雅間裡隻剩兩人，屏風外琵琶聲隱約飄來，反倒襯得室內靜得發沉。
錢謙益端起茶盞，茶蓋刮著浮沫，半天沒喝，忽然開口：“昨日在國子監，你說‘朝廷尚未定鼎，政令不一’，這話有意思。”
鄭森垂著眼，指尖摩挲茶盞邊緣：“學生隨口一說。”
“隨口一說，卻說到了根子上。”錢謙益放下茶盞，目光如探燈落在他臉上，“福王、潞王該立誰？馬士英說‘按倫序當立福王’，史可法說‘福王有七不可立’，吵了一個月，城防銀子都快被吵空了。你父親怎麼看？”
這試探又快又急。
鄭森端起茶盞，瓷壁微涼壓下心頭波瀾：“家父是武人，隻知保境安民。立君之事，自有閣部大臣定奪。”
“保境安民？”錢謙益笑了，嘲諷像碎冰，“福建距南京千裡，你父親若真想保境，為何派鄭鴻逵將軍率水師進駐鎮江？”
鄭森心跳漏了半拍。
鄭鴻逵是他叔父，水師入長江之事尚未公開，連原主記憶裡都隻是碎片，錢謙益卻知曉得一清二楚。
他穩住聲線，語氣平淡如說天氣：“叔父是來協防長江的。闖賊雖退，北兵未撤，天險總得有人守。”
“說得好。”錢謙益撫掌，話鋒陡轉，“隻是長江防線不止鎮江一處。左良玉在武昌擁兵八十萬，若他順江而下，何愁北兵不破？可他偏按兵不動，你知道為什麼？”
鄭森當然清楚。
左良玉與馬士英積怨深厚，東林黨人巴不得二人內訌，好趁機奪權。
但他不能說破，隻含糊道：“軍中之事，學生不懂。”
“你懂。”錢謙益盯著他，眼神銳利如鷹，“你父親也懂。左良玉要的是東林的支持，而我們，要的是兵權。”
這話如驚雷炸在耳邊，錢謙益竟如此直白——東林想借左良玉的兵打馬士英，還要拉鄭家水師當後援。
鄭森端起茶盞抿了一口，滾燙茶湯滑過喉嚨，壓下失態：“先生說笑了。家父是朝廷的官，自然聽朝廷調遣。”
“朝廷？哪個朝廷？”錢謙益冷笑，“等福王正式登基，馬士英掌了權，你以為他還容得下你父親這‘南安伯’？彆忘了，鄭家的船，既能載銀子，也能載反賊。”
這話戳中了鄭芝龍的軟肋。
鄭家與倭寇、紅毛夷的往來，都是馬士英將來能拿來開刀的把柄。
鄭森忽然明白，這拉攏裡裹著威脅——不合作，將來馬士英清算時，東林絕不會伸手。
“先生多慮了。”鄭森放下茶盞，目光坦然迎上去，“家父對朝廷忠心耿耿。去年捐了二十萬兩助餉，揚州軍糧，也多是福建運去的。”
特意提這些貢獻，既是表忠心，也是提醒錢謙益：鄭家此刻有底氣，不必依附誰。
錢謙益沉默半晌，忽然笑了：“你比你父親坦誠。他總說‘為朝廷分憂’，卻從不說‘為東林分憂’。”
“家父是武將，不懂文官的門道。”鄭森順著台階下，語氣帶了點少年謙遜，“學生在國子監常聽同窗說，東林君子是清流，是國之柱石。”
錢謙益嘴角揚了揚，顯然受用這句恭維。
他起身走到窗邊，推開雕花木窗，秦淮河的風湧進來，帶著水汽的涼，吹散了些香膩。
“你看這秦淮河，歌舞升平，可誰還記得，北岸就是清軍的營盤？”
鄭森走到錢謙益身邊，順著他的目光望過去。
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