒光映得德川光國臉色慘白。
“當年你們在山東屠村時，怎麼沒給百姓通融？我告訴你，要麼十年付清，要麼現在就點兵，踏平江戶！”
德川光國後背全是冷汗——他在九州見過大夏的飛魚炮，十二斤炮彈能轟穿鹿兒島城的石牆，幕府的鐵炮連人家的甲胄都打不穿，根本沒資格談條件。
施福沒給他喘息的機會，繼續道：“還有，九州島歸大夏，設‘瀛州’，由江蘇省管轄；名古屋、大阪開為通商口岸，大夏商隊免稅；口岸內駐三百大夏兵，負責商隊安全——敢阻攔通商，就視為違約，後果你們自己承擔。”
他頓了頓，補充道：“另外，德川家綱必須來南京為質，什麼時候賠款付清，什麼時候送他回去。”
德川光國張了張嘴，卻沒敢反駁——他知道，再討價還價，連“活下去”的機會都沒了。
廳外傳來沉穩的腳步聲，禮部侍郎馮銓手捧冊封文書，麵色凝重地走進來。
按規製，涉外談判該由禮部主持，可陛下偏讓五軍都督府的人主導，他心裡本就憋著氣，剛想開口爭兩句，就被袁宗第冷厲的目光掃過來。
“馮侍郎，禮部管冊封禮儀就夠了！這是軍務談判，輪不到你插話！”
馮銓嘴唇動了動，最終還是把話咽了回去。
征倭大勝後，五軍都督府的勢頭早壓過六部，陛下又向來倚重武將，他可不想這會兒觸黴頭——畢竟隻是遵旨旁聽，犯不著為倭人得罪袁宗第。
德川光國見馮銓進來，像抓住救命稻草，剛要起身挪過去，施福就伸手按住他的肩膀，力道大得讓他疼得皺眉。
“彆指望找禮部求情，”施福聲音冷硬，“陛下早說過，倭人畏威不畏德，跟你們講道理，不如刀架在脖子上管用。你就算跪到禮部衙門口，馮侍郎也不敢替你說半個字。”
傍晚的禦書房暖閣裡，龍井的熱氣飄在半空，鄭森穿著常服坐在榻上，語氣平淡卻透著威壓。
德川光國跪在冰涼的地磚上，額頭貼著地麵，連抬頭的勇氣都沒有。
“起來吧。”鄭森指了指旁邊的木箱，“這裡麵八十萬兩，是朕賞你的。”
他頓了頓，又道：“你在幕府的處境，朕清楚——德川家光對你處處戒備，連你手下的武士都被他調走大半，對吧？”
德川光國猛地抬頭，眼裡瞬間亮了——八十萬兩比他十年俸祿還多！他忙磕頭，聲音帶著顫：“謝陛下恩典！臣……臣願為陛下效犬馬之勞！”
鄭森端起茶盞，指尖輕輕敲著杯沿：“若你能勸德川家光老實履約，十年賠款付清後，朕再賞你兩百萬兩，在江戶給你蓋座大宅院。”
他話鋒一轉，眼神沉下來：“要是能說動幕府，把硫磺礦、銀礦的開采權讓給大夏商隊，朕就封你為‘倭國王’，幫你取代德川家光。”
這話像團火，燒得德川光國心頭發熱——德川家光本就猜忌他，若靠大夏扶持上位，他就能成為倭國真正的掌權者！
他重重磕了個響頭：“臣定不辱命！三個月內，必把家綱殿下和第一批八百萬兩銀子送抵南京！”
鄭森點點頭，讓太監送他出去。
袁宗第與施福隨即進來，袁宗第開口道：“陛下，那倭人被嚇得不輕，應該不敢毀約。”
“他哪敢毀約？”鄭森眼裡閃過寒芒，“朕已讓鄭鴻逵在九州留三萬兵，再調五千水師守長崎港。隻要他敢逾期，大軍直接打去江戶。”
他又指了指桌上的琉球輿圖：“尚信該到了，你們去偏殿等著。朕跟他談完冊封的事，再議海定州的治理細則。”
琉球王尚信在禦書房外候著，心裡七上八下。
他穿著大夏從三品官服，衣料華貴，手指卻反複摩挲著下擺的雲紋——琉球歸順後，大夏派農官教種番薯、減了三成賦稅，可他總覺得少了點什麼，直到此刻站在禦書房外，才後知後覺：那是國王的實權。
深吸一口氣，尚信邁步進暖閣。
鄭森笑著指了指座位：“尚信，琉球改為海定州後，你就留在南京吧。”
他遞過冊封文書：“朕正式冊封你為‘琉球王’，在秦淮河畔給你蓋座王府，你住在這裡，協助朝廷處理海定州的事務。”
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