兵部風波過後第三日，報恩寺晨鐘餘韻未散。
鄭森攥著鄭芝龍派專人送來的兵符，冰涼獸紋硌著指尖。
兵符在手，二十艘戰船、五千親兵便不再是空談。
這是他立足亂世的底氣，更是攪動南都棋局的關鍵籌碼。
陳永華踮腳為他係好玉帶，指尖纏著紗布，滲著血絲，將《春秋》竹簡塞進書篋時聲音發緊：“公子，昨晚伯爺傳話，見錢少宗伯時提無錫周家的茶。”
“周家是東林糧台，弘光剛立缺外援，這是咱們遞的台階。”
他頓了頓，額角滲汗：“我查東林底細時，被周家的人盯上了，纏鬥時被刀劃了手。”
“周鑣主張死保南都北伐，錢謙益要穩局徐圖恢複，兩人積怨已深。”
“雷演祚攥著馬士英擁立福王的貪腐賬冊卻不敢發，這分歧能做文章。”
鄭森指尖一頓，目光落在陳永華的傷手上。
父親的布局掐得極準。
馬士英把持朝政，東林失勢需鄭氏水師製衡。
鄭家需東林擋掉海商無籍的非議。
雙方各取所需，卻又互相提防。
“錢少宗伯昨日問起尊王攘夷。”陳永華遞上揉皺的紙條，指尖顫抖。
“實則探家父對弘光朝的態度，還有出兵、籌餉的底線。”
“這是東林核心利益清單，無錫周家管糧，蘇州沈家管鹽，缺海上通路運銷。”
鄭森接過紙條，眼底冷光更甚。
東林靠不住。
借東林製衡馬士英，打通江南糧鹽貿易，才是眼下的活路。
甘輝牽來烏木馬車，左臂纏著繃帶，甲胄上沾著乾涸血漬，低聲道：“公子，國子監外有東林暗探，還有馬士英的人埋伏。”
“兩邊都在搶人，咱們是關鍵籌碼。”
“長江口的可疑沙船跑了一艘，剩下的被水師扣下，船工招了，是清軍細作，要查泉州商船的貨艙。”
“昨晚弟兄們攔馬士英查船的人，交手時折了兩個兄弟。”
清軍剛入關，南都暗流湧動，危機比預想更烈。
鄭森掀簾上車，瞥見車廂壁的象牙算籌，指尖叩了叩車板：“再調二十名親兵，分守碼頭糧倉和必經街巷。”
“遇東林人攔就說奉史閣部令護糧，遇馬士英的人，直接亮兵符，敢硬闖就動手。”
“此時退一步，就是任人宰割。”
馬車剛駛離垂花門，街角突然竄出三輛黑篷車，橫截去路，車夫蒙著臉，手裡握著製式刀。
“鄭公子，馬大人有請！”
甘輝拔刀出鞘，怒喝：“護公子先走！”
隨車親兵立刻圍上來，刀刃相撞的脆響劃破晨霧。
鄭森掀簾瞥了眼，黑篷車簾縫裡露著“阮”字徽記——是阮大铖的人，接了馬士英的令來截殺。